Чтение онлайн

Лавт Борец, бежавший впереди отряда, унюхал смерть. Смерть лежалую, смердящую и от того еще более страшную. Повертев головой и раздумывая, куда направиться вперед - разведать - или назад - сообщить остальным, Лавт решил все же поставить в известность спутников, а потом уже выяснять что и куда.

Люта перестроил людей, вперед поехал сам, взяв с собой лишь Майорина и оборотня, которые уже заслужили прозвище: разведчики. Прозвище сквозило досадой, всем тоже хотелось поглядеть что де и как, а не бездельно топтаться на месте, елозя задом по седлу.

Больше всех злилась Айрин, ее вообще в этом походе никуда не брали. Люта вел себя так, будто она дитя малое, а колдун ему во всем потакал, зля подругу еще больше. На заявление: "Я тебе не девка!", он ответил: "Сам знаю", Айрин задохнулась от возмущения и доказывать что она сильная, смелая и самостоятельная прекратила, по крайней мере словестно.

Мертвец мог здесь висеть сколько угодно, пока мороз был достаточно крепок, чтобы сохранить тело от тления. Птицы почти не тронули покойника, впрочем, и того, что тронули, было довольно. Лицо представляло собой замерзшее кровавое месиво. Майорин поглядел и отвернулся.

– Давно висит?

– Дня два.
– Оборотень привстал на задние лапы, обнюхивая голую ногу - с мертвеца кто-то стащили сапоги.

– Знаешь его, Люта?

– Знаю, - мрачно ответил Молчун, - доводилось встречаться. Охотник из той деревни, где ночевали. Как звать не помню.

– Цитадельцы повесили, выходит поняли, что здесь пойдем.

– Выходит.
– Подтвердил Люта.

– Не пахнет ими, люди тут были. Двое. Мужчина и женщина.

– А поподробней?
– Майорин оставил коня, который никак не хотел подходить к мертвецу.

– А поподробней спроси у них самих, вон, куда след ведет.
– Рыкнул Лавт, тут даже оборотнего нюха не требовалось, следы открыто уходили в лес, глубокие по рыхлому снегу.

– В той стороне наша деревня.
– Майорин поглядел на веревку, повел бровью, чуть сжал кулак. Пережженная дратва лопнула, колдун поймал покойника и осторожно сложил на землю.
– А если не Цитадельцы? Свои?

Люта пожал плечами. Майорин отодвинул воротник с шеи мертвого:

– Повесили, как разбойника или предателя. Может и правда свои?

– Сожги его.
– Приказал Люта.
– Обойдем. Лавт, за мной. Один справишься?

– Не торопись. Дай осмотреть.

– Что ты там надеешься найти? Предсмертную записку?
– Лавт обежал кругом дерева, ставшего последним приютом для охотника.
– Он и писать не умел.

– А сапоги забрали, чтобы даром не пропали?
– звонко раздалось из-за дерева.

– Я сказал оставаться на своих местах.
– Сурово рявкнул Люта.

– А я не расслышала.
– Айрин накинула повод на ту же ветку что и колдун. Кони покосились друг на друга.
– Лицо расклевали, а ноги не тронули. Воняли?

Майорин с неодобрением посмотрел на подругу, а потом зачем-то понюхал ноги покойника:

– Магические путы - птицы не видели плоть.

– Возвращайся к отряду.
– Велел Молчун девушке, та глядела на Майорина.

– Пусть мне поможет.
– Неожиданно внял ее мольбам колдун.
– Она знает, что делать.

Люта Молчун скорбно вздохнул и махнул рукой оборотню, Лавт послушно потрусил рядом - он, в отличие от глупых девок, понимал, как важно слушаться командира, даже если тот твой старый приятель и еще месяц назад вы были равны.

"Айрин не понимала и никогда не поймет, - размышлял Лавт.
– Она дочь воеводы и владычицы. Ей приказывать бесполезно".

– Зря Люте перечишь.
– Сказал девушке Майорин, когда они остались вдвоем.
– Только портишь ему всё. Будь любая другая на твоем месте, он оставил бы тебя в Роканке.

– Поэтому я на своем месте. Перевернем его. Вдруг где еще путы?

– Как ты их заметила? Я не заметил.
– Майорин посмотрел на спину охотника и достал из ножен нож.

– Ты слишком колдун.
– Ухмыльнулась девушка.
– Его пороли, но давно.

– И что это значит?

– Что он был у кого-то в услужении и служил плохо, или хозяину так казалось.

– Или он перешел кому-то дорогу и не успел сбежать. Я про колдуна.

– Смотришь как мужик с мечом, готовый в любой миг бросить заклинание. Куда делась

твоя хваленая хитрость? Может этот покойник представление, для нас, например.

– А, может, ты ищешь смысл там, где его нет.

– Боги упасите! Майорин, я повидала цитадельских магов. Они шагу лишнего без смысла не ступят. А этот шел под чьим-то конвоем, долго шел, так что путы за три дня не сошли. Даже птицы не польстились, хотя лицо ему расклевали, смотреть страшно.

– Но следы обычных людей.

– А сколько он отсутствовал в деревне?

– Откуда мне знать. Люта не даст вернуться и спросить. Отойди.

Айрин послушно отступила, тело загорелось синеватым пламенем, завоняло. Спутники отвязали лошадей, которые уже рвали повода, норовя убежать от запаха.

– Я могу за себя постоять, прекрати держать меня за инфантильную девицу.

– Ты дочь владык. Моя забота сохранить твою жизнь.
– Он сказал это не глядя ей в глаза, а потому не увидел грустной улыбки на лице девушки.

– Ты ошибаешься.
– Эхом сказала она.
– Жаль не видишь насколько.

– Сожгли?
– любопытно осведомился Льерк.

– Да. Люта, не надо обходить. Пойдем напрямую.

– Опасно, Майорин. Обогнем.

– Для этого его здесь и повесили, чтобы осторожный командир повел отряд козьими тропами, где нас легче перебить.
– Встряла Айрин.
– Люта, послушай меня, я тебя умоляю, мы рискуем больше, сворачивая с дороги.

Молчун, как ни странно не стал затыкать девушке рот, а ответил.