Чтение онлайн

– Павел Денисович! Вы не сможете экранировать скоргиум!

– Шершнев, не твоего ума дело! Отсоедини гранату и выходи из укрытия!

Внезапно на частоте связи возник еще один голос.

– Шершнев, слышишь меня? Это Зигмунд! Тебя предали! Не отдавай им скоргиум! Технос сам все сделает! Продержись пару минут, и все будет кончено!

– Денис… – Шершнев обернулся. – Нужно захватить вертолет.

Измайлов молча кивнул. Он понял замысел Ивана и был полностью с ним согласен.

– Решай, Шершнев, только не тормози! – вновь раздался голос наемника. – Тебя убьют.

– Да заткните эту падаль! – выкрикнул Новиков. – Иван, я иду к тебе. Не дури!

Шершнев взглянул на данные сканирования.

Ближайшая «вертушка» в сотне метров от ангара. До нее сейчас как до луны…

Ситуация складывалась безвыходная, а контейнер светился все интенсивнее.

В полукилометре от места событий четверо сталкеров быстро, сноровисто карабкались на склон господствующей высоты.

– Первый, на позиции! Наблюдаю цели, могу работать! – Доклад Титановой Лозы прозвучал сухо, без эмоций.

– Жди, – ответил Аскет.

– Поняла. Держу генерала.

– Третий на позиции!

– Выдели пеленг мью-фонов наемников!

– Четвертый вышел в точку. Готов работать!

Аскет откинул сошки крупнокалиберного ИПК, перевел оружие в режим снайперского огня.

– Апостол, координаты пеленга!

– Передаю!

– Замерли! Без моей команды не стрелять!

Аскет сканировал частоты связи.

Диалог генерала Новикова и майора Шершнева, в который попытался вклиниться Зигмунд, расставил все на свои места.

А ты не изменился, Иван…

– Саид, Апостол, работаете по наемникам. Дарлинг, предупредительный для генерала. Погнали!

Новиков, облаченный в бронескафандр, действительно направился к основанию вихря.

Внезапно с гребня господствующей высоты ударили снайперские выстрелы.

Неподалеку раздались вскрики гибнущих наемников синдиката.

«Своевременная поддержка», – подумал генерал и тут же запнулся – пуля вырвала кусок бетонного покрытия у его ног.

– Следующая в голову, – предупредил невидимый снайпер.

Новиков замер.

– Вы там что, охренели?! – выкрикнул он.

– Не дергайся. Владеть скоргиумом хотят многие. Но ты лично готов умереть за него?

Шершнев приготовился к худшему, когда Новикова остановил предупредительный выстрел.

В следующий момент в коммуникаторе раздался спокойный голос:

– Иван, ты должен меня вспомнить. На связи капитан Баграмов, спецназ ВКС. Пересекались с тобой в Африке.

– Ты – Аскет?

– Да. Среди сталкеров я – Аскет.

Новиков, который слышал начало их диалога, взревел:

– Зачистить! Всех!

Три боевых вертолета вырвались из мглы, но приказ генерала так и остался неисполненным – пилоты невольно ушли в вираж, когда прямо по курсу вдруг бесшумно появились две модернизированные техносом «Пустельги».

– Не время для новой катастрофы. – Аскет говорил совершенно спокойно. – Скоргиум нужно вернуть в Пустошь. У нас есть воля и средства для этого.

Новиков в порыве неконтролируемого гнева попытался рвануться вперед, но его остановил снайперский выстрел. Пуля пробила ногу, генерал заорал, упав на землю.

– Иван, решай быстро!

– Я согласен! – хрипло выкрикнул Шершнев.

Через пару секунд к основанию вихря спикировала модернизированная техносом «Пустельга». Диафрагменный люк в борту открылся.

– Денис! Ты первый!

Измайлов рванулся к исчадию техноса. Он уже не дрожал, на страх или сомнения не осталось сил.

Иван поднялся с земли, вскинув ИПК, не поворачиваясь спиной к цепи солдат, уже добравшихся до генерала Новикова, начал медленно отходить.

Измайлов протянул руки, помог ему вскарабкаться в люк, и прирученный «дракон» тут же взмыл в воздух.

Исполинский смерч исказился, потянулся вслед уходящей к Барьеру машине, выпустив десяток переливающихся изумрудным сиянием энергетических сгустков.

С господствующей высоты поднялся еще один «дракон».

Обе «Пустельги» прибавили скорость, двигаясь прямо в центр яркого пятна, где атмосферное течение пробило толщу Барьера.

Энергетические сгустки не отставали.

– Иван, они нас нагоняют.

– Что с вихрем?

– Он распадается. Мы в зоне пиковой гравитации.

– Я это чувствую. Лучше скажи, что делать, Баграмов?

– Через минуту откроется люк. Сбрось контейнер.

– Последствия? Ты хорошо подумал?

– Мы уже будем в границе отчужденного пространства. Ничего страшного не произойдет.

– Денис, помоги.

Измайлов оторвал липкую ленту. Иван перехватил тяжелый контейнер, а в следующий миг люк в броне исчадия техноса действительно распахнулся.

Шершнев увидел внизу заросли металлорастений и быстро настигающие машину сгустки зеленоватого сияния.

Он вытолкнул контейнер наружу.

Плазмоиды устремились за ним, настигли, полыхнула зеленоватая вспышка и…

Яркое пятно в толще Барьера вдруг начало гаснуть.

Люк захлопнулся.

В двух километрах от Барьера генерала Новикова грузили на носилки.

Внезапно клубящаяся пепельная мгла, закручивающаяся в вихрь, остановила движение, и на глазах бойцов произошло необычное явление: серые облака начали стремительно таять, обрушив на землю метель мельчайших металлических пылинок.