Чтение онлайн

— Нам самим нужно будет отправиться туда, чтобы найти эти знания?, — изумлённо переспросила Силлана.

— А вы бы хотели? — спросил я, слегка прищурившись.

Глаза девушки широко распахнулись, и она буквально выдохнула:

— Конечно, профессор!

Я задумался.

— Ну тогда готовьтесь, — произнёс наконец, перебарывая возникшие вдруг сомнения, — вас пятнадцать, делитесь по трое и распределяйте кто какой ритуал будет искать. Подготовите список мне, а я уже примерно определю куда вам направляться. А моя жена, графиня Вейст, мне в этом поможет.

— Вольдемар, это глупо, — строго посмотрела на меня Алиса.

— Да, — поддержала ее Селестина. — Какая-то дурацкая затея отправлять детей решать подобные вопросы.

— Ну, начнем с того, — пристально посмотрел в ответ я на обеих женщин, — что они уже не дети, а вполне себе взрослые молодые люди, привыкшие к самостоятельной работе, и не раз бывавшие в переделках.

— Куда ты их сам и затащил, — тут же добавила Алиса.

— Я готовил их к взрослой жизни, — ничуть не смутился я. — Поэтому наша с вами задача, как старших наставников, не бить им по рукам, не делать за них всю работу, а просто помочь всё организовать так, чтобы они не подвергались ненужному риску, но в то же время могли бы эту задачу выполнять самостоятельно. Грубо говоря, в нужных местах подстелить соломки, чтобы если упадут, не расшиблись. Но запрещать им что-то самостоятельно делать, я считаю, совершенно неправильно. Тем более, вы не видели, какой у них в глазах горел энтузиазм. Да, они горы свернут, если им немножко помочь.

— Угу — буркнула Алиса. — Видела я этот энтузиазм. Барри вчера весь вечер с мечом таскался, с дебильной улыбкой на лице. Всё пытался его куда-то приладить.

— Пусть перевязь на спину сделает, — предложил я, — и вес более равномерно распределится и руки занимать не будет.

Но боевая магичка только, в ответ, посмотрела на меня с укором.

— И не надо так смотреть, — тут же парировал я. — Я уже предварительно всё продумал. Во-первых, отправляем их группой. Во-вторых, придаем им кого-то из паладинов, плюсом кого-то из боевых магов флота, которые как раз у нас на курсах повышают свою квалификацию. И силовая поддержка и тоже практика. Как вам?

— Ну ты молодец! — произнесла, с сарказмом в голосе, Селестина, покачала головой, — всё решил? И за флот, и за паладинов?

— Ну конечно, — я растянул губы в понимающей улыбке, — конечно же, предварительно я обсужу этот вопрос с вами. Хоть я и магистр Ордена Паладинов, но всегда готов прислушаться к командору Ордена и уважаемой наставнице. Как думаете, будет лучше, если мы к студентам, направляемым на производственную практику, добавим паладинов и боевых магов флота? Как считаете, это обеспечит дополнительную безопасность? Заодно и выступит проверкой их потенциала в качестве охраны.

Обе женщины надулись, не желая признавать мою правоту, но затем нехотя кивнули головами.

— Вот и отлично, — хлопнул я в ладоши, — Утверждаем группу в таком составе?

— Утверждаем, — вздохнула Селестина. — Ладно. Ещё я по дипломатическим каналам наших послов напрягу, чтобы оказали помощь на местах.

— Вот это неплохо, — кивнул я. — Я ещё Злотане отпишу, может имперская канцелярия тоже посодействует. Ну а пока, раз уж мы всё порешали, я предлагаю перейти ко следующим, менее острым, но тоже важным вопросам.

Проводы вышли несколько сумбурными, но почти торжественными. Как я изначально и прикидывал, из пятнадцати студентов группы были сформированы пять отрядов, по три студента в каждой, с приданными к ним одним паладином-практикантом из молодых горцев и еще одним паладином, прошедшим стажировку из опытных офицеров флота. Естественно, старшими были назначены они, в части организации, быта и обеспечения безопасности каждого из отрядов.

Я познакомился с ними всеми лично, но не для того, чтобы как-то проверить Селестину, которая предложила их кандидатуры. Я жене в этом вопросе доверяю. Просто хотел составить о них свое личное мнение. Все пятеро оказались не кондовыми вояками, помешанными на дисциплине и строевой подготовке, а именно боевыми магами-профессионалами, прекрасно знающими, что такое полевой выход и действие в потенциально враждебном окружении. Все средних лет, хорошей физической формы, спокойные и хладнокровные. Как раз то, что надо для обуздания излишне энергичных студентов. Вот то, что я действительно называю «подстелить соломки». Мешать изысканиям не будут, но вовремя дернут, чтобы те не влезли куда не надо по дурости.

Да, это была первая производственная практика в колледже. Снова площадь перед главным корпусом, снова толпа провожающих. Староста снова постарался, вывесил поздравительные плакаты. Ну что поделать, любит у нас народ праздники. А я, стоя на крыльце, оглядел пять пятерок моих практикантов и, скрывая усмешку, покачал головой. Если у паладинов все было более-менее единообразно, то студенты решили обрядиться так, как по их мнению необходимо было одеться, даже не в поход, а в какую-то битву с полчищами создания тьмы, наверное. Особенно выделялся Бари с здоровенным мечом за спиной, чья крестообразная рукоять, когда-то бывшая кинжалом, заметно торчала из-за плеч. Также на нем присутствовала воронёная металлическая кираса поверх мантии. Да и мантия была тоже доработана. Я рассмотрел прорезанные и обметанные по краям низы, чтобы те не мешали ногам, и выглядывающие из этих разрезов примотанные ремнями к штанинам ножи. За спиной висел рюкзак, а в открытом вороте заметно было сразу несколько толстых ниток, с подвешенными на них амулетами.

Я, конечно, толкнул речь, соответствующую моменту. Еще раз предупредил о важности миссии, а затем дал отмашку грузиться по машинам. Так как времени у нас было крайне немного, то выдвигались все на летательных аппаратах, рассчитанных на пять — шесть пассажиров. Ну а что? Технология отработана. Сборка хоть и ручная, но особых проблем не вызывает. Затык был только в достаточно емком энергетическом ядре. Кристаллида на всех не напасешься, больно уж редкий и дорогой материал. Но тут неожиданно помогли наши второкурсники, сбежавшие из Итонии, притащившие кое-что из наработок Итонийской академии. По обработке драгоценных камней. Такой вот техномагический шпионаж у нас получился. Но Икая всё-равно больше нет, тачк что предъявить нам на этот счет было некому. Поэтому я отдал добро на изготовление. Возможную нестабильность и уязвимость к магии молний у обработанных магически драгоценных камней мы также изящно обошли с помощью тританиумных оправ. Пожалуй, лучший материал для этого, хоть тоже не особо распространенный, но куда дешевле кристаллида.

Потом все дружно загрузились каждый в свой летательный аппарат и под громкие крики «Ура!» один за другим начали взлетать в воздух, устремляясь за стены, через реку и скрываясь за верхушками деревьев. Правда, как всегда, не обошлось без маленькой заминки. Четвёртая машина, в которую как раз усаживался Бари, внезапно взлетать отказалась. Увидев обескураженное лицо юноши, я тут же сбежал по ступеням к ним.

— Не зарядили, — мучительно краснея, произнес он.

Я вздохнул. Да, накладка, тем более из машины за нами наблюдала Айна, подруга Бари, и тут такой конфуз. Но виноватых искать будем потом, разбираться, кто пропустил одну из машин. Поэтому, откинув специальный лючок с зарядной пластиной, приложил к ней руку, вливая часть своего собственного потенциала. У меня его сейчас много, не жалко. Буквально пару минут мне хватило на зарядку, после чего я отошел и, чувствуя лёгкую внутреннюю дрожь, махнул рукой.

— Ну всё, в добрый путь!

Верховный инквизитор принимал у себя старшего инквизитора Варгариса, только что вернувшегося из Тингланда. Пожалуй, ситуация там была одной из наиболее острых из тех, что находились на контроле у главы инквизиции. Поэтому, как только ему сообщили, что тот в управлении, он тут же дернул мужчину к себе для приватного разговора.

Варгарис был вымотан долгой дорогой, но долг был превыше усталости. Выпив предложенную кружку бодрящего напитка, он присел на стул и, прикрыв на полминуты глаза, сосредоточился и принялся за рассказ. Верховного интересовало всё, начиная с момента, как группа оказалась в Тингланде и провела провальную попытку задержания имперских магистров, находившихся вместе с ректором Итонийской академии. Нет, все это он знал и из донесений, но бумага скупа на эмоции. А старому инквизитору хотелось увидеть ситуацию глазами непосредственно участника.