Чтение онлайн

Я шагнула внутрь, чувствуя, как сердце бьется в груди. В центре зала возле трона стояло — три молодых человека, каждый из которых претендовал на звание истинного короля. Их лица выражали смесь надежды и напряжения.

— Дочка, — прошептал отец, — это твой выбор. Мы здесь, чтобы помочь, но решение принимаешь ты.

Разве это выбор? Выбор — это когда я сама выбираю, а не когда мне предоставляют кандидатов. Я посмотрела на каждого из претендентов, стараясь увидеть за их внешностью что-то большее. Мой взгляд задержался на одном из них, чьи глаза излучали искренность и силу.

— Я сделала свой выбор, — громко объявила я, чувствуя, как слова отдаются эхом в зале. — Я выбираю…

В этот момент все замерли в ожидании моего решения. От этого выбора зависела не только моя судьба, но и судьба всех миров.

…никого, — неожиданно для всех сказала я. — Я не могу выбрать из тех, кто передо мной, потому что это не мой выбор.

Зал охватило ошеломленное молчание. Отец и мать обменялись тревожными взглядами, а Адриан сдержанно улыбнулся, понимая, что я наконец-то решилась вырваться из пут судьбы.

— Поясни свои слова, дочь, — спокойно, но с ноткой настороженности произнес отец.

— Я ценю все ваши усилия и понимание, — начала я, стараясь удержать уверенность в голосе, — но истинный король не должен быть навязанным выбором. Он должен быть тем, кого я найду сама, кто пройдет испытания не только по вашей воле, но и по воле моего сердца и разума. Судьбы.

Тишину нарушил один из претендентов, шагнув вперед. Его лицо выражало негодование, но он держался с достоинством.

— Мы все прошли долгий путь, чтобы быть здесь, — сказал он. — Мы учились, тренировались, готовились к этому моменту. И теперь ты говоришь, что наши усилия были напрасны?

— Нет, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Ваши усилия не напрасны. Вы все достойные кандидаты, и я уважаю ваш путь. Но настоящий выбор должен быть моим, а не вынужденным.

— Это непозволительно! — воскликнул другой претендент, но его перебила мама, подняв руку.

— Давайте дадим ей шанс, — сказала она, удивив всех, включая меня. — Пусть сама найдет решение. Это будет честно.

Отец медленно кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, — сказал он. — Мы предоставим тебе время, но помни: на кону не только твоя судьба, но и судьбы всех миров.

Я наконец-то выдохнула с облегчением, когда мама подошла ко мне.

— Прости меня, — сказала она, — Узнав о твоей участи, я пыталась защитить тебя от всего. Возможно, я была слишком жесткой. Но сейчас я понимаю, что главное для меня — чтобы ты управляла своей жизнью сама и была счастлива. И если это бремя слишком тяжело, возможно, пророчество не так важно? Мы справимся.

— Спасибо, мама, ты сильно изменилась, — ответила я с легкой улыбкой.

— Мы не меняемся, мы становимся мудрее, — сказала она и направилась к отцу. Взяв его за руку, она вышла из тронного зала вместе с ним.

Я подошла к Адриану и заговорщицки сказала:

— Надо удирать!

— Я согласен, — моментально откликнулся он. — Но нам еще нужно найти источник белых драконов, чтобы обрести дополнительную силу.

— Я, кажется, знаю где он и сегодня ночью мы его навестим, — с ехидной улыбкой ответила я.

Адриан улыбнулся в ответ, его глаза загорелись адреналином и предвкушением предстоящего приключения.

— Тогда соберем все необходимое и будем готовы к ночи, — сказал он, кивая.

Покидая тронный зал, я ощутила, как тяжесть ответственности слегка отступила, уступив место волнению и решимости. Вернувшись в свою комнату, я быстро переоделась в более удобную одежду, найденную в гардеробе. Бегать по лесу в платье было бы не очень удобно.

Когда пришел Адриан, мы начали разрабатывать план по нахождению источника. Я напомнила ему, что, когда мы летели на спине моего отца высоко в небе, он упомянул, что источник находится в одной из горных цепей и даже указал какой.

— Я помню те горы, они самые высокие и находятся примерно в двадцати километрах от замка, — тут же сказал Адриан. — Но как бы нам выяснить точное местоположение и на какую высоту нужно подняться?

— Я тогда почувствовала сам источник, когда мы пролетали, — ответила я. — Думаю, смогу указать направление, в котором нам следует идти.

— Хорошо, — согласился Адриан. Потом посмотрев на меня серьезным взглядом, добавил: — Ты уверена в своем решении? Выбрав меня, ты отрекаешься от своей судьбы и что будет потом неизвестно. Может крах всему миру!

— Ты сомневаешься или спрашиваешь? — ответила я вопросом на вопрос.

— Я не хочу, чтобы ты потом жалела о своем выборе и винила меня, — уверенно сказал он.

— Я не бросаю слова на ветер. В том домике, в заснеженном лесу, я дала тебе обещание быть твоей. Я не могу просто отойти в сторону из-за пророчеств Вангарии, которая утверждает, что мне суждено быть с истинным королем и родить от него сына, чтобы затем восстать против твоего отца. Пусть она сама исполняет свое пророчество. Я не хочу жить судьбой Потерянной ведьмы, это не мое. Я не собираюсь принимать никаких там сложных решений. Поделю свой дар между двумя мирами и буду жить спокойно. Точка!

— Ты невероятная девушка, — сказал Адриан и внезапно отвернулся. Смахнув слезу, он снова посмотрел на меня и произнес: — Я готов был отдать тебя истинному королю ради твоего будущего и смириться с этим. Ты даже не представляешь, что я тогда чувствовал! Всегда живя по законам и велению своего отца, я думал, что и ты так живешь. Но за ужином понял, что это не так. Ты идешь своим путем, даже ошибаясь, ты делала правильный выбор. Кто я после этого, готовый смиренно принять волю твоих родителей? Ты борешься за нас и наши чувства, идя против всех! Я не могу позволить себе потерять тебя. Прости если засомневался в тебе.

— Мы решаем наше будущее, а не наши родители.

Адриан крепко меня обнял, и мы долго не могли отпустить друг друга. Нас захлестнули эмоции и страх перед возможной разлукой.

— Мне плевать на этого истинного, я сделала свой выбор, — сквозь слезы сказала я, уткнувшись в плечо Адриана.

Когда наступила ночь мы осторожно вышли из моей комнаты. Никого. Незаметно пробираясь по замку к выходу, мы довольно легко и быстро смогли выйти из него. Что в целом меня немного напрягло.

— Думаешь это подстроено? — удивленно спросил меня Адриан.