Чтение онлайн

— Ты заказал бы черный бюстгальтер с теми маленькими-премаленькими трусиками, — ворковала Бренда. Несчастный Марк/Кевин вероятно уже трижды лишился рассудка под воздействием этих техник соблазнения. Бренда регулярно проверяла свою боеготовность, кропотливо заполняя анкеты типа «Насколько ты сексуальна?» и т. п. в «Космополитен».

Итак, Бренда не замечала душевных метаний Джо и ее отчаянных взглядов в сторону туалета. Теперь можно спокойно выйти. Джо перестала делать вид, что изучает статью про тональный крем, и потянулась за маленькой элегантной сумочкой, которая, кстати, совершенно не подходила к ее повседневной одежде. Но внезапно ее окликнули. Сумочка громко шлепнулась о стол. Джо выпрямилась и широко улыбнулась главному редактору.

— Есть минутка, Джо? — спросила Рона Макнамара. Она ловко уселась на краешек стола и поправила подол юбки из дорогой тонкой шерсти.

— Конечно, чем могу помочь? — ответила Джо. Она пыталась незаметно прикрыть журналами злополучный пакет из аптеки, краешек которого, как назло, торчал из сумочки. «Нет, это просто невыносимо, здесь нельзя даже в туалет спокойно сходить. Обязательно кто-то упадет тебе на голову!» — мысленно проклинала она всех и вся..

— Меня интересует новый формат раздела косметики. Хочу услышать твое мнение. В следующем номере нужно опубликовать рейтинг лучших косметических средств, но составим мы его по отзывам наших читательниц.

Пока Рона говорила, ее пальцы быстро крутили ручку Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что она нервничает, но на самом деле она пыталась занять чем-то свои руки, безумно скучающие по сигарете.

— Думаю, это великолепная идея, — ответила Джо. Разумеется, она не могла сказать, что ей все равно, кто будет испытывать эту чертову косметику. Она вообще могла думать только об одном — о тесте на беременность, который лежал у нее в сумке и, кажется, прожигал в лжекрокодиле огромную дыру.

— Это новый взгляд на продукцию. Мы скоро перестанем различать все эти лосьоны и кремы, а выбор читательниц может оказаться более адекватным, что ли… — сказала Рона и, судя по тону, она ожидала какой-то реакции.

— А… Да, я помещу объявление для наших «подопытных мышек». Но все не поместится. Что будем убирать? — Джо начала рыться в бумагах на столе. Макет буквально секунду назад попадался ей на глаза. До печати июльского номера осталось два дня, поэтому любые изменения должны быть согласованы в течение двадцати четырех часов. Джо еще не закончила свою колонку Она застряла на советах отдыхающим, которые не умели собирать чемоданы. Как назло, наброски статьи она забыла дома.

— Я совсем потеряла тебя из виду. Прости, — как бы невзначай заметила Рона и взяла со стола первую попавшуюся статью, машинально просматривая ее на предмет ошибок. — Ты очень бледная. Все в порядке?

— Да, конечно! Все отлично! — с притворным оптимизмом ответила Джо. Она неловко поправила прическу и мысленно отвесила себе оплеуху за то, что накрасилась абы как. — В последнее время часто засиживалась допоздна, — соврала она. — Немного устала. Может быть, волшебное средство «Элизабет Арден» из твоего неприкасаемого запаса спасет меня?

Рона окинула ее пристальным взглядом.

Джо считала, что редактор глянцевого журнала должен одеваться соответственно. Во всяком случае, сама она неукоснительно следовала этому правилу: носила юбки чуть выше колена, подчеркивающие ее длинные ноги, и яркие жакеты, которые шли к игривой прическе в стиле Мэрилин Монро. Так что обычно выглядела получше Иваны Трамп [16] . Сегодня она надела бежевый костюм — он был бы ей не по карману, если бы не скидки, которые Джо как редактору модного журнала давали в лучших магазинах Дублина. Тем не менее эффект был испорчен отсутствием должного макияжа и драгоценностей. Вдобавок волосы потеряли пышность и объем от июньской жары. «Совсем на нее не похоже», — подытожила Рона.

— Пойдем-ка посплетничаем, — улыбнулась она, соскальзывая со стола и направляясь к себе.

Кабинет Роны был маленьким и захламленным, как лавочка восточного торговца. Плечики, журналы, слипшиеся листы макета, пресс-релизы валялись повсюду. Во всем здании, в котором, кроме редакции «Стайл», располагалось еще и небольшое страховое агентство, это было единственное место, где можно было обсуждать дела с сигаретой в руках.

Оказавшись внутри, Джо почувствовала слабость и плюхнулась на пыльный кремовый диван, занимавший большую часть кабинета, для чего ей пришлось освободить место от упакованных в полиэтилен платьев. «Интересно, — подумала она, откидываясь на подушки, — причина моего недомогания — это две полоски или то, что их может оказатьсядве?»

— Это возлюбленный доводит тебя до изнеможения? — поддела ее Рона, раскуривая сигарету.

Джо покраснела. Позабыв о сигарете, Рона с изумлением уставилась на нее. Дьявол, как теперь объяснить подруге, с которой она за бокальчиком вина обсуждала любовников, — причем отнюдь не их литературные пристрастия, — отчего невинный вопрос про Ричарда так на нее подействовал. Увильнуть не получится: Рона знала ее как облупленную. Она бы и не стала увиливать, только пока рассказывать было нечего.

— Я сказала что-то не то? — Рона устроилась поудобнее и с тревогой посмотрела на Джо. — У тебя проблемы? Ты ведь знаешь, что всегда можешь поговорить со мной, правда? Я не хочу лезть не в свое дело, просто хочу помочь.

— Не думаю, что ты сможешь помочь мне на этот раз, — слабо улыбнулась Джо, — если только ты втайне не выучилась на гинеколога!

— Ты что, беременна?! — взвизгнула Рона. — Глупый вопрос. Поздравляю! Мне, наверное, не стоит курить рядом? — Она затушила сигарету, торопясь так, словно ребенок вот-вот должен был появиться.

— Рона, притормози, я еще не знаю, да или нет. У меня задержка, я поняла это только сегодня утром. — Невероятно, она произнесла это вслух.

— Ты еще не сделала тест? — удивилась Рона. — Современные тесты могут определить беременность даже после одного дня задержки.

— Знаю, — с раздражением сказала Джо. — Я собиралась сделать его тут, мне просто не хотелось, чтобы мисс Любопытная Варвара была в курсе.

— Разумно, — ответила Рона. — Я займу ее чем-нибудь…