Чтение онлайн

– Это ведь вы убили Мэка? И остальных? Сволочи! Кто вы такие? Кто вам платит? Видит бог, ты пожалеешь обо всем.

Сдвинувшись на несколько дюймов влево, Дэвис положил запястья на штык лопаты. Бесшумно водя руками, он перепилил бечевку.

Дэвис дождался того места, где на шоссе начинался крутой спуск. Далеко впереди показался свет фар встречной машины. Дэвис метнулся к задним дверям пикапа. Не найдя внутри ручки, он что есть силы ударил ногами по замку, и в тот самый момент, когда Вэлли резко затормозил и машина пошла юзом, правая задняя дверь распахнулась и Дэвис выкатился на дорогу. Все его внимание было приковано к машинам, ехавшим навстречу, он собирался остановить одну из них и заявить, что его похитили. Поэтому он увидел тяжелый грузовик, несущийся по шоссе следом за пикапом, уже слишком поздно.

Усталый водитель, застигнутый врасплох торможением пикапа, решил прибавить газу, совершить обгон и вернуться на свою полосу, пока свободен участок встречки. С его точки зрения решение было разумным, однако, когда он увидел Дэвиса, остановить огромную фуру было уже невозможно. От удара углом бампера Дэвис отлетел в сторону. Едва не столкнувшись со встречными машинами, водитель втопил акселератор и умчался прочь.

Вероятно, фары грузовика ослепили водителей встречных автомобилей, поэтому никто не увидел гибель Дэвиса. По крайней мере, никто не остановился.

– Быстро! – Халлет не колебался ни секунды. – Тащим его внутрь.

Они подхватили изуродованное тело. Когда запихивали его в кузов пикапа, водитель легковушки, несущейся на полной скорости с севера, включил дальний свет и осветил Халлета, Вэлли и труп. Он промчался мимо, сердито гудя клаксоном.

– Он нас видел? – спросил Вэлли.

– Не исключено, – сказал Халлет. – Будем исходить из предположения, что видел. И у него в машине может быть телефон. Нужно поскорее уматывать.

Они кружным путем доехали до места встречи. Водитель «вольво», которому Халлет вкратце описал ситуацию, согласился отвезти Вэлли к нему домой.

– Если придет полиция, – посоветовал Халлет, – просто скажи, что пикап у тебя угнали. А я через недельку сообщу, где его бросил. Спасибо за помощь.

Они переложили труп Дэвиса в багажник «вольво». Халлет рассудил, что Спайк придумает, как с ним поступить. Он отогнал пикап Вэлли на бесплатную стоянку в Россе, затем поймал попутку и доехал до того места, где оставил свою машину.

Позвонив Спайку из дома, Халлет уклончиво поблагодарил его. Он не мог представить себе, какие последствия вызовет гибель Дэвиса, поскольку, как и все «местные», ничего не знал о деятельности Комитета и о его членах.

Заседание состоялось в Уэндсворте, дома у Боба Мантелла. Несмотря на то что извещение поступило в самый последний момент, собрались все члены Комитета.

Полковник Макферсон прибыл одним из первых. Он ждал больших неприятностей; это стало понятно, когда Спайк позвонил ему и сообщил плохие новости. Макферсон злился на Спайка, однако, не высказывая этого в открытую, восхищался логикой, побудившей Спайка действовать, не дожидаясь санкции Комитета.

Теперь уже ничего другого не оставалось, как добавить Мэка в список тех, кого не удалось защитить «пушинкам». По крайней мере Спайк предпринял попытку: Макферсон понимал, что Комитет ответил бы отказом на предложение установить наблюдение за Мэком. Так или иначе, своими действиями Спайк создал ситуацию, которая неизбежно должна была завершиться крупным скандалом.

Спайк заверил Макферсона в том, что не осталось никаких следов гибели валлийца. Но все же Макферсон велел ему направить подробный отчет о случившемся адвокату, связанному с Комитетом, и быть готовым в любой момент ответить на вопросы полиции. Халлету и Вэлли было приказано обо всем молчать, а если к ним наведается полиция, немедленно связаться с тем же адвокатом.

Томми Макферсон вздохнул. Если бы здоровье позволило Основателю прийти на заседание, одно его присутствие, возможно, обусловило бы более разумный исход дела. А так Блетчли несомненно полезет в бутылку и совершит какую-нибудь глупость.

Дожидаясь начала заседания, члены Комитета молчали, что было на них не похоже. Джейн обнесла собравшихся кофе из термоса под рассеянные «спасибо». Блетчли, в части личной гигиены и культуры поведения опустившийся настолько, что не оставалось сомнений в серьезности его болезни, получил свою порцию в небьющейся кружке. Ходили слухи о недуге, передающемся половым путем, но когда Огест Грейвс после особенно тревожного приступа, сопровождавшегося подергиванием ноги и потерей речи, открыто спросил у Блетчли, в чем дело, тот ответил: «Ничего страшного, все в порядке».

Грейвс уже переговорил приватно с Макферсоном и многими другими, дав понять, что пора намекнуть Блетчли насчет добровольного отказа от полномочий. Однако большинство не согласилось: пусть Блетчли остается на своем посту, сколько сочтет нужным. В конце концов, его присутствие на заседаниях не мешает Комитету решать текущие задачи. Формально Блетчли оставался у руля вместе с Макферсоном, однако его недовольство «все более неадекватным поведением некоторых членов нашего движения» выросло в настоящую паранойю.

– Полковник Макферсон, – брызжа слюной, начал Блетчли, – созвал нас сегодня из-за чрезвычайных событий.

Он кивнул Макферсону, и тот, поблагодарив, без лишних предисловий сообщил неприятную новость. Кратко описав убийства, связанные с Дхофаром, он объяснил, почему Спайк посчитал возможным взяться за дело Мэка без одобрения Комитета.

Спайк сидел под враждебными взглядами, бесстрастно уставившись перед собой. Когда Макферсон изложил обстоятельства, приведшие к гибели Дэвиса, Серые Человечки и Пэнни потрясенно заохали, Блетчли сдавленно вскрикнул, а Мантелл сердито оскалился. Джейн, Профессор и Огест Грейвс сохраняли внешнюю невозмутимость.

– Должен особо подчеркнуть, – закончил Макферсон, – что наши люди не убивали Дэвиса. Больше того, вообще не применили к нему физического насилия. Эти двое не виновны в его смерти, однако они находились там, были свидетелями случившегося и не заявили в полицию. В дальнейшем они еще больше усугубили проблему, избавившись от трупа. – Помолчав, он произнес медленно и раздельно: – Возможно, это ни к чему не приведет. Возможно, полиция так и не узнает о трагедии. Возможно, никто из водителей не заявил об увиденном, а если и заявил, то не сообщил номер пикапа «бедфорд». Тем не менее, если полиция выйдет на след нашего водителя, а через него на Спайка и Комитет, всем нам придется отвечать на неприятные вопросы.