Чтение онлайн

– - Уже нашлись?

– Нашлись. Такие всегда находятся. Ох, не люблю работать с новичками! В прошлом выпуске такие парни были, а эти что? Ни одного достойного жениха.

Лакшми засмеялась.

– - Всё с вами ясно, господин генерал.

– Да вроде бы мне пора и дедом уж стать. Как думаешь? А?
– он подмигнул племяннице.

Та лишь вздохнула и снисходительно улыбнулась.

– - Не хочешь за военного?

– - Не хочу...

Семья поужинала, и каждый занялся своим делом: Чандар сел перед телевизором в ожидании фильма, Лакшми поднялась к себе тайно собирать чемодан. Сложив некоторые вещи, она спрятала его под кроватью и вышла в зал. Начался фильм, и девушка села рядом с дядей. Чандар увлечённо смотрел на экран, переживая за героя, словно ребёнок. Лакшми поглядывала на него и думала: " Ты, как всегда, прав, мы дети своих родителей. И я тоже... Милый дядя Чандар, я вас очень люблю, но я должна лететь. Вы поймёте меня. Я знаю. Простите, но я не могу иначе..." - она тихо встала с дивана и пошла к себе.

Через некоторое время к племяннице, постучавшись, вошёл Чандар. Та сидела на полу перед статуэткой Бога Ганеши, прижимая к груди фотографию. На кровати лежал раскрытый чемодан.

– - Что случилось?
– его хорошее настроение вмиг улетучилось.

Лакшми ничего не ответила, продолжая смотреть в пол. Чандар присел на край кровати.

– - Что случилось, малыш?

Девушка обняла его колени и заплакала. Тот взял у неё из рук фотографию. Это был фотопортрет двух братьев. Он отложил фотографию на кровать.

– Дядя, я вас очень люблю, но я должна найти отца, будь он живой или мёртвый. Мне это очень надо!

Чандар крепко прижал девушку к себе и поцеловал в голову.

– Успокойся, моя хорошая. Не плачь. Я всё равно закрою тебя.

– - Тогда я убегу, - она зарыдала.
– Дядечка, миленький, я вернусь. Я обязательно вернусь, вот увидите! Отпустите, - умоляла Лакшми.

– - Уже поздно. Пора спать, - Чандар стёр с её лица слёзы.

– - Вы ведь отпустите меня? Правда?

– - Правда. Ложись. Я посижу ещё с тобой немного, - Чандар поцеловал Лакшми в лоб.

Та взяла руку дяди и положила его ладонь себе под щёку.

– Только вы не уходите, - она закрыла глаза.

– Я буду рядом.

Через минуту Лакшми уже спала. Чандар осторожно вытянул ладонь из-под горячей щеки девушки и, выключив свет, тихонько вышел.

Проснулась Лакшми рано. Оделась, упаковала чемодан, положила в него любимую фотографию и направилась к двери. Дёрнув ручку, она обнаружила, что закрыта в своей комнате.

Лакшми стала барабанить в неё со всей силы.

– - Дядя, откройте! Слышите?

Чандар в это время разговаривал с прислугой в зале.

– - Уша, к двери не подходите, иначе Лакшми уговорит вас.

Услышав шум из комнаты племянницы, он направился к затворнице.

– - Лакшми, я сказал сразу, что ты останешься дома, - обратился он к ней через двери.

Та сидела на полу, прислонившись к двери с другой стороны, и изучающе смотрела на окно.

– - Я вынужден это сделать. Обижаться и умолять бесполезно.

А Лакшми и не думала обижаться. Она поднялась и подошла к окну, перекрытому узорчатой решёткой. Подбоченясь, "арестантка" задумалась.

– - Не хочешь разговаривать со мной?
– продолжал Чандар.

– - Не хочу!
– крикнула Лакшми.

– Господин, вы решили уморить свою племянницу голодом?
– поинтересовалась Уша.

– Нет. Я сам принесу ей еду, - он сходил на кухню и с подносом направился к Лакшми.

Услышав скрежет ключа в замочной скважине, та упала на кровать и отвернулась.

– Не сердись. Лучше поешь. Уша сделала твой любимый салат, - сказал Чандар и, поставив поднос на тумбочку, вышел, вновь закрыв дверь на замок. А Лакшми села на кровати и с огромным аппетитом всё съела.

Вечером Чандар вернулся домой раньше обычного.

– - Ну, как, она не звала вас?
– обратился он к Уше.

– - Нет. Всё было тихо, господин.

– - На сегодня вы свободны. Отдыхайте.

Чандар поднялся по лестнице на второй этаж и открыл двери. Комната была пуста. Ветер врывался в распахнутое окно и раздувал шторы. Выставленная решётка стояла на полу.

Генерал устало сел на край кровати и загрустил...

В домах зажигали свет; улицы пустели; люди собирались у очага всей семьей. Только Чандар продолжал сидеть один у распахнутого окна в пустом доме.

14

Тёмная комната. Двое военных просматривали видеоплёнку. На экране виднелся приземлившийся гражданский самолёт, спускающиеся по трапу пассажиры. Их было пятеро. Среди них одна девушка. Это Лакшми.

– Дайте крупный план девушки, - попросил седой худощавый полковник.
– Капитан, что вы думаете о ней?

Молодой капитан внимательно смотрел на экран.

– Она прилетела не на экскурсию, уж точно. Зачем молоденькой девушке отправляться в столь длительное и небезопасное путешествие?
– вслух рассуждал Аль Назир.

– Хороший вопрос. Капитан, я поручаю вам выяснить, зачем эта очаровательная леди посетила нашу скромную державу, - сказал полковник и, улыбнувшись, добавил: - Но не забывайте: это не солдат, а женщина, ни разу не бывавшая в столице...
– полковник многозначительно посмотрел на Аль Назира.

Тем временем Лакшми, ничего не подозревая, стояла возле небольшой гостиницы, пытаясь прочесть вывеску на арабском языке. Хозяин, увидев девушку с чемоданом, поспешил к ней.

– Здравствуйте. Вы хотели бы где-нибудь остановиться?
– спросил он на ломанном английском.
– Это чудесный отель. Очень удобный. Я его хозяин. В моих номерах есть даже ванная. Прошу, проходите.

Лакшми молча вошла в холл.

– Эй, Роши! Возьми чемоданы у госпожи, - обратился хозяин к подростку.
– Я вижу, вы иностранка.

– - Да, - ответила Лакшми.

– - Вы надолго приехали?
– добивался улыбчивый хозяин.

– - Пока не знаю.

– Замечательно, госпожа. Я поселю вас в самый лучший номер, на втором этаже. Оттуда открывается прекрасный вид на море!

Лакшми молча осмативалась.

– - Документы у вас имеются, госпожа?
– снова обратился он к девушке.
– Сейчас везде нужны документы... Закон...- сморщился пузатенький человек, словно извиняясь за своё правительство.