Чтение онлайн

"Готов", - отрапортовал шейри, едва оказавшись вне пределов досягаемости выверны.

Я чуть согнула ноги в коленях, отводя голову подальше от зияющей пасти.

"Давай!"

Лин, как и в прошлый раз, не промахнулся: сосновый снаряд попал точно в центр жадно распахнутой глотки. Она, как и должна была, молниеносно напряглась, содрогнулась. А потом с гулким стуком захлопнулась, моментально заглотив несчастную шишку и на краткий миг обнажив сравнительно тонкий для такой чудовищной головы обрубок шеи.

Эриол не подвел - тихо свистнув, с легкостью врубился в неподатливую плоть Тварь. Правда, на этот раз мне пришлось приложить определенное усилие, чтобы отсечь страшную пасть. И то - я не смогла перерубить ее полностью. Вернее, просто не успела, потому что выверна истошно завыла, как больная на всю голову сирена, мгновенно вздыбила все свои отростки... а это оказался почти с десяток толстых, с две моих ноги, щупалец, достигающих, как потом оказалось, в длину почти десятка метров... опасно накренилась, располосовав крайним зубом мне левый рукав. И едва не оттяпала всю руку. Просто потому, что, как самая настоящая дура, решила уронить свою гигантскую башку прямо мне на макушку.

Спасло меня только одно - взметнувшееся перед самым носом щупальце, которое двинуло точнехонько в живот и, вызвав сдавленный хрип, отшвырнуло прямо на тревожно заржавшего демона. Не знаю уж, как он успел метнуться и перехватить свою подбитую хозяйку прямо в полете, понятия не имею, как меня не размазало ни об него, ни о Тварь, ни о встречное дерево. Ума не приложу, почему меня задело только однажды, хотя на том месте, где я только что стояла, взвился до небес целый гигантский спрут. Но факт в том, что все получилось. Даже более того - я ничего себе не сломала и не потеряла ни одной важной части тела. Только отлетела шагов на двадцать, здорово отшибла копчик, вывозилась по самые уши в брызнувшей из раны крови и теперь благоухала, как старая мусорная куча, больше недели проведшая на жаре. Проще говоря, от меня несло, как из выгребной ямы. А еще проще - воняло, как от скунса.

Как уж Лина не вывернуло, до сих пор не понимаю. Меня, например, вывернуло сразу - прямо там, неподалеку от истошно визжащей и истерично колотящей воздух Твари. Потом вывернуло снова, когда издыхающая гадина выпустила из раззявленной пасти какое-то мерзкое зеленоватое облачко. Правда, Лин, как только его увидел, аж взвился весь, после чего цапнул меня за шиворот и отволок еще шагов на десять, где заставил сидеть до тех пор, пока облачко не развеялось. Но мне в тот момент было не до того, чтобы обращать внимание на такие подробности - меня впервые за долгое время скрутило так, что где-то с полчаса я могла только лежать на боку и тихо стонать, не понимая, где я и что со мной.

Только когда мучительные спазмы и мутная пелена перед глазами начали, наконец, исчезать, а в голове снова зазвучали невероятно бодрые, но до ужаса виноватые голоса Теней, я запоздало сообразила, что это - всего лишь откат. Энергия смерти, которой меня с лихвой окатило вместе со смердящими внутренностями. Более того, я едва в ней не захлебнулась, когда убила выверну, и если бы не Тени, вряд ли бы справилась сама. Вряд ли очнулась бы так быстро, не сумей они забрать ее на себя.

"Вот поэтому обычные маги не могут здесь охотиться, - несчастным голосом сказал Ван, когда ко мне вернулся слух.
– Твари, когда умирают, выделяют очень много энергии. Но усваивать ее могут лишь немногие, а использовать вообще - единицы. Ты - не некромант, Гайдэ, поэтому тебе так плохо. Энергия смерти неподвластна Иште. Но обычно боевые маги используют специальные артефакты, умеющие ее забирать и накапливать в себе".

– Да на кой... она им... нужна?
– задыхаясь, просипела я, ничком лежа на мягкой подстилке из светящегося мха.

"Сила всегда остается силой, сестра, какой бы знак ни имела".

"Ага. А если еще этот знак сменить с минуса на плюс..."

"Обычно так и делают, - согласился Ас.
– Иначе от артефактов было бы мало проку. Но этот процесс требует времени, а полученная энергия все равно далеко не такая, как сила, даруемая Алларом".

"Опять вы со своими богами... ой, мама, роди меня обратно! Да когда же это кончится?!"

"Прости, - виновато вздохнули Тени.
– Но чем больше Тварь, тем больше в ней силы. А ты со своим зубом... кажется, забираешь все, до чего можешь дотянуться".

Я тихо застонала.

"Да мне же не надо столько! Куда ее?!"

"А может, в Эриол направить?
– вдруг озабоченно склонился надо мной Лин.
– Вдруг ему все равно, какую энергию в себя затягивать? Если уж даже Теням за раз не управиться, то пусть он заберет немного больше, чем обычно".

– Эриол?
– с сомнением переспросила я и опомниться не успела, как уже сжимала в правой руке изящный четырехгранный кинжал, испускающий потусторонний свет.

Как ни странно, мне почти сразу стало легче: пропала тошнота, исчезли противные мушки в глазах... вместе с Тенями, разумеется... а потом и силы начали возвращаться. И даже ушибленная грудь почти перестала болеть.

– Спасибо, Лин, - ошарашено поблагодарила я, снова отпуская изогнутую рукоять и растеряно следя за тем, как освобожденный Эриол медленно растворяется в воздухе.
– Это действительно было очень кстати. Думаю, ты прав - кинжал забирает на себя лишние силы. И когда я им убиваю, и когда мне, как Иште, становится ее слишком много.

"Ты как?
– заботливо ткнулся в меня носом шейри.
– Встать сможешь?"

– Наверное.

"Нам надо спешить, - беспокойно покосился он по сторонам.
– Вдруг еще кто окажется поблизости? А ты ослабла".

– Иду, - я с кряхтением поднялась на ноги.
– Надо только узнать у ребят, какое место рубить у выверны. С мелкими-то понятно: башку смахнул и ладно, а у этой что? Я такую дуру в город не потащу.

"Зубы ее собери, - немедленно посоветовал Ас.
– В них много железа. Очень ценятся при ковке оружия и доспехов. Можно хорошо заработать".

"Да? А Фаэсу я что предоставлю?"

"Хватит и мелочи. Думаешь, он поверит, что ты большую выверну убила в одиночку?"

Я осторожно выглянула на поляну, где медленно затихала громадная Тварь и, в который раз содрогнувшись при виде толстых, свившихся в комок щупалец, внутри которых я бы не выжила даже в полном рыцарском доспехе, потому что его бы смяло, как пустую консервную банку, поспешила отвернуться.

"Хорошо, я попробую их отковырять. Но учти: если от меня еще неделю будет вонять, как сейчас, в следующий раз такую сволочь вы будете убивать сами".