Чтение онлайн

— Я не считаю тебя ни в чём виноватой, — поспешно проговорила я. — Все совершают ошибки и не из-за чего тут переживать.

— Ну да, — тихо ответила Влада. — Просто он настойчиво пытается снова затащить меня в койку и эти дурацкие подарки.

— Какие?

— Да сама посмотри в коробке — наверняка там очередной откровенный набор кружевного белья, наручники с плёткой или ещё какая гадость.

Тем временем я успела поднять с пола коробку и приоткрыть крышку. Увидев и оценив содержимое, с улыбкой повернулась к подруге:

— Думаю, ты недооцениваешь Малика. Он не так уж плох.

— Шутишь, — хмыкнула Влада.

— Сама посмотри, — я положила коробку на кровать и сняла крышку. Влада с подозрением уставилась на содержимое.

— Это что ещё за гадость?

— Это не гадость, Влада.

Я вынула подарок и развернула его, приложив к себе.

— Это защитный костюм, изготовленный для тебя в Алриат-сталь. Видишь, здесь личная метка мастера Канхара Торо.

— Откуда ты это знаешь? — нахмурилась Влада. Пришлось признаться.

— У меня такой же костюм. Водонепроницаемый, огнеупорный, непробиваемый.

Влада изумлённо смотрела на меня.

— Кетро подарил?

— Ну, да, — неохотно призналась я.

— И ты ещё сомневалась в его отношении к тебе?! — возмутилась Влада. — Да это же явный знак даже не внимания… Это же такая забота, которой окружают только любимую.

Улыбка на моём лице становилась всё шире, пока Влада изливала своё возмущение.

— Ну да, ты права, — рассмеялась я. — Потому и говорю: недооцениваешь ты Малика.

— Перестань ржать, — проворчала Влада, забирая у меня костюм и поглаживая необычную ткань. — Я поняла, на что ты намекаешь. Только это как-то нечестно по отношению к другим ребятам…

— Нечестно, — кивнула я задумчиво. Она права и, может быть, мне не стоит пользоваться этим небольшим, но всё же преимуществом.

— Кэл, даже не думай! — словно прочитав мои мысли, сказала Влада. — Со мной-то ничего на этих экзаменах не случится, а ты надень обязательно, поняла? Ты же хрупкая, как тростинка.

— Угу. Наши однокурсники, которые недавно погибли от нападения ялтагов, тоже думали, что на тренировочной миссии, с ними ничего не случится.

Влада рассеянно погладила ткань защитного костюма, и тут я решилась на небольшую подлость:

— Надену костюм, если ты наденешь свой!

— Ты это серьёзно? — изумилась подруга.

— Более чем, — серьёзно ответила я. — К тому же, тебе он нужнее. Ты, наверняка, выполняешь реальные боевые задачи, меня же лишь теснят в центр круга, защищая от всего на свете на всех тренировках.

Влада усмехнулась, а я добавила:

— Подумай вот ещё о чём: чем неуязвимее ты, тем большее количество товарищей сможешь защитить.

Экзамены начинались на рассвете. Нам предстояло провести неизвестное количество времени, выполняя миссии, поэтому экипировка однокурсников впечатляла. Куратор встретил нас у тренировочного ангара, чтобы распределить добравшихся до экзаменов на группы.

Никакого соревнования не предполагалось, скорее наоборот. Команды могут помогать друг другу при желании. Правда ещё до того, как мы попали на первую миссию, внутри одной команды вспыхнули споры.

— Я не стану подчиняться этерну, — объявил Роар Бьерн, едва Верлен зачитал списки.

— Почему же? — холодно поинтересовался куратор.

— Да он просто злится на нас ещё со второго курса, его подружка сбежала к Кетро, потом ко мне… Прости, приятель, видимо, с тобой ей было скучно.

Илрэмиэль пнул локтем Малика, тот закашлялся, а в следующее мгновение гарунит бросился на Алриата с кулаками. Адриан вмешался, началась потасовка.

— Боги, куда я попал, — пробормотал Баэлрин, который, к счастью, оказался в одном отряде со мной.

Я обречённо вздохнула и перевела взгляд на вторую команду. Зато Ханс Фишер и Джеро Н’рок, которые раньше оба были командирами, а теперь вынуждены объединить отряды, также, как и Кетро с Бьерном, кажется, поладили. Они тихо переговаривались, раздавали своим товарищам какие-то инструкции. Все согласно кивали, никто не дрался.

— Вы идёте в том составе, который я озвучил, — отрезал Адриан.

Расмус Шано держал своего приятеля Роара, обхватив за плечи, Кетро оттаскивал Малика.

— Всем успокоиться, я сказал! — я даже вздрогнула от того тона, которым Рэм прикрикнул на всех. Такой… императорский тон. Властный, которому нельзя не подчиниться.

Малик тут же послушался, даже Бьерн перестал вырываться, но продолжал бросать взгляды, полные ненависти на этернов.

— Осталось мало времени, быстро распределяем обязанности. Бьерн, ты по-прежнему отвечаешь за своих, я — за своих. Тактику обсуждаем на месте, я выслушиваю все твои предложения, но решающее слово за мной. В первую очередь беречь целителей! Ясно?

— Я тебе не девчонка, чтобы меня беречь, — возмутился было Эмиль Ганнар, чистокровный антропит, который выполнял в отряде Бьерна функции целителя. Но под суровым взглядом Кетро замолчал и не стал развивать тему.

— Затем, проклятийники.

Рафия Сахим и Элена Финни слаженно поморщились.

— И, наконец, технари.

Баэлрин лишь выразительно закатил глаза, а затем подмигнул мне. Я ответила улыбкой. Бэлу вряд ли нужна защита. Насчёт Маркеля Идо не знаю. Никогда не видела этого гаруно-антропита в действии, но парень не выдал никаких эмоций.

— Все поняли, — ядовито произнёс Бьерн. — Все должны беречь драгоценную Перье нашего командира.

Раздалась пара язвительных смешков. Я даже не стала смотреть, кому они принадлежали.