Чтение онлайн

Пристроив жеребца в специально выделенном для этого месте, я подхватила свою сумку с платьем и, горько вздохнув, направилась к служебному входу, что располагался позади богатого трехэтажного здания.

Хочется поскорее уже вернуться обратно домой и проведать маму…

Как минимум на кухне уже вовсю кипела жизнь – в городе очень много людей любят сытно позавтракать перед трудовым днем. Пришлось шустро проскочить мимо и приступить к подготовке своего внешнего вида. К счастью, с этим мне было проще всех – достаточно было надеть платье и собрать волосы серебряной заколкой с драконом. Коллегам моим повезло чуть меньше – хозяин заведения требовал с них нанесение макияжа. В первые дни я тоже красилась как ни в себя, пока несколько постоянных клиентов не высказали желание видеть меня без него. Всем так понравились мои небесно-голубые глаза, что на радостях начальник убрал для меня требование к макияжу.

Завязав пояс поудобнее и поправив прическу, я натянула на себя слегка фальшивую улыбку и пошла в зал, где меня уже ждала коллега.

– Доброго утра, Гретта, – приветствовала меня Эйви, любезно махнув рукой. – Как настроение в начале рабочего дня? И как себя чувствует твоя мама?

– Настроение не очень, если честно, – пожала я плечами. – Мариэль с каждым днем все хуже и хуже… Тех лекарств, что я ей купила, явно недостаточно. После смены поговорю с начальником о подработке, либо же придется думать об еще одном месте, где буду работать в выходные… Поднакоплю и устрою ей прием у самых сильных здешних целителей!

Черноволосая коллега осуждающе покачала головой.

– Дорогая, нельзя же вечно работать! Так недалеко и самой заболеть.

– А как бы ты поступила на моем месте? – возразила я, разведя руками. – Единственный родной в моей жизни человек страдает от болезни, а я ничего не могу сделать! Эх, если бы только рядом были драконы… Без какого-либо зазрения совести я бы побежала молить их о помощи!

– Т-с-с-с! – Эйви приложила палец к губам и тихонько шикнула в попытке заставить меня замолчать. – Не кричи так! Ты же знаешь, власти не одобряют такие разговоры.

– Знаю! – рыкнула с досадой. – Только вот легче жить от этого не становится…

Коллега с легкой улыбкой похлопала меня по плечу.

– Не переживай, Гретта, вот увидишь – все наладится! Я даже чуть больше чаевых тебе сегодня уступлю, только улыбнись!

Пересилив наполняющие меня гнев и отчаяние, я растянула уста в фальшивой улыбке.

– Вот так! – Эйви одобрительно кивнула и вручила мне бамбуковую дощечку-планшет с бумагой и ручкой для записи заказов. – Удачи тебе, Гретта!

Промямлив что-то невнятное, под легкий игривый толчок коллеги я пошла по столикам собирать заказы.

Несмотря на весьма элитный статус заведения, собирались здесь иногда и простые жители. Например, вот этого рыжеволосого эльфа я встречаю в этом зале каждую смену. Он заказывает бокал вина, немного закуски и потом отправляется по своим делам.

Эх, везет этим длинноухим симпатягам. Лишь благодаря союзу с ними в Империи осталась хоть какая-то магия…

Из мыслей меня вывел звон декоративного колокольчика, что висел на двери и предупреждал о новых гостях. Небольшая компания совсем молодых эльфов в одинаковых красных мантиях зашла и расселась вокруг выбранного столика.

Ах да, сегодня же прошел набор в академию… Студенты магических специальностей всегда имели красную мантию, не магических – серую. Для людей в этом учебном заведении профессий было заготовлено мало, но даже элементарно опытный ассистент в зельеварении всегда будет востребован. Именно на такую специальность я и хотела… Но сейчас мне надо думать о другом!

Собрав волю в кулак, я выдала еду нашему постоянному рыжеволосому клиенту и стала собирать заказы с молодых гостей.

Заказ они сделали небольшой, но все же недешевый. Помимо блюда дня парни выбрали еще три бутылки самого дорого вина, которое принялись гордо распивать под задорную беседу.

Я со стороны наблюдала за ними и еле сдерживалась, чтобы не сморщиться: никогда не понимала всех этих гостей, что пьют крепкие напитки неимоверными количествами, а потом бывает мучаются от проблем со здоровьем. Тут и без этого же болезней хватает…

Вспомнив о Мариэль, я одернула себя и продолжила активно выполнять свои обязанности.

Чем больше денег я получу за сегодняшнюю смену, тем больше лекарств смогу купить для своей любимой матери.

Все шло вполне хорошо, пока не наступило время обеда. В этот момент количество гостей в заведении обычно значительно увеличивалось и приходилось выкручиваться, чтобы не забыть уделить внимание всем. К счастью, со мной в зале сегодня работала Эйви, поэтому было намного легче разгребать гору заказов.

Когда наплыв гостей закончился, а все присутствующие были обслужены и сыты, своим визитом нас почтил еще один человек. От одного лишь его появления на пороге мне стало не по себе – зал словно наполнился волнением и тоской.

Это трудно объяснить, но почему-то последние пару лет я неплохо ощущаю эмоции и ауры других людей. Такой своеобразный дар немного помогает мне в жизни, но иногда из-за его проявлений на сердце так и набегает тоска. Прямо как сейчас…

Статный, слегка в теле мужчина, одетый в черный богатый костюм, важно огляделся и разместился за столиком у окна, после чего рядом к нему подсели двое его телохранителей.

По спине так и бежали мурашки лишь от одного его жуткого и надменного вида.

Ох, надеюсь мне не придется его обслуживать?

Зазывной жест гостя, указывающий в мою сторону, уже дал нужный ответ.

Ну конечно, кто же еще?

Поборов на время волнение, я сглотнула образовавшийся ком, взяла дощечку с бумагой для записей, приподняла подбородок и зашагала к новым гостям.

– Доброго дня! Добро пожаловать в «Драконью обитель». Чем я могу вам помочь? – я проговорила стандартное приветствие и нацепила на себя улыбку в попытке показать, будто всеми силами души рада видеть этого мужчину.