Чтение онлайн

– Странно, он не от этой двери, – опробовав его, пожала плечами Крыська. – Ладно, если днем ничего не случилось, то и ночью опасаться нечего.

Прикрыв дверь, она устроилась на кровати, зарылась среди атласных думок и моментально уснула.

Два дня пролетели незаметно. Она все ждала, что ее вот-вот придут разоблачать. Настоящая чародейка уже должна была добраться до города и побывать у Смотрителя. Городские стражи по-прежнему стояли у ворот, терпеливо ожидая результатов расследования. И поскольку пути к бегству оставались перекрытыми, Крыська наслаждалась каждым мгновением, проведенным в полном чудес особняке.

Найденный в гостевой ключик подошел к шкафчику, где на крючках висел десяток других ключей. С их помощью Крыська отперла все закрытые спальни, добравшись до хозяйской опочивальни. В ней, отличавшейся от других, имелась маленькая гардеробная, заставленная сундуками и завешанная мужской одеждой. Над камином, между двумя светильнями, висел огромный портрет. С него насмешливо глядел молодой человек в синем замшевом кафтане. С тонкими чертами, с темными волосами, водопадом спадавшими на плечи… Такой надменный, неприступный, презрительный!

– Хм, интересно, кто этот красавчик? – разглядывая его, склонила голову Крыська. – Для Благодетеля слишком молод. Может, это его сын? Выходит, и он пропал вместе со всеми?

Она вышла в коридор, свернула на лестницу и вздрогнула, рассыпав ключи.

В приемной у распахнутых дверей стоял молодой незнакомец в серой накидке. Стягивая с руки перчатку, с недовольным видом осмотрел хозяйничавшую в чужом доме особу. Особа покраснела от стыда, не зная куда деться. Поспешно сдернув украшения, что примерила, наткнувшись на хозяйскую шкатулку, она сунула их в рукав пеньюара.

– Позвольте спросить, что вы здесь делаете? – заговорил парень, угрожающе похлопывая перчатками по ладони. Едва Крыська собралась оправдываться, небрежно отмахнулся, начав осматривать приемную. – Можете не отвечать. И так понятно. Развлекаетесь, вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями!

– А вы, простите, кто такой?

– Я прибыл из столицы, чтобы разобраться в деле с исчезновением. Недаром чародеи направили сюда подмогу. Видимо, с опозданием поняли, что поручили разбирательства не тому человеку. Полагаю, не стоит и спрашивать, каких результатов вы добились, проведя эти два дня здесь? Поразительно от слова паразит! Какое неуважение к Сообществу и к людям, что надеялись на вашу помощь!

Крыська покраснела во второй раз. Пристыженная, стояла с опущенной головой, как когда ее отчитывал дед.

– Вы так и будете стоять? – смерив ее взглядом, возмущенно спросил незнакомец и подобрал с пола свой кожаный саквояж. – Может, уже возьметесь за дело?

Вот ведь принесло зануду! Испоганил последние деньки счастливого пребывания в этом доме. Пришлось всерьез взяться за разгадку тайны, так как чародей следил за ней, возможно подозревая, что она вовсе не из их сообщества.

– Что искать-то? Так. Обитатели особняка исчезли. Если они уехали, то должны были взять с собой вещи и документы. Точно! Надо проверить. Если дорожные сундуки на месте… а как узнать, сколько их было? И в документах я ничего не соображаю. Как они выглядят, где их искать? Ой, зря я в это влезла.

В полной растерянности она забрела в мрачноватую комнату стражников. Низкие кровати застелены, здоровенные сундуки, что стояли у каждого ложа, заперты.

– Что из этого следует? Ох, бесполезно.

Она плюхнулась на кровать и стукнула кулаком по подушке. В ней что-то зашуршало. Оказалось, что под наволочкой стражник хранил письма. Его невеста работала помощницей кухарки и очень боялась потерять свое место. Ничего особенного в ее записках не было. Разве что в последней, где девушка переживала из-за подгорелых булочек.

«Хозяин велел мне придти завтра в его кабинет. Боюсь, он уволит меня. В последнее время я все чаще ловлю не себе его странные взгляды. От них у меня холодок по спине».

Наверное, хозяин ее уволил. А если так, почему она не вернулась домой?

Чтобы хотя бы создать видимость работы, Крыська положила письмо в сумку. Может, оно и не представляло ценности и не имело отношение к делу, но…

– Вам удалось что-нибудь разузнать? – заметив бродившего с умным видом чародея, поспешила к нему Крыська.

– Пока мне известно не больше вашего. Одно могу сказать наверняка: хозяева и прислуга не покидали город. Думаю, они не покидали и особняк.

– То есть? – развела руками Крыська и покрутила головой в поисках людей. – Как мы видим, здесь их нет. По-вашему, они стали невидимыми?

– Выездные документы членов семьи на месте. Дорожные сундуки и одежда – тоже.

– Как вы узнали, что все? У них их столько!

– Милая моя, в котле какого Сообщества вы варились? – окинув ее презрительным взглядом, ядовито улыбнулся чародей. – Я просмотрел перечень имущества. Такой есть в каждом богатом доме. На случай, если пропадет что-то важное. Сверившись с ним, я понял, что вещи хозяев на месте. Слуги путешествуют налегке, но уж сменное белье они всегда берут в дорогу, как и удостоверяющие личность жетоны. А они, все двадцать штук, сданы под роспись хозяину. Да и судя по строгим заметкам для слуг, развешанным в их комнатах, ответственная управляющая подготовилась бы к отъезду заранее. Не оставила бы недомытой посуду и недоеденные пирожки на столе.

– Пирожки это я не доела, – повинилась Крыська, злясь на себя за то, что постоянно краснеет в присутствии чопорного ищейки.

– Поразительно от слова паразит. Вы не перестаете меня удивлять. Итак, предположим, что никто из этого дома не выходил. Мы побывали во всех комнатах, на всех трех этажах и никого не нашли. Что из этого следует?

– Что их здесь нет!

– Либо же мы заглянули не во все комнаты.

– Хотите сказать, что они все в одном месте? Тогда это должна быть огромная комната, чтобы там поместилось двадцать три человека! Как мы могли ее пропустить?

– Прошло больше месяца. Если этих людей уже нет в живых… – Чародей подпер тонким пальцем острый подбородок и задумчиво уставился в потолок. – Думаю, смрад смерти, учитывая, что все окна заперты, не улетучился бы так быстро. Возможно, тайник, который мы ищем, либо на чердаке, либо в подвале.

– Я об этом как-то не подумала.

– Неудивительно. Вы же явились сюда не за тем, чтобы думать, а затем чтобы есть.

– Даже страшно представить, что где-то в доме могут лежать трупы…