Чтение онлайн

— Пришёл… надо же, — пробормотал посланец Сахат рядом.

— При каком случае мы атакуем? — спросил я у него.

— Если пошлют вспышку вверх или усилят голос и крикнут. Атака или бегство тоже повод закончить мирные переговоры, — ответил маг. Ясно, ничего необычного.

Тем временем псевдо-дух спустился к людям, действительно не атаковал. С удовольствием послушал бы, о чём они там говорят, но не выйдет. Вперёд шагнул маг Пространства, видимо он и был экспертом по контактам. Логично. Хочешь говорить с существом, логику которого может внезапно дёрнуть на агрессию — будь готов хорошо защищаться и бежать.

Разговор вроде завязался. Мы пока наблюдали, стараясь максимально скрыть своим ауры. Однако минут через пять переговоров псевдо-дух неожиданно атаковал своим странным концептуальным штормом.

Широ тут же выскочила, а я начал готовить стрелу Разрушения. Устройство за нами уже активировалось и горы накрыл мерцающий многоцветный купол на астрале. Изолирующий барьер. Будто вывернутый, непроницаемый изнутри. И странный: необычайно высокая плотность энергии, сжатие, чрезмерная микроструктура несущей решётки. Так делать неэффективно, но в данном случае, очевидно, гарантированно не позволит энергету проникнуть сквозь преграду.

Колдуна тут же поразил тонкий, снайперский точный луч Широ, тот на мгновение не успел включить щиты. Бой ещё только начался, а тот уже был ранен, хоть и какую-то защиту всё же выставил. Следом за этим ударило две стрелы Разрушения — моя и, очевидно, Вернона, что ждал на другом склоне. Щиты сильно поколебались, и по духу снова полоснула аккуратная атака Широ. Аккуратная для союзников, которых ничуть не задело.

— Не добивайте! — разнеслось по долине и Широ прекратила свою атаку. Я пока ещё завершал вторую стрелу Разрушения, но придержал её. Псевдо-духу сильно досталось, формы тела поплыли, из эфирной «руки» бил небольшой протуберанец энергии.

— Предлагаю спуститься посмотреть на происходящее, — сказал я.

— Идите, мы удержим позицию, — сказала Лаплас, создав на всякий случай мана-щит. С эфирной Широ полетели вниз, я удерживал Стрелу Разрушения, готовую к спуску. Широ не сдерживала ауру и Колдун, дёрнувшись, посмотрел на нас и замер. Видимо, понял, что щит его не пропустит.

Мы быстро перелетели к позиции. Широчка, раз уж он так боится древних духов, решила обозначить нашу позицию.

— Ты не сможешь сбежать, не дёргайся и мы продолжим просто говорить.

— Вы заманили меня в ловушку!

— Надо же какой догадливый, — саркастически усмехнулась она.

— Он начал атаку после предложения сказать, где тут база Палладиуса в обмен на выгодный союз, — спокойно сказал маг Празднества рядом.

— Союз означает подчинение вам. Я отказываюсь и буду сражаться, — ответил Колдун, лицо было безэмоциональным, наверное, не знал, как правильно выражать эмоции для человеческого образа. Да и само тело было больно длинным, вытянутым.

— Ты не будешь сражаться, ты умрёшь, — ответила ему Широ и вот тут существо дрогнуло. — Тебе придётся идти на компромисс и подчиниться клятвам, или закончить своё существование. Выбирай.

— Что означает компромисс?

— Сделка. Тебе придётся уступить, если хочешь жить.

— И для начала тебе придётся рассказать, что тебе известно о базах врага, что ты охраняешь. И объясни, почему не боишься встречи с богами, что уже готовы прийти за твоей головой, — добавил маг Пространства кивнув нам.

— Но я обещал, что не расскажу, или мой договор с Орденом будет отменён.

— Твой договор уже не имеет смысла, — терпеливо ответил маг. — Ты связался с людьми, готовыми на массовое убийство, подобное вмешательство существ астрала с массовыми убийствами достаточно, чтобы пришли сами боги, если не справляются люди.

— Кто такие боги? — спросил он. Охо, видимо не рассказали ему. Переговоры с псевдо-духом, которого звали Данар, продолжились. Переговорщик с завидным терпением объяснял ему разные вещи. Буквально «под дулом» двух магов Разрушения и Широ. Вернон тоже спустился к нам и с флегматичным выражением бледноватого лица стоял рядом с Эдвином. В отличие от меня постоянно атаку не держал, но у него не уйдёт много времени, а отсюда и целиться проще.

Окружающий щит пока приглушили, чтобы не тратить энергии. Увидев это Данар сразу попыталось смыться, но Широ лёгким движением руки поместила его в вихрящуюся сферу маленькой звезды и немного прожарила. Маленькое мерцающее солнышко над землёй, от которого все поторопились отвернуться.

— Я же говорила, что не сможешь сбежать, — сказала она Данару, который теперь был более прозрачным и получил новые «пробоины», теряя энергию.

— Духи… злые… — выдавил он из себя.

— Тут дело не в том, что я дух, а в том, что мы оказались врагами. И боюсь если бы ты получил сейчас ещё одну прямую атаку Разрушением, то умер бы, — объяснила ему Широ.

— Продолжим переговоры? Или желаешь погибнуть в бою? — спросил переговорщик. — Твоё сотрудничество с Орденом уже закончено, теперь только с нами.

Данар поколебался, сосредоточившись на первичном восстановлении своего тела. Переговоры действительно продолжились. Цели и мотивации существа иногда были не особо понятными, но часто сводились к силе, свободе и долгой жизни. Вроде как культисты наобещали ему много из этого. В выполнении всего списка я сильно сомневался.

«Мне кажется, или это всё немного за границей возможностей известной нам магии?» — уточил я у Вернона, открыв телепатический канал.

«Так и есть. Даже делая скидку на получение особых знаний, там среди прочего, преобразование расы в полноценного духа. Это совершенно невозможно», — подтвердил недоумевающий архимаг. Даже во взгляде удивление скользило, хотя он и пытался сохранять бесстрастный вид.

Наш переговорщик терпеливо объяснял Данару, что в некоторых пунктах его обманули, а другие лучше исполнит сам Эльдеберг. Да, он нанёс много ущерба, но иметь такое оружие они всё же хотели. Когда переговоры пошли в более мирном русле, я рассеял атаку и теперь изображал молчаливую угрозу.

В итоге псевдо-духа удалось убедить переметнуться, но с непременным требованием поклясться при помощи какого-то хитрого артефакта на магии души, что будет подчиняться приказом и не будет вредить людям без приказа. Но при этом и ему вредить не будут и не заставят тратить энергию на что-то кроме боевых задач, иначе контракт будет разорван. Видимо ему уже предлагали заряжать артефакты своей энергией и ему это не понравилось.