Чтение онлайн

— Я… я не знаю, — она вынуждена была безнадежно развести руками.

— Сначала нам нужно понять, что происходит, — видя ее расте-рянность, вперед вышел Ясень. — Почему на землю не возвращается тепло, ведь Потерянные души были побеждены. Может быть, нужно просто подождать?

— Если это только на время, нам будет не сложно помочь лю-дям как-то пережить месяцы, которые потребуются земле на то, что-бы выздороветь…

Дубрава почувствовала, что и она хватается за эту мысль словно за спасительную соломинку — пройдет месяц, ну пусть даже целый год, и можно будет вернуться к прежней жизни…

— Мы могли бы привести их сюда… — предложил кто-то. Конечно, было бы так хорошо — никуда не уходить. А к обществу людей, в конце концов, можно снова привыкнуть… К тому же, тут колдуны бу-дут на своей земле, согреваемые теплом родных стен…

— Боюсь, это не выход, — мрачно возразил Влас. — Многие из людей предпочтут ждать смерти, надеясь, что произойдет чудо, нежели идти в Мертвые земли, проклятые их богом. Да и дело не только в этом. Даже если они послушают нас, доверятся нам, дорога будет очень долгой и тяжелой и, что бы мы ни предпринимали, мало кто выдержит ее… Не забывайте: мы не в силах построит Храм, сок-ращая путь.

— Дух, — колдуны вновь обратились за советом к хранителю замка. — Как нам быть? Ты наделен памятью тысячелетий, может быть, в ней найдется ответ…

"Давно, когда составлялось заклинание против Потерянных душ, ваши предки, предполагая, что рано или поздно наступит день и извечный враг вырвется на свободу, питая робкую надежду, что его удастся остановить, не дав разрушить весь мир, пытались подгото-виться к тому, что будет после… — задумчиво заговорил он. — Из то-го же материала, из которого возведены мои стены, в разных краях земли они построили множество замков, что, усиливая силу хо-зяев-колдунов, будут способны дарить тепло земле и небу".

— Колдовские замки, — Тихомир с сожалением качнул голо-вой. — Я слышал о них. Увы, все они были разрушены людьми после Па-дения.

"Их не трудно восстановить".

— Нашим предкам было дано многое, очень многое. Но, к со-жалению, за минувшие тысячелетия волшебный дар ослаб. Мы — не та-кие, какими были они.

"Черногор разбудил меня, хотя это казалось невозможным даже тысячу лет назад".

Все только опустили глаза: им ли равняться в силе со Старшим!

"Я могу поделиться с вами своим даром. В конце концов, в тех замках есть и моя частица, они для меня словно дети. Я укажу вам места, где они находились. Вам будет достаточно лишь прикоснуться к сердцу замка — волшебному камню — чтобы разбудить его ото сна".

— Мне нужно вернуться в трактир, — сказала Дубрава. — Скажу тем, кто ждет моего ответа, что мы постараемся им помочь… Нам еще предстоит придумать, как рассказать о нашем плане другим лишенным дара, как убедить их прийти к нашим замкам, бросив все, что было нажито тяжким трудом, чтобы начать все с самого нача-ла… Да и доверятся ли они нам, отравленные столетиями взращивав-шейся ненавистью?

— Не надо никого ни в чем убеждать, — качнул головой Влас. — Они придут сами.

— Почему ты так уверен в этой?

— Они будут искать спасения. Если уж они нашли способ достать нас здесь, заставить поверить священнослужителю, то отыс-кать замок — остров лета среди стужи зимы — им не составит труда.

— Но пройдет время, прежде чем мы доберемся до замков, восстановим их…

"Все замки соединены, — вновь заговорил дух. — Путь займет лишь миг, как бы далеко они ни находились".

— Наши предки предусмотрели все, — колдуны ощутили благого-вейный трепет и гордость.

Все испытали явное облегчение: они не просто продолжают дело своего Старшего, но и исполняют волю богов, осуществляя то, что было задумано много тысяч лет назад. К тому же, им не придется идти в людские города, возвращаться туда, где они видели лишь смерть, откуда бежали, спасая свои жизни.

— Дух, — спросил Ясень. — И много этих замков?

"Много. Вам придется разделиться. Но зато у каждой семьи будет свой дом".

— Нам будет одиноко, — улыбки сразу угасли, в глазах некото-рых женщин зажегся страх.

"Вам ко многому придется привыкать, многим пожертвовать, — молвил дух. — Но я не предвижу в будущем никакой угрозы для вас, более того, вас и ва-ших потомков отныне и вовеки будут защищать как самую большую ценность".

— Это ведь ненадолго, — колдуньи переглянулись. — И, потом, мы всегда сможем ходить друг к другу в гости, — они немного успокои-лись.

Мужчин беспокоило совсем другое:

— Может быть, следует оставить женщин и детей здесь? — они были готовы рисковать своей жизнью, но не судьбой своих семей. Од-нако жены удостоили их такими взглядами, что те поспешили выбросить эту мысль из головы, надеясь, что, в случае чего, найдут способ защи-тить родных.

— Раз мы почти все обсудили, — вновь напомнила о себе Дубра-ва. — Я пойду.

Колдуны начали расходиться. Многие хотели обсудить все со своими семьями, подумать о том, что стоит взять в дорогу.

С Дубравой остался лишь Влас.

— Возвращайся побыстрее, — положив ей руку на плечо, произнес он. — А я пока поговорю с Полесей и подготовлю в дорогу Светлану.

— Могу ли я надеется… — промолвила та, не спуская глаз с колдуна.

— Я не оставлю тебя. А там… там посмотрим. Если ты захо-чешь иметь друга — я буду им, если же тебе будет нужен суп-руг… Дубрава, мы с тобой еще молоды, почему же мы должны отказы-ваться от счастья, от семьи? Я буду любить Светлану как родную дочь, а там, волей богов, может быть, у нас появятся и другие де-ти.

— Ты все понимаешь, — она обняла его, прижалась к груди. — А теперь прости, — она осторожно отстранилась. — Меня ждут. Нам ли не знать, как тяжело ожидание, когда надежды слабы и призрачны.

…В зале трактира все так же горел огонь, освещая неров-ным светом застывших в немом молчании людей.

За оконцем забрезжил рассвет, окрасив снега алыми отблес-ками зари. Если бы не это, никто б не заметил, что время продол-жает идти вперед…

Едва появилась Дубрава, все вскочили, устремив удивленные и, вместе с тем, несказанно обрадованные взгляды на гостью.