Повелитель Грёз
Шрифт:
– Элдене!..
Вспыхнул второй ярус. Голубые цветы выросли на внимающем музе лице поэта, у флейтиста загорелся рот, послушник переписывал тлеющий трактат, осененному догадкой мудрецу выжгло глаза, пламя охватило своды Ветреного замка и лысину толстого жреца, гном лишился шапки, а единорог - головы. Клубы дыма смешались в чернильный столб, уходящий вверх и буравящий голубой колпак, вот-вот продырявит. Горькая гарь окутала шар, схватившись за живот, Эми закашлялась.
– Заступнице, зачем ты жжешь мою сталь?!
– Божья искра.
Огненные ангелы с третьего яруса глядели на прогневивших Ее гордецов. Пламя подступало к великим башням Сад-Вешта и тенетам сладкоречия вештакских словолюбов. Чародейский шар начал снижаться.
– Мы падаем, - тихо проговорила Эми.
– Из-за нее все.
– Откуда там сумрачная сталь?! Я не приказывал!
– Как же не приказывал? А кто рисовал чертежи по образам из своих снов и фантазий? Кто приглашал всех этих изобретателей и кудесников? Кто самолично ездил отбирать сталь на рудники Шамшорха?!
– Я не делал этого! Я не помню...
– Если не помнишь - не значит, что не было.
– Я не мог приказать строить из сумрачной стали! Я уничтожил всех Кед-Феррешем!
– Сумрачная сталь - самое легкое из твердых веществ. Без нее мы бы не взлетели!
– Ты что, не видишь?! Это богомерзкое вещество! Заступница ее жжет!
– Элдене, что с тобой? Что с тобой?
– Не сталь богомерзкая, а эта шлюха! Заступница из-за нее прогневилась! Она изменяла тебе, пока ты ездил в Шамшорх!
– Нет!
– Один путь искупить грех. Она не смеет стоять пред святым ликом! Сбрось блудницу, и будет ей прощение.
– Элдене...
Великие башни Сад-Вешта вспыхнули факелами, вновь они более не подпирают пелену. Пламя добралось и до вештакской вязи - благолепного образца изысканной каллиграфии. Слова расцеплялись на буквы, а те обращались в пепел. Элден осенил шар семиугольным знамением, что, конечно, не помогло.
– Выбрось прочь!
Элден замотал головой.
– Что с тобой?! Мы должны спускаться!
– Иначе ты не приведешь свой народ к свету! Нельзя прийти к свету без жертвы! В Сады Наслаждения без жертвы не попасть!
– О Заступнице!
– Эми упала на колени.
– Спаси нас!
– Перережь ей глотку! Как раз удобно! Давай, как тем салирским пленникам.
– Их бы все равно убили! У них не было спасения!
– Давай, как ты резал глотки тем старикам и детям. Как тому мальчишке.
– Иначе бы все в замке погибли! И он тоже!
– А сейчас иначе погибнете вы оба! А так - только она! Видишь, все то же самое! Режь.
Вештакская вязь догорала, дым клубился под голубым колпаком из старинного детского стишка.
– Ты обязан привести их к свету! Ты не должен размышлять о собственных поступках. Делай, что тебе велит Она!
– Это не Она, это мой больной разум! Он меня сюда привел!
– Нет, Она выбрала тебя еще двадцать лет назад, дав младенцу щедрый дар и миссию поводыря.
– Она милостива, Заступница не может заставлять вершить зло!
– Это не зло, а жертва во благо. Перережь глотку и скинь труп. Шар полегчает, и ты плавно приземлишься. Ты нужен миру. Да поведешь ты свой народ к свету! Режь.
– Элдене, ты не в себе?
"Это точно".
Шар спустился в пелену, голубой колпак потонул в мареве, а свет Заступницы еще прорывался.
– Я не хочу обратно, - прошептал Элден.
– Они убьют меня.
– Кто убьет, Элдене?
– Я могу заставить их полюбить себя лишь делом, а не словами. Мне не выбить из голов людей заблуждения и невежество, они всегда будут слушать глас сильного, а не правого. А вештак всегда лжет, потому что он вештак! Понятно, что решать мою судьбу баронам и воеводам, но... столкнувшись с возможными волнениями, они могут на время отступить. У меня будет шанс. Для этого мне нужна любовь народа. И... похоже, я ее не добьюсь.
– Я тоже не хочу обратно туда, Элдене. Потому что здесь свет, а в том мире - тьма.
– Вот и отправь ее душу к свету! Жертве прощаются любые прегрешения! Она отдаст жизнь за твой народ, за дорогу к свету. Она войдет в Сады Наслаждения. Тот мальчишка уже там, я точно знаю!
– Нет. Он закопан и гниет вместе со всеми на внутреннем дворе.
Заступница уже не мелькала сквозь пелену.
– С кем же ты все говоришь? Это темный эфир? Это твоя ворожба?
– Да, малыш. Я создам эфирное озеро, мы в него и сядем.
– Сбрось, пока шар не рухнул! Режь!
Пелена осталась над ними.
– Эфир мягкий, не бойся.
– Чем она лучше всех убитых тобой, а?
Дымящийся шар незаметно промчался низко над головами склонившихся к земле крестьян.
– Режь, еще не поздно! Ради большего нужно пожертвовать малым! К свету!
Шар разгонялся. Под ним пронеслись обугленные колья бывших садов предместий, так и оставшаяся чернильной Аруша, редкие каменные дома высокородных и халупы, халупы, халупы.