Чтение онлайн

Я вышел к трибуне и окинул взглядом всех собравшихся, коих тут насчитывалось почти тысяча, если считать преподавателей, охрану, прочий персонал и немногочисленных гостей.

— От лица всех первокурсников хочу сказать, что рад приветствовать всех собравшихся здесь! — зычно произнёс я, нашёл взглядом стоящего в первом ряду Западного факультета с кислой миной Гедеминовича и улыбнулся.

Ничего заранее я не готовил и не заучивал. Что я, совсем косноязычный пень, что ли? Не первый раз приходится выступать перед публикой, но почти никогда у меня не было времени или возможности подготовиться. Так что же, сейчас двух слов не свяжу?

— Уверен, что наши старшие товарищи станут нам добрыми наставниками, а мы в свою очередь сделаем всё, чтобы не посрамить гордого звания учащихся Московской Академии магии и высокого волшебства! Думаю, все знают, что в этом году поступить сюда было… весьма непросто. К сожалению, кому-то не повезло, и они уже никогда не получат второго шанса попасть сюда… Но мы — те, кто всё-таки прошёл — своего шанса упускать не должны. Да, мы пришли сюда по разным причинам, но не бывает неправильных дорого, если все они ведут в правильное место. И даже если между нами есть какие-то разногласия… — я усмехнулся. — Что ж. Время рассудит, кто из нас прав, а кто нет.

После окончания церемонии присоединился к теперь уже своему факультету.

Меня встретили Вилли, Хильда… и Анна с Эйлой. Впрочем, вступлению Валконен в ряды «фениксов» можно, в общем-то и не удивляться — белорусские кантоны формально не зависели ни от кого, но тем не менее сохраняли крепкие связи с соседями.

А вот Югай выглядела несколько… озадаченной.

— Так ты, оказывается, откуда-то с земель Большого стола? — поинтересовалась Эйла.

— Практически, — невозмутимо ответила Анна. — Я из Таймырского княжества.

— Это же не Большой Стол, верно? — наморщила лоб Хильда.

— Ты определённо должна подтянуть свои познания в географии, о моя недалёкая старшая сестра, — притворно вздохнула Вилли. — Это Новгород.

— А по шее? — осведомилась блондинка. — И, между прочим, я ведь угадала — это не княжество Большого Стола.

— То-то и оно, что угадала. А должна была знать. Ты же не пифия, чтобы по картам гадать.

— Таймыр? — хмыкнул я. — А почему не Гуанси?

Югай внимательно посмотрела на меня и улыбнулась.

— Тоже угадал?

— Окончание –гай, что дают лишь корейцам на русской службе — значит, ты откуда-то из новгородских факторий. Фамилия Ю нехарактерна для материковой корейской аристократии, но встречается в южных колониях Когурё. Где пересекаются новгородцы и корейцы? Гуанси, Висайя, Папуа, Сулавеси. Фамилия Ю похожа на древнекитайскую, значит Гуанси. Так что нет — я не угадал, а просто сделал логический вывод.

— Восхитительно, — Анна беззвучно зааплодировала. — Я действительно впечатлена, лорд Винтер. Ты первый, кто… сделал такой логический вывод.

— Далеко же тебя закинуло от дома, подруга, — присвистнула Хильда.

— Вообще-то я родилась и выросла в Новгороде, — слегка насмешливо ответила Югай. — Так ещё вопрос, что мне считать домом.

— И почему же тогда ты попала к нам?

Мы обернулись к говорившему. Вернее, говорившей.

Анастасия Владимировна из великого дома Рюриковичей дружелюбно улыбалась нам. Из-за её спины нерешительно выглянула Горислава и украдкой помахала нам. Было сложно не отметить, что девушки очень похожи между собой — темноволосые, сероглазые. Сёстры, кузины? Рюриковичи, южная ветвь. Спасибо Эйле — просветила. Если в точных науках Валконен оказалась не столь ультимативно сильна, как показали результаты экзамена, то вот в деле определения принадлежности к кланам ей всё равно равных не было.

— Здесь… будет интересно, — невозмутимо произнесла Анна, бросив на меня быстрый взгляд. — Мне так кажется.

— Что ж, мы рады всем, — Анастасия оглядела нас и широко улыбнулась. — Отлично, мы урвали половину первой дюжины и двоих из первой тройки! Винтеры, да? Я не слишком много знаю о вашей семье, но здорово, что вы теперь среди «фениксов». И… надо будет с вами ещё поболтать и поблагодарить за спасение моей кузины Славы. Но это позже. Так! Первокурсники! Все ко мне!

Первокурсников, считая нас, на факультете Огня оказалось сорок пять человек.

— Всем ещё раз привет и добро пожаловать к «фениксам»! — торжественно произнесла Анастасия. — Меня вы все уже, наверное, знаете: я — старший префект всей Академии, ну и соответственно префект Центрального факультета. По всем вопросам можете обращаться ко мне, почётному префекту Петру Алексеевичу, ну или к моим помощникам. Да, в принципе, можете к любому со старших курсов обратиться — не буду скромничать, но наш факультет всегда считался самым дружелюбным и доброжелательным. Большому Столу нечего делить между собой — все мы из княжеств, что хранят союз долгие века. Все мы — ось, что проходит через всю Конфедерацию, и на которой она стоит вот уже тысячу лет. Нам не так важно богатство, как Новгороду. Мы не кичимся чистотой крови, как Запад, и не выясняем, чей клан древнее, как на Юге. Мы ценим честь и доблесть. Будьте честными и храбрыми, и всё будет отлично!

Юная княжна явно лукавила, декларируя всё это равенство и братство, но толпой манипулировала неплохо. Перешла от лёгкого и даже шутливого тона к пафосной риторике — просто, доходчиво, запоминается. Толпа к логическим доводам глуха, толпа — как женщина, она живёт эмоциями.

— Сейчас мы встретимся с нашим деканом, — продолжила Анастасия. — Она расскажет об учебном процессе, порядках на факультете, ну и о всяком таком. Потом мы проведём для вас небольшую экскурсию по Академии, распределим по классам и жилым комнатам. Ну, иии… всё. На сегодня. А, нет, вечером ещё устроим небольшой приветственный ужин. Так что, пошли?

А мы что? Мы и пошли. Заодно хоть посмотрим где нам теперь жить.

Замок Феникса находился среди трёх других замков в южной части Академии — на берегу Москвы-реки. Официально он назывался Красной Башней, хотя большая часть учебной цитадели была сделана из красного кирпича и вообще четыре из пяти замков были красными. Ну да ладно.

Когда-то это и правда была просто башня, но за сотни лет часть стен вокруг неё посносили, перестроили саму башню, окружили пристройками, ну и так далее. Так что теперь это была настоящая крепость в крепости.