Чтение онлайн

— Твой папа, Шуршик, поблагодарит господина ректора за то, что он тебя купил и всего лишь держал в клетке! Охотники бы убили, а так ты жив, здоров и даже поучился в магической академии! — сделала строгое внушение Тэйла. — А сейчас я приглашаю тебя в гости, согласен?

Шуршик активно закивал головой, он теперь не отцепится от этой хорошей человечки.

— Мэтр Лориус, вынуждена вас покинуть, пожалуйста, передайте мэтру Рамону, чтобы пришёл во дворец. Граф, позаботьтесь о моём коне, мы уйдём порталом.

— Как порталом? Каким порталом? Разве это возможно? — поражённый до глубины души, сыпал вопросами ректор.

— Обычным порталом. Хочешь, научу? — спросил маленький домовенок, появившийся на плече королевы, и махнул рукой.

Видавший виды василиск и группа студентов ошеломлённо смотрели на пустую клетку. Граф Даиро невозмутимо направился к выходу.

Королева вышла из портальной комнаты в сопровождении большого шестиногого чудовища. Старый дворецкий вздрогнул, но молча поклонился. Слуги, накрывающие на стол, сумели ничего не уронить и сохранить лицо. Быть уволенными сейчас не хотелось никому. Вошедшая с детьми Камила зажала рот руками, Габрион с Дарвином остановились. Только путешествовавшие вместе с Тэйлой драконята с любопытством бросились знакомиться.

Когда странный гость представился и детским голосочком стал рассказывать о злых охотниках, из-за которых он полгода жил в клетке, во дворце уже не осталось ни одного человека, не проникшегося симпатией к малышу хаски.

Шуршик с наслаждением сметал всё из своей тарелки, а слуги с умилением подкладывали ему самые вкусные кусочки и качали головами — бедный ребёнок!

— Тэйла, а пусть он у нас останется, — предложил после обеда Берт и мальчишки радостно закивали головами.

— Вы что? — возмутилась Камила. — Его же мама ждёт, плачет!

Дети пристыжено опустили глаза, а королева заверила воспитанников, что Шуршик будет приходить в гости.

Леди Элоиза усердно работала. Хотя, нет — настоящие леди не знают такого слова! Призрачная дама выполняла задание. Да, так лучше звучит! Причём делала она это с превеликим удовольствием! Посещая поочерёдно дома придворных дам, Элоиза слушала сплетни и разговоры, выискивая лояльно настроенных по отношению к новой королеве аристократов. Искала потенциальных друзей, но пока вокруг были одни враги.

Вот и сейчас, зависнув невидимым облачком, единственная и неповторимая фрейлина Её Величества слушала планы маркизы Бригис. Сидя за столом в компании дочерей и подруг, надменная леди разглагольствовала:

— Королева юна, ей нужны развлечения. Сейчас, когда Его Величество на границе, а королева-мать отбыла на воды, ей необходима поддержка опытной подруги. Я готова стать такой подругой! Постепенно Её Величество проникнется ко мне доверием и уже не сможет обходиться без моих советов! Ведь она неопытна и одинока. И мы снова будем устраивать балы и званые ужины! Когда захочу я! Ха!

— Ха! — презрительно подумала Элоиза, отправляясь в следующий особняк. — Как измельчали придворные дамы! Разве это интриги?

Графиня Орисса уже несколько дней была просто в бешенстве. С того самого момента, когда её вышвырнули из дворца! Она нервно расхаживала по гостиной и, заламывая руки, громко разговаривала сама с собой:

— Гелуронская выскочка! И это, когда я приблизилась к королеве-матери! Когда она намекала мне на место своей фрейлины! Мерзкая девчонка! Надо подкупить слуг и подлить ей яду! Да, уничтожить!

Разъярённая бывшая придворная дама развернулась на следующий круг и испуганно остановилась, увидев неожиданную гостью. За резным столиком, удобно устроившись в кресле, сидела белоснежная леди со свитком в одной руке и пером в другой. Леди нежно оскалилась и, махнув пером, вежливо попросила:

— Продолжайте, я записываю!

Самый настоящий обморок принял графиню Оррису в нежные объятия, смягчив падение пушистым ковром.

В уютном уголке для посиделок, на разбросанных подушках, удобно расположилась королева Ледонии со своим верным домовёнком.

— Что нам ещё нужно сделать, Кузенька? — задумчиво спросила девушка, разглядывая потолок.

— Хозяйка! Ты хочешь, прям всем заняться! Отдохни! — наставительно ответил малыш.

— Главное, мой дорогой, наладить и запустить механизм, а дальше будет легче. Организуем здесь всё как надо, и пойдём в академию учиться, — Тэйла засмеялась, — Кузя будет учиться магии! Ха-ха!

— Подсказывать не буду, даже не надейся! — пригрозил вредный хранитель.

— А я пожалуюсь на тебя миленькой домовушке! — пустила в ход запрещённый приём королева. — Расскажу, какой ты чёрствый и несговорчивый!

— Ну, ты и вредина, хозяйка! — возмутился малыш и, уплотнившись, запрыгал на будущей студентке.

— Всё! Сдаюсь! — смеясь, запросила пощады девушка, и позвала: — Эверест!

— Я здесь, хозяйка! — весело отозвался дворец.

— А почему ты филонишь, друг сердечный? — загадочно вопросила Тэйла.

— Не понял… — виновато ответил дух, соображая, где он провинился.

Королева поправила подушку, улеглась поудобнее и начала объяснять.

— Дворец окружён забором, так? Так! Значит, это твоя территория, а у тебя там бардак!

— Неужели? Хозяйка! Моя? Это приказ? — загромыхал Эверест.

— Это приказ! Ты вправе следить за порядком на всей территории дворца по всему периметру забора! И, кстати, поднови его!

— Ура! Вот теперь я развернусь! Спасибо, хозяйка! Отдельные пожелания будут?

— Да! Благоустрой казармы и переделай на полигоне полосу препятствий! Наши детишки с лёгкостью её проходят, для рыцарей позор! Где бревно, где болтающиеся мешки с опилками? Трудности где?

Обсудив мелкие детали, королева вспомнила о странном месте, которое Кузя назвал драконьим кругом. Домовёнок рассказал, что такие круги есть во всех крупных городах, что-то вроде посадочной площадки для драконов.