Чтение онлайн

— Говорите что угодно, а виновата во всем Мелоди. Да, Джо? Она ведь ведьма, правда? — Луиза начала грызть ноготь на мизинце.

Джо лишь таинственно развела руками. А пламя их свечи вдруг задрожало, будто от сквозняка.

ГЛАВА 5

— Рассказывай дальше, Джо. Что с ней потом случилось? — нетерпеливо потребовала Чарли.

— Неужели тебе не хочется перекусить? — притворно удивилась Джо. — Разве несъедобный пудинг, который приготовила Дженифер, не напомнил тебе о еде?

— Нет, я сыта. Продолжай свою историю!

Джо улыбнулась:

— А я бы не отказалась чем-нибудь подкрепиться. У тебя остались пряники?

Алекс бросила на нее возмущенный взгляд, а Чарли с готовностью принялась шарить в портфеле.

— Вот! Держи крендели! — Она кинула Джо целый пакет. — Только и мне оставь!

Джо разорвала упаковку и зачерпнула полную пригоршню,

— И все-таки я не понимаю, — задумчиво произнесла Луиза. — Если Дилан любил Дженифер, зачем ей понадобилось менять свою внешность? Вы думаете, надо все время выглядеть по-разному, чтобы не наскучить парню?

— Нет, я так не думаю, — сказала Алекс. — Новая прическа или стильный прикид нужны лишь для того, чтобы самой чувствовать себя увереннее. Уверенная в своей привлекательности девушка выглядит счастливой. А парни только за такими и бегают.

— Может, мне сменить косметику? — спросила Луиза. — Интересно, если бы я отрезала волосы, Майк бы это заметил?

— Вряд ли... Но в случае с Дженифер стрижка сработала.., хотя бы на некоторое время... — возвращаясь к своей истории, проговорила Джо таинственным голосом.

— Продолжай! — Чарли легонько подтолкнула ее локтем.

Дженифер почему-то была уверена, что только «Фея Земли» сможет избавить ее волосы от запаха гнили. Но время было уже позднее, а магазины закрывались по субботам ровно в пять. Она полдня провела в парикмахерской, потом ходила по магазинам и, вернувшись домой, нещадно мыла голову. Оставалось только десять минут, чтобы добежать до «Феи Земли» и купить духи с сильным ароматом.

«Все равно стоит попробовать», — решила она и понеслась через кладбище вниз по главной улице.

Совсем запыхавшись, она подлетела к входной двери и вдруг встала как вкопанная, увидев в окне плотоядно жмурящегося кота. Пока она собиралась с духом, входная дверь неожиданно открылась, звякнув серебряными колокольчиками с нежным и печальным звоном.

— Ты ко мне, детка? — Голос хозяйки напоминал скрежет ржавой пилы.

Выцветшие глаза старой дамы окинули ее с головы до ног долгим тяжелым взглядом. Дженифер съежилась. Впрочем, результаты осмотра, очевидно, оказались удовлетворительными, и хозяйка «Феи Земли» поманила ее к себе рукой.

— Поторопись. Магазин закрывается. — Хозяйка была высокой и грузной женщиной, однако двигалась с такой грациозностью, что казалось, будто она плывет, а ее восточный халат волнами колыхался вокруг.

— Я... я... э-э-э... я ищу духи, — запинаясь, произнесла Дженифер и вошла в магазин.

Она покосилась на красный светильник с «лавой», плавающие в нем капли походили на кровь. Рядом со светильником стоял целый ряд зеленых, коричневых, золотых статуэток, изображавших толстого лысого человечка, который сидел скрестив ноги и положив на колени руки ладонями вверх. Тестеров для духов нигде не было видно, но в помещении царил странный, сладковатый запах трав. Дженифер тревожно оглядывалась вокруг: никаких ритуальных атрибутов черной магии, только причудливые, изящные безделушки. Она не смогла удержаться и протянула руку к маленькому хрустальному единорогу на круглом зеркале.

— Нет-нет! Не трогай его. — Старуха погрозила ей пальцем. — Ароматизированные масла там, за занавеской.

Хозяйка направилась к дверной нише, закрытой шторкой из деревянных бус. Наверху над таинственной дверью красовалась надпись, выведенная большими черными буквами: «Вход строго по приглашению».

«Ага! Значит, там она прячет свои колдовские штучки». У Дженифер внутри все похолодело, и она долго не могла отвести от шторки испуганных глаз.

— Какие духи ты хочешь? С легким фруктовым ароматом или с сильным мускусным? — Хозяйка остановилась перед дверью и обернулась. — Подойди поближе, не бойся. Можешь сама все попробовать.

Девушка нерешительно шагнула вперед и вдруг выпалила:

— Мне нужны такие духи, чтобы нравились мужчинам.

Расхохотавшись, старуха закашлялась. Дженифер молча ждала, пока та успокоится.

Кое-как справившись с кашлем, хозяйка магазинчика, улыбнувшись, проговорила:

— Знаешь, в колледже для мальчиков недавно провели тест. И какой запах, по-твоему, понравился им больше всего?

Дженифер пожала плечами.

Хозяйка открыла стеклянный флакончик с розовой жидкостью и протянула его девушке.

— Яблочный пирог? — удивилась Дженифер и наморщила нос.

— Близко. Печеное яблоко с корицей — вот что привлекает молодых людей. Хочешь верь, хочешь нет. — Женщина снова улыбнулась, показав неровные зубы.

— Покупаю! А там у вас что? — Девушка показала на занавеску.

— Ничего, что могло бы тебе понадобиться. Кроме того, твои родители были бы против. Возьми духи «Яблоко с корицей», и довольно. — Пожилая дама пошла к выходу.

Дженифер продолжала стоять в задумчивости.

Хозяйка магазина повернулась к ней.

— Выходи-выходи! Мне пора закрываться. — Ее резкий голос заставил девушку вздрогнуть, и, заметив это, хозяйка проговорила более спокойным тоном: — Полагайся на свою внутреннюю силу, дорогая. — А когда Дженифер открыла свой кошелек, чтобы расплатиться, женщина добавила: — Яблоко с корицей — всего лишь небольшая поддержка.

Уже выходя, девушка нечаянно споткнулась об одноглазого кота. Тот зашипел и выгнул дугой спину.

— Циклоп, веди себя прилично! — прикрикнула на него старуха.