Чтение онлайн

– Ну да помогут нам Трое! – выдохнул лейтенант и выпил из небольшого флакончика жидкость противного болотного цвета.

Остальные, включая Марка, последовали его примеру. А затем споили по флакончику такого же зелья всем шестерым карайнам. Вскоре на лицах Невидимок появились безумные, кровожадные ухмылки. Они вскочили на своих карайнов, пристегнулись и достали оружие – у каждого в руках оказалось по два слегка изогнутых коротких меча. Карайны затанцевали на месте, низко, угрожающе рыча.

– К бою! – скомандовал лейтенант, защелкнув на одном из канатов сложный стальной зажим.

Его карайн мгновение стоял на месте, а затем вдруг прыгнул со скалы вниз. Кенрик от ужаса вскрикнул, не понимая, что происходит. Однако Ночь не разбилась, она падала на полдесятка локтей вниз, затем рывком останавливалась – срабатывал зажим, а через мгновение отталкивалась лапами от скалы и снова стремительно опускалась на те же пять-шесть локтей. Не прошло и нескольких минут, как лейтенант вместе с ней оказался на земле. Убедившись, что он благополучно достиг поверхности, вниз бросились остальные двое Невидимок.

– Ваша очередь, – услышал Кенрик, когда они спустились.

Тень не стал дожидаться и прыгнул со скалы. Как юноша удержался от крика, он не знал. Судя по доносящемуся сзади сдавленному мычанию, у Нира были те же проблемы. Земля приближалась с устрашающей скоростью, от рывков, когда зажим фиксировал канат, перехватывало дыхание, глаза застилали слезы. Но все как-то очень быстро закончилось. Очередной толчок – и Тень уже стоял на земле. Рядом тут же оказался один из Невидимок и отстегнул канат от упряжи. Не сразу придя в себя, Кенрик посмотрел на скалу.

Марк спускался вместе с Телией совсем не так, как остальные. Два пятнистых карайна двигались бок о бок, связанные ремнем, отставной десятник сам в нужный момент задействовал зажим на упряжи Конфетки – неопытная карайна с этим явно не справилась бы. Она жалобно громогласно мяукала, принцесса рыдала от страха. Однако они спускались, хотя и значительно медленнее, чем остальные.

Между тем спустившихся Невидимок заметили на позициях бунтовщиков. Обычные воины тут же подались назад, осеняя себя священным символом Троих – не им сражаться с боевыми карайнами, тем более двухвостыми. Однако какой-то грамотный офицер уже отдал нужные приказы, и по направлению к спустившимся двинулась довольно большая группа лучников. Сейчас бы рвануться в атаку, но Марк с Телией еще не закончили спуск. Полетели первые стрелы, пока еще не достигающие Невидимок, но это ненадолго.

– Наконец-то! – выдохнул Олливи, когда последние двое тоже оказались на земле. – Вперед!

Отряд рванулся в сторону перешейка, не обращая внимания на стрелы. Два карайна были ранены – Ночь и двухвостый одного из Невидимок. Но это не помешало им набрать такую скорость, что лучники уже не могли в них попасть. Марк не раз рассказывал, что такое ускоряющее зелье, но слова мало что значат, нужно самому увидеть, чтобы понять. Кенрик просто не успевал заметить, что происходит, так быстро двигался Тень. Что-то мелькало вокруг, земля под ногами превратилась в туманную полосу. А когда карайн ворвался в толпу воинов, вообще началось нечто невообразимое – Кенрика швыряло из стороны в сторону, только ремни удерживали его на спине Тени. Позади в голос ругался Нир.

Шесть гигантских кошек неудержимо рвались вперед, расшвыривая бунтовщиков, раздирая их на части. Воины просто не успевали среагировать – человек не в состоянии уследить за боевыми карайнами, находящимися под действием зелья. На открытом пространстве остановить их было еще возможно, но этот шанс лучники упустили. До укреплений, преграждающих путь через перешеек, осталось совсем немного.

Внезапно словно черное марево накрыло карайнов, все вокруг замерло, и они тоже остановились, не в силах пробиться сквозь невидимое препятствие. Кенрик быстро огляделся вокруг и ошеломленно икнул – все Невидимки и принцесса сидели на своих зверях неподвижно, их взгляды были устремлены в пространство, они явно ничего вокруг не видели.

Некромант радостно улыбался – успел перехватить! Всю ночь пришлось мчаться к перешейку, чтобы прибыть сюда раньше этих проклятых Невидимок. Тело ломило от усталости – небольшая цена за то, что он смог остановить прорывающихся к своим носителей нужной тайны. Теперь надо будет осторожно умертвить их и допросить. Живыми допрашивать их бесполезно, любые пытки вынесут молча, давно проверено. Чтобы остановить Невидимок, магу пришлось применить очень неприятное заклятие, которое «заморозило» не только врагов, но и своих локтей на триста вокруг. Но ничего, сейчас он убьет Невидимок и их карайнов ударами кинжала прямо в сердце, а затем «разморозит» остальных.

Кенрик заметил впереди худого мужчину в черном, пропыленном балахоне. Он самодовольно усмехался, водя руками перед собой. От его рук во все стороны тянулась багровая дымка, от одного вида которой юношу замутило. И в этот момент «Нечто», поселившееся в нем, снова дало о себе знать. В мозгу Кенрика вспыхнуло знание о том, что происходит. Перед ним стоял некромант! «Нечто» снова попыталось взять власть над его телом, собираясь сотворить что-то страшное.

«Нет! – мысленно закричал юноша. – Слышишь, тварь?! Не выйдет!»

Отчаянная решимость поднялась в душе, рука сама собой нашарила кинжал и приставила острие к его груди.

«Опять попробуешь, убью себя!» – пригрозил Кенрик.

«А как же ты собираешься спастись без моей помощи?» – впервые отозвалось «Нечто».

Это были не слова, а некие образы, но юноша их отлично понял.

«Я не против твоей помощи, – твердо сказал он, – но решать, что делать, буду только сам! Я не хочу больше пожирать чужие души!»

«Хорошо, – сдалось «Нечто». – Решай. Вот тебе варианты…»

На Кенрика вдруг свалилась сила. Нет, не так – Сила. Он мог уничтожить стоящего на пути некроманта по меньше мере десятью способами, почти не приложив к этому усилий. Но юноше почему-то не хотелось убивать этого мага, он неосознанно пожелал понять его, узнать причину его жестокости. И Кенрик узнал. Вся жизнь некроманта открылась перед ним подобно книге.

Некромант уже занес кинжал, собираясь прикончить первого Невидимку, когда произошло что-то невероятное. Над одним из двух пареньков, сидевших на большом двухвостом карайне, неожиданно полыхнула на десятки локтей вверх аура темного мага. Нет, архимага, решил некромант, судя по силе энергетического всплеска. А в следующий момент он ощутил, как новоявленный колдун полностью считал его память.