Чтение онлайн

При появлении герцогини и графини Айса встала и поприветствовала обоих наклоном головы.

– Могу я идти, государыня? Граф велел ...

– Конечно, Айса, - Латана дружески пожала лэне плечо, а другую руку со свёрнутой в трубочку газетой протянула попаданцу, - На вот, почитай. Плющ с Риной превзошли сами себя. И ведь всё правдиво описали, и про меня, и про Дина, и про остальных. Только, мне кажется, могли бы тебе больше отдать почестей.

– Да ладно, обойдусь, - Игорь взял газету, - За столом почитаю. Люблю же, знаешь, во время еды читать. Айса, иди уже.

После завтрака в Башню Страха попаданец пошёл с сюзереншей, Тания идти не захотела, что супруг её только одобрил. Не дело беременным по темницам ходить.

Приготовления к торжествам, посвящённым победе гирфельского оружия, шли полным ходом. Начаться они должны были ровно в полдень, когда на всех городских часах - а их число достигло уже девяти - куранты пробьют двенадцать.

Когда государыня и её советник спускались по наружной парадной лестнице, то наблюдали суматоху, царившую на дворцовой площади.

Ворота резиденции герцогини были распахнуты настежь, и через них сновало множество слуг, в обычные дни пользующиеся другими путями. Сегодня сделали исключение.

Появление правительницы заметили не сразу, но когда это случилось, все замерли в поклонах, включая и только что прибывших порталом на празднование двух супружеских пар провинциальных дворян с одним слугой на четверых, зато с шестью детьми. Вид участка местности сквозь портальную арку для Игоря был знаком - город Лиден, центр одного из северо-восточных графств.

– Гостей будет много, - констатировал попаданец, едва в задумчивости не протянув Латане руку для помощи в схождении по лестнице. Вовремя себя одёрнул, усмехнувшись над внезапно накатившей привычкой из родного мира, - Дильян рассказал, что твоя вчерашняя награда егерю стала главной темой разговоров во всей столице, а не только во дворце.

– Ты же плохого не посоветуешь, - рассмеялась государыня. Идя мимо приветствующих её придворных и слуг, она ответила кивком только лэну Рирну, главе посольского отдела канцелярии, шедшему от одного из гостевых флигелей, - Ты где уже успел моего комиссара встретить?

– Он сам в наши апартаменты пришёл. Тания его сейчас чаем с пирожными угощает, - о том, что главным угощением в очередной раз явилось Лечение - бывший боцман боялся показаться на глаза государыни с уставшим видом - Егоров промолчал, - Кстати, ты где такого кондитера хорошего нашла? Раньше ведь не было.

– Граф Варский подарил. Хочет, чтобы я дала ему разрешение на мезальянс.

– Даже так?
– удивился попаданец, - Не знал, что графам нужно иметь разрешение на брак.

– Не на брак, Игорь, - теперь настал черёд удивляться Латане над неосведомлённостью своего друга, - Ему нужно официальное пожалование его корове дворянства. Это могут делать только государи. Простолюдинка не может стать графиней.

– Сложно у вас. Так произведи её в благородное сословие. Тебе жалко что ли? Тем более, что тётка не плохая совсем. Глуповата чуть-чуть, с амбициями, зато активна и очень хочет быть нам нужной. И никакая она не корова. Просто большая. Тингер тебе верен, а станет преданным, что называется, до мозга костей.

– У вас называется? Хорошо. Я. Я подумаю.

За разговором они дошли до главной государственной тюрьмы, одно только упоминание о которой вгоняло в дрожь любого гирфельского подданного, хотя, и городские казематы, и подземелья имеющих права дознания и суда владетелей гуманизмом тоже не отличались.

У входа их дожидался предупреждённый о посещении правительницы баронет Фир, начальник тайной службы герцогства, чьё ведомство располагалось здесь же, в надземной части башни. С ним рядом находился начальник тюрьмы, грузный мужик с бульдожьим лицом, словно сошедший с иллюстрации про Святую инквизицию. За спиной главного тюремщика топтался бледный как моль, длинный и худой как жердь один из его помощников. У двери замерли двое гвардейцев.

– Мне сказали, ты ко мне с визитом, государыня, - склонил голову баронет.

Остальные поклонились молча.

– Не к тебе, а к нему, Фир, - дёрнув подбородком в сторону бульдога, Латана не останавливаясь пошла в башню, - Точнее, к моему кузену Ванитену. Посмотрю, как вы устроили нашего гостя. Может позже поднимемся с графом и к тебе.

Отпустив начальника тайной службы, государыня пошла в подземелье в сопровождении своего советника, тюремщика и его помощника.

После начинавшейся на улице жары, можно даже сказать, пекла, прохлада, окутавшая Игоря сразу же на первом полувитке спуска в подземелье, была весьма приятной, никаких кондиционеров прогрессорствовать не нужно. Впрочем, землянин к таким изобретениям и не готов.

Удовольствие от ощущения прохлады, правда, тут же испортили крики, стоны и мольбы допрашиваемых, доносящиеся из надземной части башни - кабинетов дознавателей и допросных комнат, но ещё больше - мешанина ароматов человеческих испражнений, крови и жжённой плоти, заполнившая подземные ярусы.

Два года знакомства Игоря с Латаной не привели к тому, что сюзеренша перестала его чем-то время от времени удивлять.

Землянину порой казалось, что прошло уже лет пять-шесть с тех пор, как он оказался в Орване, столько много событий и приключений выпало на его долю, однако, нет, даже ещё четыре года не минуло, большую часть которых Егоров находится рядом с принцессой Ливорского дома.

К удивлению попаданца, пленника бросили в камеру не на самом нижнем ярусе подземелья, а на верхнем, и даже не заковали в цепи.

Ванитен, похоже, сам был этим немало озадачен, если судить по словам, которыми он встретил принцессу Ливорскую.

– Решила посмотреть, как я устроился?
– различив Латану в свете горящих факелов, которые держали тюремщики, виконт-наследник Бирана поднялся с охапки соломы, лежавшей на полу у дальней от решётки стены, подошёл к выходу из камеры и взялся закованными в колодки руками за толстые дубовые брусья, перекрывавшие широкий проём, - Как видишь, весьма неплохо. Не ожидал от тебя такого гостеприимства. Ты сильно изменилась характером, малышка Латана. Ещё вчера заметил.