Чтение онлайн

Вот замков здесь хватало. Каждый Князь Падали или же Тёмный Лорд обязательно строил себе укрепление, где хранил захваченные сущности. Цитадели местного хозяина на горизонте не было, а значит, у нас ещё были шансы пройти через земли Вуула незамеченными. Ну, не считая одного разорённого хранилища. Но поверки в таких местах делают нечасто, а охрана же не успела поднять тревогу. Значит можно дышать спокойно.

До укрытия иссохших деревьев я добрался минут за двадцать, и когда подходил к деревьям, то увидел среди них движение, а затем между мёртвых стволов показался рогатый Мордард. Фух. Отлегло. Одному пробиваться дальше на северо-запад можно, но зачем, если можно воспользоваться кем-то ещё?

— Ты вовремя, Душеед, — сказал рогатый, когда я вошёл в чёрный лес. Пришлось задрать голову, чтобы увидеть морду демона. Опасная близость, конечно. Хотел бы он меня убить — лучшего момента для этого и не придумаешь. Поэтому ствол моей бум-палки недвусмысленно смотрел на Мордарда. И я не пытался скрывать этого, а на недоумённый взгляд демона ответил:

— Я всегда вовремя.

Рогатый хрюкнул и покачал головой.

— Хотел бы я оборвать твою никчёмную нить судьбы, нашёл бы способ попроще.

Пришлось развести руками:

— Вы все так говорите. Ты готов? Кто ещё с тобой?

Мордард обернулся на лес, скрывающий других демонов его отряда. Поморщился:

— Какой твой план, Душеед?

— Скоро узнаешь. Мне запала в душу твоя способность раскидываться порталами. Я хочу это использовать.

Рогатый замотал головой:

— Вижу куда клонишь, это невозможно, у меня не хватит…

— И именно за тем, чего тебе не хватит, мы и направляемся. И направляемся, я так полагаю, быстро. Да? Ты как с порталами? Сможешь открыть по нужному адресу?

Модрад прищурился.

— Смотря куда, Душеед.

Я выудил из кармана карту, разложил её на земле, под прикрытием колючих зарослей, давно лишившихся листвы. Демон почти минуту изучал место, куда необходимо было открыть портал, а затем мотнул головой.

— Невозможно.

Моё выражение лица его смутило, и потому он поспешил пояснить:

— Нас выбросит в крепости Князя Падали Игнумца. Прямо в центре. Это самоубийство.

— Я же сказал, что у меня есть план! — с обиженным видом объяснил я. — Главное организуй мне портал. И расскажи, кого ты привёл с собой. Это интересно.

— Это безумие, — покачал рогатой головой Мордард.

— Безумие? — прищурился я. — Это. План. Артемьева!

Надо было бы ему ногой в грудину зарядить, для полной аналогии. Вот только так высоко задирать конечности я не умею. Он же здоровый, этот Князь. Морда демона выражала откровенное сомнение. У моего «союзника» явно были свои соображения на счёт коварности моего замысла.

— Быть может нам стоит провести остаток наших дней в веселии и наслаждении, так как конец наш определён, и мы не можем предотвратить прибытие Голодного Бога? — задумчиво предположил он. — В этом будет больше смысла и удовольствия чем в бессмысленной гибели во дворе Ингумца. Душеед, ты же понимаешь, что мне нужно протащить с собой хранителя портала, мне нужно разорвать реальность, нужно закрепить разрыв с сущностью хранителя? Это тебе не отлить за забор сходить. Не будет Ингумц стоять рядышком и радушно наблюдать за нашими действиями. Дружина у него крепкая, мы не справимся. Особенно если прыгнем прямо к нему во двор.

— Справляться будет кому, — подмигнул ему я. — Да и нет нужды держать круговую оборону, пока твои обряды рвут пространство. Сопряжение на мне. Ваша задача до него добраться.

Демон удивился ещё больше.

— Сопряжение на тебе? Каким же образом ты собираешься пробить коридор?! Ты же… с душой. Кстати, почему ты с душой?

Он склонился ко мне, принюхавшись.

— Почему ты с душой?

Глаза его сузились ещё больше. Нашёл время для подозрений.

— Сосредоточься, рогатый, — щёлкнул я перед его носом пальцами. — Секреты есть секреты. Разрыв будет. С другой стороны.

Я не стал уточнять, что это зависит от того успел ли Бес подложить моего мелкого засланца или нет. Если мой «пространственный буравчик» где-то в Зимнем дворце, то всё хорошо. Если же нет… Придётся попотеть, пока он доберётся до нужной точки.

Мелкий противный голем, которого я отправил вместе с Родионовым, ждал лишь моей команды. И стоит ему её получить, то он сразу перестанет быть мягким, хе-хе. Удобное создание, если ты можешь забросить его через пространство. Ещё бы умел постоять за себя…

Но это было бы слишком легко. «Буравчик» пробьёт дыру между мирами, и будет почти сразу же обнаружен во дворце. Не знаю, какая там сейчас охрана, конечно. Но чтобы не рисковать придётся бить всем, что есть.

Вернее всем, что смог собрать Мордард. Я пытливо посмотрел вглубь чёрного леса.

— Покажи мне тех, кто пришёл, темнейшество. Действовать нужно будет быстро. Я открою проход, но удерживать его не смогу.

Князь Падали медленно распрямился, снова кивнул, а затем отступил вглубь чащи.

Дружина демонов ждала в сердце леса. Девять порождений серого мира высоких рангов, и аж трое бездушных. Двоих я помнил по предыдущей жизни. Десятые ранги, тяжёлые судьбы. Один из них, Ядоглот служил в моей дружине, второго бездушного, когда-то жившего в цветном мире, мне уже один раз пришлось убить. Имени его я не помнил, но сражался он самоотверженно.

Вообще странно смотреть на тех, кого ты уже один раз прикончил. Поэтому я перевёл взгляд на третьего бездушного в трио Мордарда. Этот незнаком, но явно из матёрых. Возможно, в моём будущем он пал в бою до того, как демонам пришла пора со мною возиться. Бездушные это хорошо. Особенно опытные. Я оценил изменения прежде человеческого тела, превратившегося в засохшую глиняную фигуру. Безумные глаза бездушного меня чуточку напрягли. Будешь Печенькой, похож.

— Ты в них уверен? — спросил я Князя Падали.

— Это лучшие, — фыркнул Мордард.

Уже знакомый паровой рыцарь был здесь. Равно как и Грайбай Белый. Взгляд на беловолосого дуэлянта заставил меня снова испытать чувство вины. Так, Илюша, давай тоже соберись. Всё что было, то было. Он здесь, он жив, и сейчас он тебе ни отец, ни учитель. Это демон, специалист ближнего боя, достойный соперник, а ты не отцеубийца. Пока не он.

Беловолосый грациозно склонился в поклоне, уважительно приветствуя меня.