Чтение онлайн

– Надо постараться избежать соперничества в космосе, – сказал президент. – Учитывая новые возможности, оно будет слишком разрушительным.

– Если не поделимся Марсом, никто не будет с нами договариваться, – сказал его собеседник. – Выгода для нас в очень далёкой перспективе, а неприятности будут сейчас. Американцы включились в гонку позже, но у них больше возможностей, поэтому они от нас не отстанут. Закончиться это может очень плохо.

У этого мужчины было приятное лицо и густые седые волосы. Выглядел он старше и полнее президента.

– Мне кажется, что Шубины решили действовать самостоятельно, хотя Рогожин думает иначе. Если они откажутся от сотрудничества, не будет и конфронтации.

– Они не отдадут свою технику, поэтому мы не так уж много теряем, – пожав плечами, сказал седой. – Кое-какие связи сохраним, это в наших общих интересах. Если ограничимся руганью и не будем им мешать, закончим работу со станциями. Во всём остальном мы обойдёмся своими силами.

– Идиотская ситуация – с досадой сказал президент. – В руках этой семьи возможности, о которых можно только мечтать, и ничего нельзя сделать из-за разума их кораблей. Наши космонавты общаются с тем, который нам дали, и смогли много узнать. Если с хозяевами что-нибудь случится, подчинить их технику не удастся, а если они отдадут приказ под принуждением, корабли его проигнорируют. Общение мысленное, поэтому такое принуждение не удастся скрыть. А те корабли, которые куплены у флота, имеют боевые возможности, поэтому могут и отомстить. Кроме того, остаётся боевая станция, которой мы не можем управлять, поэтому отпадают любые силовые варианты.

– Пусть убираются на свой Марс, – предложил седой. – Превратят его во вторую Землю, это когда-нибудь пригодится. И все их возможности никуда не денутся. Если ничего нельзя сделать сейчас, возможно, ситуация изменится в будущем. Связи в любом случае сохраним.

Эпилог

– Может, вернёмся в дом? – предложил Олег. – Сегодня ветрено и уже похолодало.

– Да, пойдём, – согласилась Вера. – Я у тебя не спрашивала, что вы решили с американцами. Послезавтра они будут здесь и наверняка сядут где-нибудь на экваторе, возле одного из городков. Они понимают, что мы контролируем всю планету, поэтому не будут прятаться.

– Надо ходить на Совет, а не сачковать, тогда не будешь задавать таких вопросов, – ответил муж, пропуская её в большой одноэтажный дом, окружённый беспорядочно посаженными берёзами и елями.

В этой роще и гуляли по одной из натоптанных тропинок. После прогулки на холодном ветру в доме было жарко, поэтому первым делом поспешили снять свитера.

– Медленно теплеет, – пожаловалась Вера. – Прошло три года и мы поставили ещё один нагреватель, а настоящего тепла нет даже летом. Многие недовольны. Может, поставим четвёртый нагреватель? По расчётам, сократим нагрев на два года.

Они вошли в большую гостиную и сели на диван.

– Не хочется баламутить атмосферу, – ответил Олег. – Семь лет можно и потерпеть. Всё равно пока некому заниматься сельским хозяйством. Выращиваем в теплицах зелень и овощи, а остальное возим с Земли. Полтора миллиона колонистов мало даже для работы с биосферой. Нужно хотя бы удвоить население. Вербуем, но ты же знаешь, в каких условиях это делают. И денег на всех не хватит. Если брату удастся раздобыть технологию производства аптечек, нас завалят продовольствием и наплюют на запреты.

– Так что с американцами? – напомнила она. – Понятно, что не будем сбивать, но я не принимала бы их с хлебом-солью. Эмбарго ООН на продажу нам продовольствия – их рук дело! Приходится за всё переплачивать и возить продукты разведчиками.

– Посмотрим на их поведение, – ответил Олег. – Свободно они у нас болтаться не будут, не говоря уже о втыкании флагов. Свозим куда-нибудь на экскурсию, а потом запихнём в корабль и пусть летят обратно. И предупредим, что такое отношение только потому, что первопроходцы. Остальных будем в связанном виде возвращать в Америку.

– К вам можно войти? – услышали оба чей-то мысленный вопрос.

– Интересно, кто бы это мог быть, – сказал муж и поднялся с дивана. – Сиди, я сам открою.

Он вышел и вскоре вернулся с каким-то мужчиной, одетым не по погоде. На незнакомце были брюки из тонкой ткани и рубашка с короткими рукавами и расстёгнутым воротом.

– Кто этот турист? – удивлённо спросила Вера.

– Не совсем турист, но близко, – засмеялся он. – Я с Шорна. Можете называть по имени – Лером. Решил сам побывать на Земле, а заодно выполнить просьбу известного вам Рода.

– И в чём заключается просьба посланника? – спросила Вера. – Не стойте, садитесь, где вам удобно.

– Он просил выяснить, как вы воспользовались нашей помощью, – ответил гость. – Можно сесть на диван рядом с вами? Спасибо. У нас есть о вас кое-какая информация, которую передают с Мирта, но наши подопечные не в курсе ваших марсианских дел, а сюда им хода нет.

– Значит, нам нужно отчитаться, – кивнула Вера. – Деньги назад не потребуете?

– Вам давали не в долг, – ответил Лер. – Не скажете, почему ко мне такое отношение? Это не из-за нашей помощи?

– Мне не нравится, когда меня используют, – сказала она. – К тому же мне соврали.

– Ну и зря, – усмехнулся он. – Вы использовали нас, а мы сделали то же самое с вами. И никто вам не врал, не сказали всей правды. И чем вы недовольны? Вы хотели получить в собственность Марс и дать ему жизнь, и мы в этом помогли. Так ли важно, чем мы при этом руководствовались?

– Ладно, не обращайте внимания, – ответила Вера. – В последнее время много неприятностей и вечная нехватка средств, хоть продавай часть техники на Землю.

– А продавать не хочется, – сказал Лер. – Наверное, это не из-за жадности? Вы ведь угнали из системы Родера больше двух тысяч кораблей. С чем связана нехватка средств?

– Заморозили наши счета, – ответила она, – и на Родере мы сейчас ничего не продадим. У них теперь намного меньше развлекаются, да и нет уже новизны. И у нас не бесконечный запас хороших фильмов.

– С деньгами понятно, – сказал он, – Есть ещё какие-нибудь трудности?

– У кого их нет, – вздохнула Вера. – Нам всячески мешают в вербовке и покупке товаров. Предложили поделиться территорией, тогда снимут ограничения, да ещё и приплатят. Но мы не хотим никого пускать. Через два дня прилетит первый корабль из Штатов, а через месяц будет такой же из России. Китайцы позже получили знания, но и они отметятся через год. Непрошеных гостей можно жечь вашими маяками, но тогда нам нужно забыть о Земле. Такого никто не простит.