Чтение онлайн

От этого воспоминанья Шурочку передёрнуло. Собственно, ничего же не было! Синяя Борода приходил в брачную ночь к своей молодой жене, значит, всё, что случилось, известно только двоим супругам. Шурочку снова передёрнуло. Ну, может быть, не только двоим, ведь они обе с Мариэль хоть и девушки, но совсем разные! И всё-таки разные или не очень?

– Ладно, там видно будет, – определила для себя Шура. Потом она сходила на кухню, заварила себе чашку растворимого кофе и, прихлёбывая на ходу, опять вернулась в кабинет.

Старец просил не бросать временную двойняшку, видимо, ей на первых шагах замужества действительно нужна помощь. Но ведь у Мариэль есть родная сестра Анна, с которой они с детства дружили, не то, что с братьями, считавшими себя с раннего возраста отважными рыцарями и полководцами, а оба даже на конях-то плохо ездили, не говоря уже о владении оружием.

Шура поймала себя на том, что, находясь совсем на другом витке времени и пространства, всё же думала так же, как и двойняшка. Значит, меж временными двойниками совсем иные связи, ничуть не похожие на обычные родственные. Или наоборот, гораздо более родственные, чем у родившихся от одной матери. Но пора было отправляться, незачем двойняшку заставлять ждать помощи неизвестно откуда.

Саша подошла к часам, завела оба циферблата, отхлебнула ложечку эликсира и уселась в своё кресло.

Но кресло куда-то исчезло. Шура в мгновенье ока пронзила нуль-пространство и ощутила себя в теле знакомой ей девушки. Во-первых, тело источало тот же знакомый запах, во-вторых, Шура уже сидела в карете, которая мерно покачивалась на рессорах, значит, двойняшка куда-то отправилась. А поскольку в те времена дам не отпускали куда-нибудь просто так, то поездка была явно разрешена мужем девушки.

К счастью, напротив Мариэль сидела её родная сестра Анна, и, нацепив снобистскую маску полагающегося приличия, с многозначительным видом вела светскую беседу. Вероятно, для того, чтобы сократить путь:

– Ты увидишь, что мэтр Пьер де Натр-Дам, лейб-медик герцога Калабрийского, [48] совсем необычный человек. Ему, как и твоему мужу, пришлось воевать с англичанами. Правда, он не был так близко знаком с Орлеанской девственницей, как твой муж, зато ему пришлось лечить Жанну от полученных в бою ран. Именно тогда он проявил неординарные знания в медицине и вернул к жизни много тяжело раненных рыцарей, уже простившихся с жизнью.

– Не всегда стоит возвращать к жизни того, кому от Бога предназначена погибель, – веско возразила Мариэль. – Мужчины не все, к сожалению, являются рыцарями от рождения.

– Но твой муж, вероятно, согласился отправиться в Крестовый поход на Святую землю вовсе не из желания доказать миру своё рыцарское бесстрашие? – ехидно усмехнулась Анна.

– Именно так он и говорил, отправляясь вчера, – подтвердила Мариэль. – Но я-то знаю этого человека. Не из-за рыцарской чести, не в поисках славы покинул он Францию, а только в погоне за наживой, то есть в погоне за конкретными деньгами.

– Ты не ошибаешься, сестра?

– О, нет! – твёрдо ответила Мариэль. – Видела бы ты, как он обращается со мной ночью, а потом уходит потайным ходом прямо из спальни в свою злодейскую башню. У нас в замке Тиффож что только не говорят про неё. Слуги сообщили мне, что оттуда по ночам раздаются страшные голоса и крики людей, но я сама ничего не слышала. Мне страшно оставаться одной в этом замке, поэтому я и попросила тебя приехать.

– Может быть, тошнота накатывает на тебя только из-за твоих страхов? – спросила Анна. – И нам не стоит показываться врачу?

– Нет, дорогая сестра, – замотала головой Мариэль. – Если попросишь своего лейб-медика осмотреть меня, то сделаешь доброе дело, потому что нормальных служанок у Жиля де Рэ почти нет, несмотря на обширный двор. А тех, кто ещё мирится с его постыдным характером, просто ко мне не допускают. Из верных слуг разрешили взять из имения отца только двоих, но Николь и Бернард ухаживали за мной с детства, ты же знаешь, поэтому единственной моей просьбой к супругу было то, чтобы эту чету не выгоняли на улицу в никуда. Притом, соседство с башней…

– Так это правда? – глаза у сестры бедной женщины округлились от удивления. – Знаешь, по-моему, надо отыскать вход в башню и посмотреть, чем твой разлюбезный муженёк занимается в этой мрачной обители. Ведь недаром туда никакого другого входа больше нет. Ну, об этом мы ещё успеем поговорить, потому что уже приехали. Поскольку слуги нас встречают, доктор уже оповещён и примет вовремя. А на обратном пути обсудим, как лучше поступить. Ведь в башне сейчас никого нет, и нам не смогут помешать, если найдём вход.

Карета остановилась возле двухэтажного особняка в предместье какого-то города. Шура ещё не бывала заграницей, тем более во Франции и разглядывала сейчас стоящие на приличном расстоянии друг от друга фешенебельные здания, каждое из которых выстроено было как небольшой замок посреди аккуратно постриженных деревьев и кустов. Но это был явный пригород, поскольку в любом городе здания всегда слипались друг с другом, будто вылепленные из пластилина. А здесь всё было ухожено, как в Булоньском парке. Надо же, видать с давних времён во Франции умели ухаживать за растениями.

Ливрейный лакей опустил ступеньки у кареты, открыл дверь и склонился в почтительном поклоне. Анна, опираясь на протянутую лакеем руку, вышла первой из кареты, за ней последовала Мариэль. Тут двери миниатюрного замка открылись, и навстречу приехавшим дамам вышел мужчина в щёгольском камзоле, расшитом галунами, а на ногах у него вместо сапог были туфли с большими золотыми пряжками, усыпанными к тому же самоцветными камнями.

– Милости прошу, милые дамы, – галантно поклонился кавалер. – Посыльный успел мне доложить о вашем приезде, К тому же визит таких важных дам ко многому меня обязывает.