Чтение онлайн

— Это будет скучно.

Он покачал головой вперед-назад.

— Не-а. Ты увидишь так много классных способностей.

— Ты видишь элементалей каждый божий день.

— Но не по-настоящему могущественных. Только тех, у кого нет сильных способностей.

Я предположила, что в этом он был прав. Я слышала истории о тех, кто по-настоящему владел одной из четырех стихий, а в редких случаях даже несколькими. Как правило, они были тесно связаны с королевскими семьями. Говорили, что принцы и короли даже владели тремя стихиями. Но с течением времени такое господство над землей, воздухом, водой и огнем становилось все более и более редким.

Элементали, которые прожили свою жизнь, работая среди людей, обычно не были такими сильными. Некоторые говорили, что это из-за смешения родословных элементалей, а другие говорили, что из-за того, что многие мужчины-элементали спаривались с человеческими женщинами, поскольку в их роде было так мало женщин. Какой бы ни была причина, элементали с приглушенными способностями перестали вызывать у Чарли интерес.

Я пощекотала его за бока.

— Ты надеешься увидеть, как кто-то устроит ураган? Может быть, в аэродинамической трубе?

Чарли взвизгнул.

— Я хочу увидеть, как элементаль огня что-нибудь взорвет!

Щекотка прекратилась, и по телу пробежала дрожь.

— Чарли Коулман, — предупредила мама. — Мы не говорим о взрывах в этом доме.

Он смущенно улыбнулся ей.

— А что, если взрыв никому не причинит вреда?

Я нащупала пальцами ожог на внутренней стороне руки, проведя по гладкой вздувшейся коже. Воспоминания бились о стены моего сознания. Я падала сквозь огонь. Не в силах пошевелиться. Я сжимала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Вспышка боли помогла, но недостаточно.

Мама покачала головой, глядя на Чарли.

— Ты безнадежен. — Она схватила его за руку и подняла на ноги. — Пойдем, приготовим блинчики, чтобы Аура могла одеться.

Ее взгляд на мгновение метнулся ко мне. Мне показалось, что на ее лице промелькнуло беспокойство, но оно исчезло слишком быстро, чтобы я могла быть в этом уверена.

Чарли вскочил с кровати.

— Блинчики!

Я выдавила из себя улыбку, пытаясь стряхнуть остатки кошмара, воспоминания.

— Я быстро. Обещаю.

— Хорошо, потому что я умираю с голоду.

Он схватил маму и потащил ее к двери. Она оглянулась на меня через плечо.

— Я хочу поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь.

— Хорошо. — Я почувствовала укол вины за то, что солгала. Я знала, что она захочет, чтобы я пошла к психотерапевту, которого она нашла, по поводу моих ночных кошмаров, но это было последнее, на что нам нужно было тратить деньги. Если я уклонюсь от первых попыток завязать разговор, она будет так занята, что забудет об этом.

Я вскочила с двуспальной кровати, и у меня подкосились ноги, заставив меня рухнуть обратно на матрас. Я сжала руки в кулаки под одеялом, когда перевела дыхание. Ночные кошмары отнимали у меня все больше и больше сил.

«Низкий уровень сахара в крови», — убеждала я себя. Я не всегда хорошо ела после вечерних смен. Как только я закину в себя немного блинчиков, все будет в порядке.

На этот раз я встала медленнее, давая организму возможность акклиматизироваться. Сделав несколько глубоких вдохов, я твердо встала на ноги. Я подошла к шкафу и, нахмурившись, осмотрела его содержимое. Мысль о том, что мы должны были принарядиться для такого шарадного мероприятия, была нелепой.

Я скользнула пальцами по вешалкам внутри. Платья были не тем, что я обычно носила. Но у меня было несколько, в основном, хороших. Я остановилась на сарафане с короткими рукавами. Он был бледно-голубым, с крошечными цветочками и сидел так, словно был сшит специально для меня.

Вытащив сарафан, я бросила его на кровать и поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Это была комедия ошибок — мы втроем делили ванную. Я даже думать не хотела о том, что произойдет, когда Чарли достигнет половой зрелости.

Я быстро подготовилась, подумала о том, чтобы немного подкраситься, а потом ограничилась тушью и бальзамом для губ. Этого должно было хватить для нарядных элементалей.

Я нахмурилась от этой мысли. Там, вероятно, будет куча людей из Академии Кингвуд. Я случайно услышала разговор младших элементалей, когда они зашли в паб. Все они молились о том, чтобы их определили в самую престижную школу. Но из того, что я узнала об этом за эти годы, мне показалось, что дело скорее в связях, чем в таланте или в том, чтобы заслужить свое место там.

Поспешно вернувшись в комнату, я сняла пижаму и бросила ее в кучу на полу. Надев нижнее белье и бюстгальтер, я натянула платье через голову. Ткань была идеально поношенной, мягкой и идеально сидела на мне. Я остановилась перед зеркалом, пытаясь пригладить волосы. Пряди были уложены естественно, но временами становились немного волнистыми. На данный момент этого вполне достаточно.

Перед домом хлопнула дверца машины, и я поняла, что Лейни здесь. Точно так же, как знала, что она спросит меня по меньшей мере дюжину раз, не следовало ли ей выбрать другой наряд. Она могла даже пригрозить, что по дороге заедет в магазин, чтобы быстро переодеться.

Я схватила сумочку и направилась к лестнице. Входная дверь открылась, а затем снова захлопнулась.

— Аура! Поторопи свою милую попку! Мне нужно найти себе пару горячих парней-элементалей.

– 2-

Я не пропустила мимо ушей преувеличенные звуки, издаваемые Чарли, когда тот давился из кухни.

— Отвратительно, Лейнс, — прокричал он.

Лейни ухмыльнулась, стоя у подножия лестницы.

— Ты не можешь испортить мне настроение, козявка. Я считала дни до того, как встречу свою судьбу — красавчика.