Чтение онлайн

Тем временем в квартире Прокторш все шло своим чередом. Хоторн терся о ногу мисс Аделаиды, а ее сестра болтала какую-то чушь о повседневных делах. Мисс Аделаида заглянула в чашку Эви, где на дне осталась заварка, и нахмурилась.

Детектив Маллой вошел в музей, грубо потеснив посетителей, и отмахнулся ото всех расспросов о Манхэттенском маньяке.

– Мисс О’Нил! – Он коснулся своей шляпы.

– Дядя сейчас отошел, детектив. Есть какие-то новости?

Он кивнул в сторону библиотеки. Эви попросила Сэма заменить ее и провела детектива в библиотеку, плотно закрыв за собой дверь. Маллой надел свою шляпу на бронзового орла.

– Мы проработали линию с Братией, которую предложил ваш дядя. Оказывается, в последние несколько лет этот культ пережил возрождение. Горожане жалуются на них. Угадайте, кто у них лидер?

– Вряд ли Уилл Роджерс.

– Брат Джейкоб Колл.

Маллой зачерпнул орехов из вазочки на столе Уилла.

– Говорят, что он читает проповеди о возвращении Соломоновой кометы и пришествии Зверя. – Детектив выдержал паузу. – Он зарабатывает на продаже скота и приезжает в город раз в несколько недель, чтобы сбыть его мясникам.

– Выходит, он мясник!

– Ага. И когда случались убийства, он каждый раз был в городе. Я велел своим парням задержать его и привести в участок. Но с нами он говорить не хочет. Я понадеялся, что ваш дядя сможет его расколоть.

Эви закусила губу.

– Детектив, я могу попробовать?

Маллой удивленно поднял брови:

– Допросить возможного убийцу? Боюсь, что нет.

– Может быть, он раскроется перед безобидной девушкой. К тому же я не представляю такой угрозы, как полиция.

– Я восхищен вашим энтузиазмом, мисс О’Нил, но все же это не ваша работа.

Коснувшись шляпы, детектив откланялся.

Эви вбежала в выставочный зал. Сейчас там опять была толпа народа, и в первый раз за все время Эви об этом пожалела. Она принялась подпрыгивать вверх, чтобы ее было видно над людскими головами, и махать руками.

– Сэм! Сэм Лойд! Ты мне нужен!

Он тут же подошел к ней, довольно ухмыляясь.

– Я знал, что когда-нибудь ты это скажешь.

– Охолонись. – Эви закатила глаза. – Ты нужен мне для того, чтобы попасть в Склеп.

– Прошлого раза тебе было мало?

– Джерихо! – позвала Эви. – Помоги, пожалуйста. Сэм нужен мне для миссии чрезвычайной важности.

– Я готов тебе помочь, – ответил подошедший Джерихо.

– Ты уже начал! – радостно пропела Эви. Подхватив Сэма под руку, она потащила его к выходу. – Я расскажу тебе по дороге.

Они с Сэмом одолжили старый автомобиль Уилла. Дорога до тюрьмы была неблизкой, а Сэму, похоже, хотелось поболтать.

– Твоя подруга Мэйбел все еще сохнет по этому великану?

– Джерихо? Угу, – ответила Эви, едва заметно поморщившись на словах «твоя подруга Мэйбел».

– Что вы нашли в этом парне?

– Он тебе не нравится просто потому, что тебя недолюбливает.

– Это не единственная причина, – ответил Сэм.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Просто мне кажется, что тебе он тоже нравится.

– Джерихо? Он неплохой парень, наверное.

– Так он тебе не нравится? – улыбнулся Сэм.

– Такого я не говорила.

Они тем временем проехали «улицу жестяных сковородок» и подъезжали к модному району Грамерси.

– У тебя есть постоянный парень? – спросил Сэм после недолгого молчания.

– Никто не может выдержать меня надолго.

Сэм искоса посмотрел на нее.

– Это что, вызов?

– Нет, констатация факта.

– Увидим.

– Ты все еще должен мне двадцать долларов, – заметила Эви.

– Ты такая же, как я, Эви О’Нил, хотя изо всех сил отрицаешь это.

– Следи за дорогой, Лойд.

Машина с ревом неслась вперед и миновала группу бизнесменов в темных костюмах. Держась за шляпы, они боролись с ветром на Ист-ривер и каньоноподобных улицах.

– У меня кое-что для тебя есть, – сказал Сэм с таинственной улыбкой.

Эви удивленно подняла бровь:

– Да ну? И что же? Банк ведь сегодня закрыт.

– Небольшая молния тебе на шею. – Он извлек из кармана сверкающее ожерелье и протянул ей.

Эви ахнула:

– Божечки мои! Это что, настоящий бриллиант? Откуда ты это взял?

– Ты поверишь байке о щедрой богатой тетушке?

– Нет.

– Я тоже так думаю. Но там, где я это взял, поверь, никто не хватится. У них таких миллион.

Эви тяжело вздохнула.

– Сэм…

– Я таких людей хорошо знаю. Они не думают ни о ком, кроме себя. Они скупают все, что предлагают реклама и журналы, и моментально об этом забывают, если появляется что-то новенькое.

– А дядя Уилл еще назвал меня циничной! – вздохнула Эви и положила ожерелье Сэму в карман. – Нельзя просто брать то, что тебе хочется, Сэм.

– Почему нет? Если это делают воротилы из бизнеса, они герои. Если такой простой парень, как я, – меня называют преступником.

– А теперь ты заговорил как большевик. Признайся, ты ведь не один из этих анархистов?

– Бомбы, революции? Не мой стиль. У меня своя миссия. – Последняя фраза прозвучала очень жестко.

– Что за миссия? Сбивать девушек с панталыку ворованными самоцветами?

Сэм снова покосился на нее:

– Никогда не слышала о «Проекте Буффало»?

– Не могу сказать, что да.

– Даже если ты начнешь копать, то ничего не найдешь. Это была секретная правительственная программа времен мировой войны.