Чтение онлайн

Диана хотела подбежать к незнакомке, но к ее подолу прицепился дикий шиповник. И пока девочка вытаскивала колючку, старуха уже ушла.

Диана завертела головой. Пустой песчаный берег был покрыт многочисленными средами. Она посмотрела направо и налево, но никого не увидела. На берегу не было ни души!

Диана повернула налево и пошла по тропинке. и вот она уже возле лодочного домика. Деревянная постройка стояла наполовину в воде. На разбитой вывеске красовалась надпись: «Покоритель морей».

– Ну конечно, так дядя Уильям назвал свою лодку! – прошептала Диана.

Девочка подошла к домику поближе и заглянула внутрь. Пол был залит водой, да и весь дом представлял собой плачевное зрелище: весь накренился, и казалось, вот-вот завалится.

Может, когда-то сюда и приходил кто-нибудь, но ведь прошло столько лет… Да, похоже, ключ к разгадке утерян.

– Диа-на-а-а!

Диана вздрогнула. Ее кто-то звал. Голос раздавался сзади. Девочка бросилась назад, продираясь сквозь камыши и высокую траву. На холме стояла мама с Даниэлем на руках.

– Мама! Я видела, как кто-то прогуливался вдоль реки! – Голос девочки срывался, она выкрикивала слова прямо на бегу. – По-моему, это была пожилая женщина. Ты видела ее, мама?

Мать Дианы потерлась щекой о нежную щечку Даниэля.

– Никого я, кроме тебя, не видела. Хорошо погуляла? Тебе понравился сад?

– Да там полно сорняков и колючек! – выпалила Диана.

– Зато посмотри, какая прекрасная река! Ну разве не красота? ты только взгляни! – Мама улыбнулась. – Надо будет расчистить спуск к реке, и тогда мы сможем купаться.

«Эта река уж слишком большая, слишком… Да и красивой ее не назовешь», - подумала Диана.

– Да, кстати, сегодня мы собираемся съездить в город. Надо купить краску, обои, да и неплохо было бы найти кого-нибудь, кто поможет нам побыстрее привести этот дом в порядок. Может, нам попросить того молодого человека… забыла его имя, ну, того, что помог нам вчера на станции… Не помнишь, как его зовут?

– Адам, - ответила Диана.

– Похоже, он сильный парень и не лентяй, - подмигнула ей мама. – Ну, дорогая, как тебе твоя новая комната?

– Я просто подумала… Я подумала… Может, я пока поживу с Рози, а? – смутилась Диана. Ей стало не по себе от одной мысли, что придется спать рядом с дверцей, ведущей в потайную комнату. Как только мама может оставаться такой спокойной?! Разве она не чувствует опасности?!

– Ну что ж, как хочешь, милая, - Мама опять наклонилась к Даниэлю и поцеловала его в белокурую макушку. – Нам же будет легче: не понадобится делать ремонт еще в одной комнате.

Магазинчик родителей Адама был совсем маленьким. Он находился на главной улице Норвиля. Впрочем, и сам Норвиль был крошечным городком: всего-то несколько магазинчиков и огороженная площадка для починки лодок.

Диана поискала глазами Адама. Но его нигде не было.

– Значит, вы решили привести в порядок старый дом, - проговорила остролицая женщина, стоявшая за кассой. Она улыбнулась Диане. У женщины были такие же, как у Адама, серые глаза. – Вы решили житьв этом доме круглый год?

– Да, уезжать мы никуда не собираемся, теперь это наш дом, - кивнул отец Дианы.

Из подсобки вышел пожилой мужчина и, прихрамывая, подошел к разговаривающим.

– Мне показалось, я слышал голос самого Уильяма Льюиса! – сказал он, внимательно осматривая всех присутствующих. – Но, если мне изменяем память, старик Уильям умер, утонул. Представляете себе, утонул прямо в своей дурацкой посудине!

– Меня зовут Дэвид Льюис, я племянник Уильяма Льюиса, - представился отец Дианы.

– Так значит, Уилл оставил дом тебе, - прокряхтел старик. – Ну что ж, это означает, что Ширли этого дома не видать как собственных ушей. Не правда ли, Ширли? Признавайся, ты ведь всегда хотела купить этот дом, да, Ширли?

Глаза женщины полыхнули огнем.

– А тебе какое дело, чего я хочу, а чего нет?!

– Точно говорю, еще как хотела! Ты просто мечтала купить этот дом. Но теперь уж ты его не получишь… - Старик мерзко рассмеялся и уставился на Диану. – Ага, ты тоже похожа на старого Льюиса. Да-да, те же черные как смоль волосы… Будь аккуратнее, малышка…

Диана достойно встретила его взгляд.

– Почему я должны быть аккуратнее, сэр? – спросила она.

– Я бы на вашем месте не слишком менял что-то в старом доме… - прокряхтел он. – Уж ейэто наверняка придется не по вкусу…

– Прекрати нести ерунду, - проговорила женщина.

Старик поднес указательный палец к губам:

– Имейте в виду, ейне понравится, если кому-то вдруг придет в голову что-то менять. Ейнравится, чтобы все оставалось на своих местах…

– Я, кажется, сказала, прекрати нести эту чушь! – Женщина взяла старика под руку и вывела его из комнаты.

Послышался стук удалявшихся по ступеням шагов.

– Не обращайте на него внимания, он совсем стар, - вернувшись, вздохнула женщина. – И, увы, часто болтает бог знает что. – Она постаралась выдавить из себя подобие улыбки. – Так, вот образцы краски и обоев. Присаживайтесь.

Диана и Рози остановили свой выбор на бледно-голубых обоях. Когда они шли к машине, нагруженные обоями и ведерками с краской, к ним подскочил Адам. Он появился внезапно, будто из-под земли. Краснея, юноша предложил свою помощь.

Адам поднес вещи к машине и ласково похлопал старый «форд» по капоту.

– Ну как машина?

– Прекрасно, просто прекрасно, - улыбнулся отец Диана. – Сразу видно, ты отлично за ней следил.

Адам выглядел довольным.

– Мама сказала, что вам может понадобиться помощь, - проговорил он.

Отец и мать Дианы одобрительно кивнули.

– Ну что ж, тогда я заеду сегодня. – Адам застенчиво улыбнулся. – До встречи! – Попрощавшись, он направился к магазину.

– Похоже, он куда гостеприимнее своей матери Ширли, - вздохнула мать Дианы. – Должно быть, она на самом деле очень расстроилась из-за дома. Наверное, ждала не один год…