Чтение онлайн

– И в чём здесь ваш интерес? – спросил до этого молчавший Салех.

– Мне безразлично, что будет с вами и с этим миром, – ответила она. – Поговорить просили наши покровители. Нужно ускорить отправку людей для флота Родера, а ваше бегство с Земли прервёт её на время или совсем. Командование флота не будет само с кем-нибудь договариваться, оно не имеет таких прав.

– Глупо это, – сказала Вера. – Семейство торговцев может делать в нашем мире всё, что им заблагорассудится, а военные не могут заплатить за вербовку.

– Эти порядки устанавливали не мы, и они не так глупы, как вам кажется, – возразила девушка. – Можно опять нанять торговцев, но это потеря времени.

– Вам больше нечего сказать? – спросил Олег. – Тогда мы вас не задерживаем. Вера, отдай ей фильмы.

Гостья забрала сделанные для неё записи, оставила накопитель и ушла ни с кем не прощаясь.

– Они всегда так себя ведут? – спросил Салех брата. – Ты три раза был на Мирте, должен знать. И как она прошла твою защиту?

– Наверняка что-то дали на Шорне, – ответил Олег. – Ей плевать не только на нас, но и на мою защиту. На Мирте вели себя нормально, пока я не попался. А здесь она демонстративно ведёт себя по-хамски, знать бы ещё для чего.

– Вы не о том говорите! – сердито сказала Вера. – Я не для того во всё это ввязалась, чтобы самой начинать войну. Я выбивала эту станцию, чтобы не воевать!

– Подожди с войной, – остановил Салех, – её может и не быть. Давайте разберёмся с вашей вербовкой. Слишком много вокруг неё странностей.

– Не вижу никаких странностей, – сказал Олег. – Объясни, что ты имеешь в виду.

– В правительстве должны знать об угрозе, – сказал брат. – Если о вербовке так печётся Шорн, почему этого не делают у нас? В такой ситуации отменили бы многие правила и ограничения. Дали бы добро на вербовку самому флоту и прекрасно обошлись бы без вас. Расплатились бы какой-нибудь техникой и пресекли все разборки на то время, пока идёт вербовка. Да и на Родере можно было бы найти бойцов. Никто не хочет служить годами в мирное время, а любителей подраться найти можно. А у нас никто этим не занимается, в сетях нет даже намёка о возможной войне.

– Я уже думала об этом, – сказала Вера. – Такое поведение можно объяснить действиями вражеской агентуры. Ментальное принуждение...

– Говоришь ерунду, – отмёл её предположение брат. – Ты не знаешь, как охраняют важных чиновников. Власть сотни лет держат несколько кланов, и должности у них наследственные, как у офицеров. Каждого из высших чиновников прикрывает служба безопасности, ине из-за каких-то вражеских агентов, а из-за конкурентов. Ты не подберёшься к ним с «Удавкой». И что мы имеем? С одной стороны сонное царство на Родере, а с другой – спешная вербовка бойцов, которую проводит флот. И я не уверен в том, что в правительстве о ней знают. Это сильно смахивает на подготовку переворота. Я читал о таком в ваших книгах. Может, не будет никакой войны?

– Мне сказал посланник Шорна... – начала Вера.

– А ты меньше верь, – перебил Салех. – Может, тебе помогли по другой причине, а война – это объяснение для олухов. Соседи не сильнее нас, а мы и со слабым флотом можем хорошо ударить в ответ.

– Для нас это ничего не меняет, – сказал Олег. – Нужно срочно решать, что будем делать дальше.

– Сами вы ничего не решите, – сказал Салех. – У тебя ведь есть контакты с правительством? Вот и поговори с кем-нибудь из тех, кто сидит повыше и в вас заинтересован. Расскажи о том, что услышал, и объясни возможности станции. И нужно срочно выводить её на орбиту, естественно, под полной маскировкой. Плюньте пока на другое оборудование и купите несколько миллионов доз универсального средства. На всё население не хватит, но можно будет давить очаги болезней, если до этого дойдёт. Эта девчонка говорила о том, что народ ничего не решает. Я считаю, что это чушь. Сам народ не пойдёт драться, но его можно организовать и подтолкнуть. Вот вам и нужно сделать так, чтобы он сидел дома или бил морды вашим врагам. Чем здесь можно привлечь людей?

– Продлением жизни, – ответила Вера. – Но многим продлить не сможем, а я уже говорила, что не будем этого делать.

– А как тут со здоровьем? – спросил Салех. – Я не читал об этом в книгах.

– Аптечки! – воскликнула Вера. – Салех, ты гений! И почему я сама об этом не подумала? Ты не знаешь, сколько стоит аптечка?

– Ерунду она стоит, – ответил брат. – Вряд ли их много в продаже, но если заказать, то сделают быстро. С вашими деньгами их можно возить миллионами.

– Если дадим людям здоровье, они за нас порвут в клочья кого угодно, – сказала Вера. – Предупредить президента и рассказать о станции. Нужно, чтобы он решил идти до конца. Мы ведь убираем только угрозу войны, а прижать могут экономикой и финансами. Что можно дать ещё, Олег?

– Если плевать на внешние угрозы, такого будет много, – ответил муж. – В это «много» не входят опасные знания, но можно дать антигравитацию. Если попытаются организовать бойкот, потом сгрызут себе руки по локоть от зависти! Отдадим несколько машин, и пусть переделывают учёных. И о Марсе скажем, что он теперь часть России, а твой только формально. Не хмурься, транспорт остаётся нашим, поэтому будешь всё контролировать. У России нескоро появятся свои корабли.

– Договаривайся, а потом дадите мне корабль и скажете, что покупать, – сказал Салех. – Куда вы меня поместите? И неплохо бы покормить, а то от этих разговоров разыгрался аппетит.

– Фактически это ультиматум, – сказал президент США министру обороны. – Мы обнаружили их станцию, Эштон?

– Ни один способ контроля ничего не дал, – ответил министр, – но вы же знаете их маскировку. На нашей авиабазе тоже ничего не увидели, пока они сами не показались. Если сказанное соответствует действительности, нам глупо с ними воевать. Конечно, можно перебросить войска в Европу, Турцию и Японию, но без воздушной поддержки никто не воюет, а они обещают уничтожить всё, что взлетит, даже крылатые ракеты. Сможем только больно укусить, но понесём очень большие потери. Нам этого не простят ни русские, ни союзники, да и дома... Если начинать войну, то с хорошими шансами на успех, иначе она будет глупостью. Если хотите знать моё мнение, я запустил бы несколько ракет и предложил русским их сбить. Проверили бы наличие станции и её возможности. Если всё подтвердится, я свернул бы операцию. Не совсем, а на время. Мы долго работали по Советскому Союзу, но добились успеха. То же будет и с Россией, но придётся подождать. Не стоит нам сейчас конфликтовать. Мы можем сильно их прижать, но в этом случае всерьёз займутся экономикой, используя все знания пришельцев. Там сейчас такая ситуация, что, если задействуем своих друзей, можем их потерять.

– Это решать не нам, – сказал президент, – но я передам ваше мнение. Свяжитесь с русскими по своим каналам и обеспечьте такую проверку. Только выберите место над океаном подальше от России. Посмотрим, как это у них получится. Вы сегодня были в Бомонте?

– Не удержался, – ответил министр. – Когда ещё такое увидишь! Они сели без маскировки, забрали наших парней вместе с проверяющим и точно так же улетели. Корабль гигантский, в него легко можно погрузить армейский корпус. Он за несколько секунд вышел в космос и исчез. Вряд ли это маскировка, наверное, они так летают к звёздам. И у этой семейки полно таких кораблей. То, что Марс отдали России, ничего не меняет. По нашим сведениям, корабли остались у Шубиных и они по-прежнему всем руководят. Но народ ликует, так что проблем с колонистами у них не будет. Ещё большую радость вызвало обещание в ближайшем будущем оздоровить всё население.

– Да, я знаю, – сказал президент. – Умный ход, теперь русские будут терпеть любые трудности и обвинят в них кого угодно, только не своих пришельцев. Я вас больше не задерживаю, Эштон. Завтра соберём Совет национальной безопасности. О времени вам сообщат.

Через два дня в США были осуществлены два запуска ракет «Минитмен» без боеголовок. Ракеты пролетели над Тихим океаном около шести тысяч километров и исчезли и с экранов радиолокаторов и приборов визуального контроля. Станцию, о которой предупреждали русские, обнаружить не удалось.