Чтение онлайн

На подстилке из светящегося мха лежало окровавленное тело. Десятки порезов и укусов покрывали его. Но человек был ещё жив, хотя это казалось невозможным. Впрочем, ему оставалось совсем немного…

Внезапно на фоне хрипов раздались почти неслышные шаги. Какая-то тень склонилась над умирающим и внимательным взглядом скользнула по нему.

— Ты мне пригодишься, человек, — вылетели слова хаоситского языка изо рта тени.

Она взмахнула рукой, и парня окутал чёрный шевелящийся мрак. А уже через миг смертный пропал. Только его кровь осталась на мху, да пара сабель.

Я вальяжно кивнул на девушку, предоставляя ей возможность поведать обо всём. Она тряхнула спутанными волосами, посопела немного и принялась вещать.

Первая часть её рассказа мало чем отличалась от повести Горского. Только, по её словам, пауков в подземелье было не так уж и много, а жрица оказалась не настолько сильна. Я ещё в Пустоши приказал ей так говорить, чтобы людей не шокировала моя сила.

А вот во второй части рассказа Огнева катком прошлась по трусоватому графу. Хотя, надо признать, от себя она практически ничего не добавила. Всё сказала по делу.

Ну а я лишь кивнул. Дескать, да, всё так и было.

— Молодцы, кадеты, — похвалил нас граф Седов. — Ваша отвага, мужество и смекалка позволили совершить настоящий подвиг. Я непременно сообщу ректору о ваших успехах. Думаю, вас поощрят нашивками и благодарностью с занесением в личное дело.

— Благодарю, — пропела баронесса, радостно сверкнув глазами.

— Громов, у вас такое лицо, словно вам всё равно, — удивился капитан Морозов.

А мне действительно было всё равно. Что мне эти детские регалии? Нашивки, благодарности. Меня больше интересовало другое…

— Господа, кому вы верите? Этому ссаному Горскому или нам с Огневой?

— Кадет, что за выражения?! — опешил граф Седов.

— Громов такой, — мрачно выдал Морозов и следом дипломатично добавил: — Давайте замнём эту тему. Лучше расскажите, что вам удалось добыть в подземелье Хаоса?

— Помимо синяков и ран, один «светлячок» и два артефакта, блокирующих использование магии. А ещё мы смогли полностью зарядить три энергетические ловушки, но это уже наша добыча, — сказала баронесса.

Она, как мы и договаривались, умолчала об артефакте жрицы.

А я мрачно глянул на дворян. Они явно поверили нам с девушкой, но не хотели связываться с родом Горских. Ведь его члены будут защищать версию Кеши.

— А вы сможете найти путь к этому подземелью? — напряжённо спросил граф Седов, алчно сверкнув глазами.

— Нет, не смогу, — твёрдо сказал я, сам намереваясь вернуться туда и пошарить по углам. Там ведь наверняка есть чем поживиться.

— А как ты привёл сюда отряд, Громов? — вскинул бровь капитан Морозов.

— У меня есть артефакт, указывающий путь туда, где я оставил второй такой же. Один лежит под камнями возле форта. А вот второй…

Я вытащил из кармана камень в серебряной оправе. Конечно, это была иллюзия. И она легко обманула наивных дурачков.

— Ясно, — кивнул капитан. — А что, правда есть такой отвар, который заставляет людей говорить правду?

— Есть. Но он не всегда работает. Водка называется. Кстати, я бы сейчас выпил и поел… очень хорошо поел. Вы же видите, что после «регенерации» от меня остались только кожа да кости. Давайте уже отложим на потом остальные расспросы.

— Хорошая идея, кадет Громов, — произнёс граф и повернулся к двери, отреагировав на стук.

— Можно войти, ваше сиятельство? — раздался из коридора хриплый взволнованный голос.

— Входи.

В кабинет влетел загорелый мужчина и покосился на меня с Огневой, словно не решался говорить при нас.

— Докладывайте, лейтенант, — разрешил Седов, продемонстрировав нам своё доверие.

Баронесса снова довольно сверкнула глазами. А я без стеснения почесал подвывающий от голода живот.

— Кхем, — кашлянул в кулак вошедший и принялся чеканить, не теряя самообладания: — Ваше сиятельство, солдаты полчаса назад нашли в форте свежий окровавленный скелет. Личные вещи уничтожены, как и всё, что могло бы подсказать, кому он принадлежит.

— О как, — потёр подбородок граф. — Кто-то пропал?

— Нет. Я всех пересчитал, не поднимая шума. В форте пятьдесят пять человек, включая повстречавшегося мне графа Горского и тех, кто сейчас в этом кабинете.

— Оборотень? — предположил я. — Ну, не тот, что в погонах, а маг с соответствующим атрибутом. Убил кого-то и занял его место. Потому и количество людей не изменилось.

— Хорошая догадка, — кивнул мне Седов. — Возьмём её в качестве рабочей версии. Она мне кажется наиболее правдоподобной.

— Выходит, что в форте диверсант? — сощурился капитан Морозов и облизал губы. — И уж не он ли причастен к исчезновению гарнизона?

— Какие зубы были у скелета? Хорошие? Плохие? — спросил я лейтенанта. — А примерный рост погибшего?

— Зубы плохие, рост средний, — сказал тот, уважительно поглядев на меня. Хотя прежде моё юное лицо не вызывало у него доверия.

— Ага! — выдохнул сообразительный граф, поняв, к чему я задал эти вопросы. — Плохие зубы свойственны простолюдинам, долго несущим службу в Пустоши. Скорее всего, диверсант принял обличье солдата, что весьма разумно. Солдату проще оставаться в тени, чем дворянину, который всегда на виду. К сожалению, все солдаты плюс-минус одинакового роста, кроме двоих. Так что знание роста нам ничего не даёт. Что ж, господа и дама, попрошу вас по очереди надеть артефакты, блокирующие применение магии. Один такой артефакт уже был в нашем форте, а ещё два добыли кадеты Огнева и Громов. Если среди нас есть предатель, артефакт заблокирует его магию, обнажив истинное лицо. Только перед использованием блокаторов снимите с себя другие артефакты, иначе они полностью разрядятся.