Чтение онлайн

Он с досадой запустил пятерню в волосы. Что я могла ему предложить? Сам ведь сказал, что перед законом убийцы чисты.

— Давай похороним ее здесь, — я положила руку ему на плечо.

— Что?! — приятель уставился на меня, явно прикидывая, не свихнулась ли я часом. — Слушай, давай я отвезу тебя домой. Тебе надо поспать.

— Эринг! — рассердилась я и дернула его за вихор у лба. — Прекрати! Ты что, забыл, кто такие скоге?

— Духи леса, — тут же браво отрапортовал он, непонимающе хлопая глазами.

— Молодец, садись, пять! А теперь подумай, что самое страшное для природного духа?

Сообразил он быстро:

— Город?

— Вот именно, — я наклонилась и осторожно закрыла убитой глаза. — Здесь ее духу будет хорошо.

— А-а-а… — протянул Эринг растерянно. Мотнул головой и уточнил: — Ты уверена, что он… в смысле, она… Тьфу, ее дух не погиб?

— Уверена, — отрезала я, передернув плечами, чтобы избавиться от жутковатого чувства взгляда в спину.

— А предыдущие жертвы? — тут же спросил он.

Говорю же, умница.

— А их мне теперь придется изгонять, — вздохнула я и оглянулась на констебля. — Поможете? Нужно вырыть могилу.

— Прямо тут? — усомнился Эринг.

Амунди без лишних слов утопал к автомобилю. Наверняка в багажнике припрятан кое-какой инвентарь, аптечка, выпивка и куча всяких полезных мелочей.

— Чем ближе к месту смерти, тем лучше, — терпеливо объяснила я. Он открыл рот, чтобы спросить что-то еще. Не было сил отвечать на бесчисленные вопросы. Мне еще упокаивать озлобленного и жаждущего мести духа. Ладно бы он на своих убийцах отыгрался, а то ведь случайным прохожим достанется! Так что я прибегла к нечестному приему. Спросила вкрадчиво: — Эринг, ты мне веришь?

Он кивнул и отстал.

Одно удовольствие смотреть, как другие работают. А уж когда двое сильных мужчин машут лопатами… Ух! Смотрела бы и смотрела. Но пришлось их остановить:

— Достаточно.

— Уверена? — Эринг поднял голову. Он даже не вспотел, только плащ снял и рубашку до локтей закатал. — По-моему, мелковато. Надо же, чтобы звери не докопались!

Я не стала объяснять, что на тело скоге животные не покусятся.

— Хватит. Я знаю, что делаю.

Эринг поднял руки.

— Как скажешь. Что дальше?

— Отойдите! — скомандовала я.

Они отступили к самой кромке леса, а я опустилась на колени у тела. Бережно закутала его в кусок полотна (по правде говоря, это был обычный мешок) и попросила чуть слышно:

— Не держи зла, малышка. Пусть боги сплетут тебе новую жизнь. Счастливую.

Лизнула палец и начертила на ее лбу и щеках несколько рун. Прикрыла глаза, прошептала ритуальные слова и осторожно подняла хрупкое тело. Краем глаза заметила, как Эринг дернулся помочь, и покачала головой. Тут всего пара шагов.

Осталось положить на грудь скоге несколько монеток и кусок пирога — все по обычаю. (Эринг проводил свой несостоявшийся завтрак жалобным вздохом и бурчанием в желудке.)

Я бросила в могилу первую горсть земли. Но не успела дать отмашку мужчинам, что можно закапывать, как ветер зашелестел кронами деревьев. С каждым мгновением он дул все сильнее. Я в последнюю минуту поймала свою шляпу, а Эринг со сдавленными проклятиями ловил улетевший плащ.

Буря все усиливалась. Сосна над головой стонала и покачивалась, ветер выл так, что в ушах свистело. Похоже, этого духа традиционными сластями не задобришь.

— Перестань! — крикнула я, пригнувшись. Еще прилетит чем-нибудь по голове! — Чего ты хочешь?

Буря утихла, как по волшебству. Вокруг валялись сломанные ветки, над головой тревожно раскачивалась верхушка сосны.

— Найди! — прошелестело у меня в ушах.

— Как? — буркнула я, уже понимая, отвертеться вряд ли получится.

— Отомсти! — потребовал неугомонный дух.

Я вздохнула. Зачем Эринг меня сюда притащил? Теперь волей-неволей придется докапываться. А дальше-то что?

— Я не знаю, — попыталась увильнуть я, — кто это сделал. Как же я их найду?

— Смотри! — не отставала скоге.

Трава сама собой начала приминаться широкой тропой. Дальше, дальше, и вот след устремился вглубь леса.

— Иди! — нетерпеливо позвал дух.

Я нехотя поплелась следом. Будь проклят долг Проводника мертвых!

— Регина! — окликнул Эринг. Голос его заметно дрожал. — Что происходит?

Я только рукой махнула. Некогда объяснять. Шаг, другой… Ветер нетерпеливо подтолкнул в спину. Приятель длинно вздохнул — и пристроился в метре позади.

Скоге вывела нас к грунтовой дороге. Почва еще не высохла после недавнего дождя, и на ней четко отпечаталось колесо.

— Ух ты! — восхитился Эринг. — Похоже, спортивная машинка. Он присел рядом с колеей, что-то замеряя пальцами.

Я поморщилась. Спрашивается, что дальше с этим делать?

— Спортивная машина здесь?

— Ага, — Эринг рассеянно кивнул. — Судя по глубине следа, прилично груженная. Амунди!

Констебль возник рядом, как по волшебству.

— Инспектор?

— Нужен гипс для слепка, — скомандовал Эринг. — Кстати, куда ведет эта дорога?

Он махнул рукой. Амунди прищурился.

— Проверю, — пообещал он и, неслышно ступая, растворился в лесу. Вернулся он с небольшим ящиком, прижимая локтем к боку карту.

— Так-так, посмотрим, — оживился Эринг и зашуршал бумагой.

Я присела на поросшую мхом кочку и подставила лицо солнцу.

— Регина, — укоризненно позвал приятель. — Тебе что, неинтересно?

— Дорога в ближайшее село, — ответила я, не задумываясь. — Название мне все равно ничего не скажет.