Чтение онлайн

Толпа пришла в движение. Леголас слышал, как одни кричали о Хаосе и смерти, призывали бежать из города. Их правда — здесь они очень видные мишени. Вторые просто кричала, пытаясь отделиться от толпы и успеть убежать к своим домам. Мужчины хватали детей на руки, тянули за собой своих женщин. Низушки первыми маленькими группками принялись отделяться в стороне, чтобы большие люди их не затоптали.

— Не успела договорить и вышло говно какое-то, — наблюдала за паникой Радя. — Сюда бы псионика, успокоить толпу. Никто не умеет? Ай, что с вас взять. Так, — упёрла она руки в бока и замешкалась на секунду.

Леголас её перебил, обращаясь к магам:

— Держаться вместе, заклинания пытаться отбить грубой силой, всеми силами не попадаться на глаза. Врага не атаковать. Всё ясно? Задача — уберечь как можно больше мирных жителей.

Он тут же обратился к Ворвусу, который вместе с рыцарями, хоть и не в амуниции, был здесь:

— Бери всех и уходи в храм, там магическое поле, оно защитит. Скажи мне, что у вас есть осадный арбалет на крыше с заговорёнными стрелами.

— Мы с него никогда не стреляли! — сообщил Эдмунд. — У него даже тетива не натянута, потому что он слишком далеко от стены. Натянуть?

— Не лезть.

Леголас вздохнул и уже собирался бежать.

— Что ты собрался делать? — уточнила у него Радя.

— Отвлекать и тянуть время, пока Гарри не появится здесь.

Он пустился бежать, направляясь к стене. Он бежал быстро, но экономил силы. Чёрная точка кружила, прогремел ещё один взрыв, рядом с первым, а после образовалась подозрительная тишина. У стены он был совсем скоро, но за все пять минут бега нового взрыва так и не последовало.

Демон улетел вначале в южную часть города, а после скрылся за стеной.

На стене валялись трупы, над которыми хлопотал Эльстан. Так же, как таинственно он вчера исчез, так же таинственно появился сегодня. Трое уже сидело и хваталось за головы.

— Добрый день, почтенный Леголас. Я бы… — начал он плести кружево из слов.

Слишком медленно.

— Привет, спрашивай, — перебил его эльф.

Эльстан расстроился и подавил раздражение, пробурчав себе под нос что-то так тихо, что даже Леголас не различил.

— Где Гарри?

Леголас пожал плечами, окидывая взглядом трупы. Среди них были новобранцы, пара ополченцев и Нинтр с оторванной частью головы.

— Я всех не смогу спасти. Ещё двоих — выбирай. Если повезёт, то троих. И передай Гарри, что это всё равно больше, чем то, на что я согласился. До конца ханты я сидеть здесь не намерен.

Выбирай?

Решать, кому жить, а кому нет?

Эти решения ещё долго будут отзываться в бессмертной памяти. Хоть внешне он и решил мгновенно, в мыслях его шла борьба. Он оценивал все факторы за и против, указывая одного за другим. Он понимал, что это всего лишь смертные, которых иногда вообще приравнивают к животным, но убедить до конца себя в этом маэ не мог. У каждого ведь была жизнь, мечты, желания, достижения… За тысячелетия с Королевой он видел смерть своих лишь трижды.

Понурый, он пошёл на стену отдавать приказы, окидывая кишащий демонами лес взглядом. Они всё ещё не готовились к осаде, а разведка боем нужна была для того, чтобы понять силу защитников.

— Мы здесь как на ладони, кэп, — заявил узкоглазый Мо.

Покидать стену? Лучше уж здесь будет только он, чтобы предупредить остальных.

— Уходите в Храм Беллатора, — отрапортовал Леголас.

Эльф почувствовал приближение врага и увидел вынырнувшего из-за здания демона, завёрнутого в мантию. Демон выпустил из рук уже готовое заклинание и воздух рядом загудел. Леголас сорвался, делая глубокий прыжок-перекат к лестнице, ожидая услышать грохот за своей спиной, но всё, что он услышал, был короткий и сдавленный «бухх».

Перекатившись и развернувшись, он краем глаза заметил растерянный свой отряд. Некоторые уже встали на одно колено и принялись стрелять. Другой край его зрения зафиксировал удивление на лице демона, который уже хлопнул крыльями и набирал высоту, скрываясь с места происшествия.

У основания стены, но с внутренней стороны, был некто, кто подкрался совершенно невидимо и сейчас балансировал у кучи щебня, опираясь на посох.

Невидимым этот некто показался потому, что вначале Леголас не воспринял его в качестве живого — в ауре была смерть, сливающаяся со смердящими трупами демонов. То был старик: худощавый, поджарый, очень бледный, с редкими седыми волосами на голове и плешивой щетиной. Он был одет в походную одежду, с поясной сумкой и посохом с камнем в навершии.

Эльф проследил за точкой, скрывающейся высоко в небе. Аура вскоре рассеялась среди остатков магии этого места. Тогда Леголас позволил себе спуститься, обращаясь к незнакомцу.

— Вас не затруднит представиться? — вежливо обратился к нему Леголас, встав напротив человека, который совершенно не испытывал смущения. Он, казалось, вообще ничего не испытывал. И даже не дышал.

Незнакомец шумно втянул воздух:

— Конечно. Можете звать меня Мрака, достопочтенный Леголас. О, не удивляйтесь, я прекрасно осведомлён обо всём происходящем и моей целью является лишь помощь этому маленькому городу.

Никто не будет помогать просто так, однако этот человек не лгал. Он, скорее, недоговаривал. Эльф кивнул и Мрака продолжил:

— Я мог бы защитить небольшую группу людей от заклинаний. Я это уже продемонстрировал. Меня не затруднит. Но есть одна просьба: пусть госпожа Натис и господин Гарри пока не знают о моём присутствии.

Солдаты были напряжены, то и дело поглядывали в небо. Эльстан кинул в сторону Мраки изучающий взгляд, но никак не отреагировал. Леголас же должен был снова что-то решать — это безумно утомляло. Он никогда не любил играть в подобные игры и не понимал правил. Здесь было двойное, а то и тройное дно. От его решений могло зависеть абсолютно всё — жизнь целого города, а то и целой страны. И вручить её в руки незнакомца — глупость. Но если эта глупость поможет сохранить хоть сколько-то жизней сейчас, пожалуй стоит воспользоваться. А Гарри придёт и поправит, если он вдруг совершил ошибку.

— Достопочтенный Мрака, я согласен на условия. Однако в случае подозрительного поведения с Вашей стороны я буду вынужден Вас убить… окончательно, — холодно рассудил Леголас. Прямолинейно, как всегда делал. И почувствовал себя совершенно не в своей тарелке.

Здесь стоило бы вести словесную дуэль. Выяснить причины и предпосылки. Оценить последствия и возможные варианты развития. Лишь после этого либо соглашаться, либо, что более вероятно, гнать взашей.

— Хорошо, тогда я попрошу во-он ту группу проследовать ко мне и троих следить за небом, и ещё по три следить за одной и другой стороной стены. Простая формальность, но лучше чтобы все были начеку.