Чтение онлайн

— Но это только в крайнем случае. Хорошо бы все-таки иметь агента из адептов. Они все молодые, контактные, постоянно друг с другом знакомятся. Еще одно знакомство с интересующим нас объектом ни у кого не вызовет подозрений. Подумай, как завербовать адепта или подсунуть нашего человека.

— Осмелюсь высказать свое мнение, вэр, но адепта завербовать крайне сложно. Они все и так мнят себя исключительными личностями. Даже простолюдины. Им выгоднее тут же нас предать и получить некие преференции от службы безопасности, нежели идти на серьезный риск, связываясь с нами.

— Предлагаешь ничего не делать и забыть про задание? Так вэр напомнит… отрубая голову, — не сдержал раздражения собеседник.

— Магистр предлагает использовать «дутика». Вдуем в ауру бесталанного абитуриента магическую энергию и, тем самым, поможем ему пройти испытания, благо в последние десятилетия они — чистая формальность, столь редок стал дар. Так, кстати, делают многие богатые родители в надежде на то, что дар у их отпрыска со временем разовьется. У некоторых действительно развивается. Слабенький, но тем не менее, многие считают — оно того стоило. Вот и мы пообещаем агенту подкачивать ауру регулярно в течение года, пригрозим за непослушание разоблачением и он наш.

— Замечательный план, — сарказмом прошибало мух на лету. — Я не сомневался в жадности магистра, уж он-то хорошо погреет руки при любом раскладе. Небось, ни на милликрол не скинет цену за услуги. А это, напомню тебе, очень и очень немалые деньги.

— М-м… мне представляется план магистра весьма реальным.

— Реальным? Реально найти подходящего кандидата за оставшиеся пять дней. Реально завербовать его и добиться преданности… Ты, видимо, совсем поглупел или… магистр предложил тебе долю.

— Мы можем связать агента магической клятвой…

— И эту чушь сказал тебе магистр?! Он что забыл про посвящение в адепты? После церемонии любые клятвы прекращают действовать на весь срок обучения. Что толку от агента, который начнет выполнение договора только через несколько лет? Если у нашего мага начался старческий маразм, то я, невзирая ни на какие заслуги, просто заменю его на кого-нибудь помоложе!! И поумнее!!

— Возможно, вы правы.

— Не возможно, а точно я прав. Хватит разговоров. Делай, что мы наметили и думай-думай.

Утром я привычно собрался идти на второй этаж накрывать к завтраку, однако на кухню неожиданно зашел Фаролли. Честно говоря, в этой мастерской, где создаются кулинарные шедевры, за все время, что я на него работал, маг появился в первый раз. Выглядел мой работодатель не очень хорошо. Усталым, даже измученным. Видимо пора приемных испытаний в Академию — нелегкое время, как для поступающих, так и для преподавателей.

Остановив мои метания между чибаркой и столиком, он присел на табурет и, не глядя в глаза, сообщил мне об увольнении.

— Племянница уехала и служанка ей, как выяснилось, не нужна. Мне, увы, тоже. Понимаешь, этот дом у меня в столице не единственный. Сюда я прихожу не так уж часто, чтобы отдохнуть от шума и суеты. Здесь служанка мне не нужна, а в остальных домах уже давно полный штат. Я написал тебе рекомендательное письмо к вэру Сардикору. Может у него что-нибудь найдется. Вэр — хороший, порядочный, человек. Надеюсь, тебе у него понравится. Вот возьми письмо и два кролика. Здесь жалование за полный месяц и небольшая премия.

Я, в общем-то, и не сомневался в подобном итоге. Спасибо магу уже за то, что приютил на время. Надеюсь, повара Никобара больше не ищут.

А надежды тетушки Банши все-таки не оправдались. Фаролли прислуга в этом доме по-прежнему не нужна, стало быть, пристроить племянницу ей никак не удастся.

Уже выходя из кухни, маг приостановился и, устало облокотившись на косяк сказал:

— Як себе наверх. Если тебе не трудно, приготовь, пожалуйста, что-нибудь на ужин. Оставь все на кухне. Я сам себя обслужу. Да, и еще. Дверь тебя выпустит. Но в последний раз. Больше ты войти не сможешь. Ну разве что я тебя лично впущу, а мне бы этого не хотелось — устал очень. Так что, прошу вещей своих не забывать.

Ну что ж. К такому итогу я уже давно был готов. Морально. А вот физически… Что конкретно делать, куда идти и как жить — мне представлялось довольно смутно. Можно воспользоваться рекомендательным письмом, но… это на крайний случай. В образе деревенской девушки я долго не продержусь — на чем-нибудь обязательно спалюсь. Я и у мага так долго продержался только потому, что сам маг практически не обращал на меня внимания, «племянница» со своей служанкой — еще меньше, на улице я не бывал и с другими служанками не общался. Кроме Дили. Однако тренировался и учил ее некоторым базовым элементам «многоглавого змея» я как раз в своем истинном облике. И как тогда будет выглядеть мое явление к безусловно достойному и порядочному вэру. Тут, понимаете, Фаролли меня рекомендует, правда, как девушку Ники, хотя я парень Нико, но вы не сомневайтесь, мужчиной я готовлю не хуже.

Жаль, что уволили меня вот так сразу, не предупредив и не дав времени подготовиться. У меня же из одежды только тренировочная форма, да платья горничной, которые придется оставить. Куплены на деньги мага, значит не мои. Хотя бы сходить на рынок купить штаны с рубахой, но Фаролли высказался достаточно ясно — за дверь можно всего один раз. Потом тревожить мага можно исключительно по очень важной причине, к каковой переодевание из девушки в парня вряд ли относится. Так что придется уходить в тренировочной одежде. Говорят, можно и так ходить по городу, но все же, насколько я понял, не очень прилично.

С Дили тоже надо бы попрощаться. Сейчас она как раз должна выйти на тренировку.

Вот ведь график у служанки — целый день свободна. Работает небось, только утром и вечером. Или ночью в постели хозяина. Последняя версия мне самому почему-то очень не нравится. Вроде, и дело житейское, и нравы в стране не ханжеские, и она свободная девушка, но все равно грызет что-то меня внутри. К сердцу подбирается, ч-червяком пакостным! Но больше всего мне нравится версия, где ее папа — не последнее лицо в охране. Ну а кто ж еще, как не бывший вояка, будет заставлять девушку заниматься боевыми искусствами вместо танцев? Некоторые родители не наплачутся на своих дочерей, которым вместо танцев и рукоделия, приспичило кулаками доски обрабатывать, да саблями лозу рубить. А здесь все наоборот. Потому, вероятно, и дали возможность девушке месяц перед поступлением позаниматься почти полный день.