Чтение онлайн

— «Вампирам не нужно тепло! Оттого ни один очаг в замке не пылает огнем. Их ледяные сердца неспособно растопить даже пламя самой преисподней, и теперь я одна из них, — с горечью подумала она, даже не представляя, какими ошибочными были эти суждения. Устремив взгляд на белесые угли, которые сейчас напоминали ей пепелище ее собственной жизни, принцесса сглотнула ком, подступивший к горлу. Этот камин казался ей символом собственной жизни: такой же пустой и бессмысленной, как и весь мир, отныне ее окружавший. Из гордой принцессы, выполнявшей богоугодную миссию, она превратилась в вампира, заливающего кровью невинных ночные улицы, но, если решение этой проблемы подсказал ей злейший враг, то с остальным он, едва ли согласится помочь. У нее осталось два неоплаченных счета: один перед Виктором, второй перед Дракулой. Что ж, начать стоило именно в таком порядке, ибо смерть второго неизменно привела бы к ее собственной гибели, а покидать этот мир не возвратив долги и не освободив души предков, ей ой-как не хотелось.

Образ убитого мальчика, первой жертвы на пути к бессмертию, до сих пор стоял перед ее глазами, но мысли девушки в этот миг занимало не только это: еще никогда ей не приходилось испытывать такого покоя и умиротворения, которые подарил ей Дракула одним лишь прикосновением, пусть даже супротив ее волю. До сих пор Анна чувствовала руки вампира, заключившие ее в свои объятия, чувствовала его энергию, будто перетекавшую в тело, она чувствовала его душу, в существовании которой всегда ему отказывала. И если лишь легкое касание привело сердце в такой неописуемый восторг, то что бы произошло с ним, позволь Дракула себе воспользоваться ситуацией? Искренне надеясь, что эти ощущения были лишь плодом навязанной ей воли, а не добровольным предательством собственного тела, девушка пыталась обратиться к доводам разума. К своему стыду и страху признавая что, не смотря ни на что, тайно желала переступить грань между светом и тьмой, разделившую их в этот момент, стереть ее, как бессмысленную преграду, чтобы броситься в бездну, навсегда отдавая свою душу во власть демонам ночи. Сердце растерзано, так разве постыдным было стремление вернуть ему покой, даже если этот покой обещают подарить объятия заклятого врага? Даже сама эта мысль приводила ее к неописуемому ужасу. Но страшнее всего было то, что это новое ощущение, зародившееся в душе, ослепляло Анну, вместе с кровью вампира разливаясь по ее венам подобно яду, отравляя прежние убеждения, вынося необратимый приговор, который рассудок отказывался признавать, пытаясь воскресить в сердце ненависть, подпитывающуюся вековой враждой. Она была виновна, но любила эту вину, неосознанно пыталась пронести это чувство сквозь туман вечности, делающий ее слабой и безвольной, заставляющий желать, чтобы рядом с ней стоял сильный мужчина, который поможет преодолеть это безумие.

— Достаточно! — тряхнув головой, проговорила она. — Это не ты, не твои мысли. Это его кровь отравляет тебя! — раскрыв книгу про кровную связь между бессмертными, принцесса погрузилась в новый загадочный мир ночных хищников, пытаясь найти на пожелтевших от времени страницах ответы на те же вопросы, что мучили и обладателя этого манускрипта.

Свечи в дорогих, отделанных горным хрусталем канделябрах, бросали радужные блики на тисненные золотом корешки книг. Холод пронизывал помещение, оттого Анна по привычке закуталась в шерстяной плед, укрывавший кресло.

Книга оказалась ценным кладезем знаний, проливая свет на то, что происходило между ней и Дракулой. Как оказалось, незримая нить неизменно связывает каждого создателя и новообращенного вампира, но она недолговечна. Стоило ученику вкусить человеческой крови, связь разрывалась. Истинное предназначение такого тесного взаимодействия сводилось в основном к тому, чтобы помогать своим подопечным, быть рядом если не физически, то хотя бы ментально, указывая им верный путь сквозь мрак.

— Так вот что помешало мне вчера? Он чувствовал, что я нахожусь в опасности, точно так же, как и я чувствовала его отчаянные попытки мне помешать. Выходит, что я выжила лишь потому, что Дракула передал мне часть своей жизненной энергии, чтобы дать мне время продержаться до того, как прибудет помощь! — задумчиво проговорила она, переворачивая страницу.

Дальше автор пускался в философские размышления о том, какую власть приобретал создатель над новообращенным, насколько этичным было обрекать подобных себе на рабское существование, подчиняя их воле создателя и многое другое. С раздражением откинув книгу в сторону, Анна обхватила голову руками, пытаясь до конца осмыслить прочитанное.

— Но почему же тогда я до сих пор чувствую Дракулу, ведь я уже убила человека? Прошла кровавое крещение! Связь должна была оборваться, а судя по ощущениям, стала лишь сильнее! — в отчаянии прошептала она.

Легкое дуновение ветра, колыхнуло пламя свечей, возвестив о том, что еще одна потерянная душа решила скоротать ночь за книгой, но принцесса видимо настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как за ее спиной возникла темная фигура, нависая над ней подобно огромной тени.

— Вижу, Вы с Владом предпочитаете одинаковую литературу! — проговорил мужчина с легким акцентом. — Интересно, что еще связывает Вас с моим мрачным другом?

Услышав его голос, Анна мгновенно подскочила с кресла, устремив на нарушителя ее спокойствия полный страха взор но, к своему удивлению, быстро сумела справиться с эмоциями, наградив мужчину полным презрения взглядом.

— Ничего, кроме взаимной ненависти! — проговорила она, пытаясь спрятать все свои мысли в самый дальний уголок души.

— Забавно, такая молодая, а уже научилась возводить ментальный барьер. Желаешь сохранить свои секреты? Что ж, похвально! Но это возбуждает еще больший интерес! Точнее интерес возбуждает то, почему твои тайны решается охранять мой друг. Ведь собственных сил на то, чтоб сопротивляться мне, у тебя явно не хватает.

— Кто Вы? Обычно при первой встрече люди знакомятся, — со злостью в голосе процедила она, даже не задумываясь над последними словами вампира.

— Люди — да, но вампиры, — с легкой улыбкой, заставившей Анну дрожать подобно кленовому листу на ветру, протянул он, — вампиры не нуждаются в представлении! Но если ты хочешь, чтобы я удовлетворил пережитки человеческих приличий, которые ты так упорно лелеешь в своем сердце, я отвечу. Меня зовут Мираксис, когда-то я был наставником крылатого ужаса Трансильвании, тебе небезызвестного графа Владислава Дракулы, — с издевкой произнес он, загоняя девушку в угол с каждым своим шагом. Принцесса хотела бежать, но ноги будто налились свинцом.

— Наставником? — прошептала она, бросив взгляд на книгу, лежавшую на столе, — То есть Вы были тем, кто обратил его?

В этот миг страх заполнил все ее существо, даже ужас перед Дракулой был не таким сильным, как перед этим незнакомцем. Казалось, что тысячелетняя сила струилась по его телу, оплетая комнату каким-то энергетическим ореолом, заставляя даже стихию повиноваться воле вампира. Будто играя, он протянул руку в сторону и свечи мгновенно погасли, перенося свой огонь в его раскрытую ладонь. Медленно пропуская его ласкающее пламя между пальцев, как иные пропускают монетку, он встал практически вплотную к ней.

— О нет, своим происхождением он обязан силе более древней и хорошо тебе известной! — насмешливо произнес он, не без удовольствия наблюдая за тем, как девушка смотрит на гипнотическое пламя. — Не многим из нас дана способность повелевать огнем. Я буквально вырвал ее из пасти преисподней! — продолжил вампир. — Тебе известно, какой силой обладает пламя? Оно не только очищает душу от скверны, при умелом использовании поцелуй огня, способен сломить любой мысленный барьер!

— Что Вы хотите? — срываясь на писк, проговорила она, цепляясь руками за книги и сваливая их с полок.