Чтение онлайн

"Скажи, это ты напал на школьника и привидение?" - поинтересовался Том, не тратя времени на предисловия.

Василиск ответил утвердительно (я уж не буду вдаваться в то, кто и что именно шипел, перескажу своими словами).

"Кто это был? Ты можешь его описать?
– требовательно спросил Том, выслушал змея и сказал уже мне: - Вот ведь, люди для него на одно лицо! Вернее, он мог бы узнать того человека по запаху, но что мне с того проку?"

– Про ход спроси, - напомнил я.

"Точно, - фыркнул Риддл и спросил: - Змей, а откуда приходил тот человек? Ты можешь указать его след?"

Змеиная башка приподнялась, покачалась из стороны в сторону, а потом указала куда-то в темноту, за колонны.

"Там лаз в Запретный лес, - пояснил Том.
– Что ж, это сходится..."

Василиск прошипел что-то еще.

"Он говорит, мы с тем, другим, чем-то похожи, - перевел Риддл, уловив, что я далеко не всё понял.
– Но чем, объяснить не может. Он все-таки не очень умная тварь."

– А его мысли ты считать не можешь? Или для этого надо посмотреть ему в глаза?

"Теоретически я это могу сделать и без зрительного контакта, но как получится с твоим посредничеством... Ладно, попытка не пытка!"

Видимо, Том что-то делал, потому что у меня тупо заныл затылок и зашумело в ушах, а еще я успел увидеть размытые образы (змеи же видят не так, как мы).

"Видел когда-нибудь этого человека?
– негромко спросил Том.
– Мне он не знаком."

– Первый раз вижу, - ответил я.
– Но это же не школьник, верно?

"Не похож. А значит, о выходе в лес знает кто-то со стороны. И это похоже на идею Луны -- о моей поздней версии... Ладно, попробуем иначе."

Мы еще немного пошипели на разные голоса, а затем Том задумчиво произнес:

"Я был прав. Он слушается и меня, и того человека, который приказал нападать на школьников. Тому мальчишке повезло, он посмотрел василиску в глаза через привидение, его еще откачают... Так вот, Рон, я могу приказать ему не трогать никого, но если следом явится тот тип, то запросто отменит мой приказ. Не караулить же его здесь! Кто знает, когда он явится и явится ли вообще..."

– Да, мне что-то не хочется тут поселиться, - пробормотал я.

"Тогда, как ни жаль, остается единственный выход...
– Том помолчал.
– Но сперва достань-ка бутылки, хоть яда нацедим! Ты перчатки взял?"

– Аж две пары, - ответил я, доставая из сумки перчатки из драконьей кожи (свои и Невилла) и несколько пузатых бутылей.
– Погоди, ты что, хочешь, чтобы я к нему подошел вплотную?!

"Я же подходил, - резонно ответил Риддл, и я вынужденно зашипел, прося василиска поделиться ядом. Тот не возражал, а у меня вот тряслись руки.
– Не бойся, он не тронет."

Я рад был бы сказать, что вовсе не боюсь, но, увы, врать было бесполезно, Том читал меня, как открытую книгу.

"А теперь нужно будет отойди подальше, - велел он, - лучше за колонну."

– Ты что задумал? И...
– договорить я не успел, Том перехватил контроль над моим телом и что-то длинно прошипел, сперва повелительным, потом извиняющимся тоном.

Василиск вскинулся было, но тут же снова опустил голову и испустил длинное задумчивое шипение. Затем добавил что-то уже просительным тоном, интонации-то я различал. Том ответил утвердительно, заставил меня протянуть руку и погладить змеюгу по тупорылой морде, а потом отойти за колонну.

Василиск прошипел что-то на прощание, застыл ненадолго, а потом... Потом извернулся и всадил длиннющие ядовитые клыки себе в спину...

Тут я понял, что совет Риддла убраться подальше пришелся как нельзя кстати: громадный змей бился и извивался так, что едва не снес пару колонн. Сколько длилась его агония, не могу сказать, времени я не засекал, просто засел в дальнем углу зала за колонной и ждал, пока перестанет содрогаться пол.

Том молчал, но был рядом, я ощущал его огорчение и сожаление, но в то же время чувствовал, что иначе, как приказать василиску убить самого себя, он поступить не мог. Не только потому, что его волновали гибнущие ученики, это было далеко не на первом месте. Он явно опасался: тот, второй змееуст, поняв, что убийства не продолжаются, решит проверить, в чем дело. И мало того, что отдаст приказ заново, так еще и узнает о том, что кто-то отменил первый. А подставляться нам было нельзя...

"Том,- подумал я, - нападения продолжатся, верно? Мы уже наловчились работать с этим твоим порошочком."

"Верно мыслишь, - усмехнулся он.
– Кажется, всё. Поди, проверь."

Ух, как мне не хотелось выбираться из укрытия! Но не сидеть же там до утра?

На цыпочках я подкрался к василиску -- тот не подавал признаков жизни, смертоносные глаза затянула мутная пленка, и он не пошевелился, когда я осторожно попинал его тушу.

"Мертв, - заключил и Том.
– Ты еще не снял перчатки? Отлично. Тогда выломай-ка у него клыки. Я подскажу заклинание, чтобы не возиться."

– Это еще зачем?

"Пригодятся, - туманно ответил он.
– Есть у меня кое-какие подозрения. Готов? Теперь заверни их во что-нибудь, хотя бы в мантию, да как следует, чтобы не напороться! И спрячь подальше, главное, чтобы я с ними не соприкасался."

– Почему?
– спросил я. Для надежности я надел на каждый клык, в смысле, на острие по перчатке (хорошо, что у меня была пара запасных), а потом замотал в потерявшую всякий вид мантию и убрал на дно неподъемной сумки.

"Потом объясню. Надо выбираться, пока у меня еще хватает сил. Не то останешься тут надолго..."

Такая перспектива меня не устраивала, поэтому я рысью помчался обратно к подземному ходу. Жадность у меня, правда, явно врожденная, потому что я все-таки подзадержался, чтобы смотать сброшенную шкуру василиска -- получился увесистый тючок, - перетянул ее брючным ремнем, а из обрывка мантии соорудил петлю, чтобы повесить на плечо. Для равновесия, так сказать. Я подумал, что деньги деньгами, а оставить пару чешуек в качестве улик будет можно.

"Запасливый...
– прошептал Том.
– Поторопись!"