Чтение онлайн

Караулившие в ангаре гвардейцы без лишних слов отперли дверь рядом с закрытыми на ночь воротами и выпустили нас наружу.

В шлеме что-то щёлкнуло, и тут же ночной мрак расслоился на множество полутонов серого. Серое небо, серая земля, серые здания и серые сослуживцы. Всё серое, но неожиданно, до болезненной пронзительности — чёткое. Видна каждая вылетающая из-под днища медленно приближающегося транспорта песчинка, каждая трещинка на бетонном покрытии Ограды.

В этот раз нам выделили нормальный болид, в задней части которого возвышался бронированный купол с установкой спаренных тяжёлых излучателей, а не открытую тихоходную платформу, как вчера. Ну да оно и понятно — ночь всё же. Тут и днём не по себе, сейчас же и вовсе жутко. Будто конец света давно наступил, и город со всеми его обитателями уже провалился в тартарары, а мы тут ещё немного подзадержались.

Гул двигателя, яркими лучами пронзающие темень ночи фары болида, шорох песка под ногами и едва слышный шум ветра. А ещё, насколько хватает взгляда — бескрайняя серость, размеченная лишь разноцветными сигнальными огнями мачт громоотводов. Ну и со стороны города Пелена подсвечена отблесками уличных фонарей и рекламных вывесок.

— Пошли, — распахнул боковой люк Якоб Туз, упёрся руками в пол и, легко подпрыгнув, скрылся внутри. Остальные — следом.

— На пропускной пункт? — пристегнувшись, поинтересовался закрепивший АПШ в оружейном держателе Артур.

— Не совсем, — улыбнулся капрал. — Мы транспорт немного раньше встретим. Информация о нелегале точная была, вот и проверим ещё раз. Есть у меня подозрение, что они, не доезжая до контрольного пункта, от попутчиков избавляться могут. На ходу.

— Охота возиться только, — зевнул Артур. — Кто ж ночью через половину Ограды пешком потащится? Разве что самоубийца...

— А даже если и самоубийца! — не согласился с ним Влас. — Не хрен по нашему сектору шастать!

— Это наша работа, между прочим, — поддержал подчинённого капрал. — А не чья-то прихоть...

— Да понятно всё, — махнул рукой Станке и прикрыл глаза.

Я встревать в разговор не стал и тоже попытался подремать. Тщетно — сон ушёл. Вместо этого в голову полезли мысли, как выйти на связанных с наркоторговцами гвардейцев и почему этой темой так заинтересовался Девятый департамент. По поводу дальнейших действий идей не было вовсе, намерения коллег Георга тоже оставались загадкой. Хотят утереть нос комитетчикам или пытаются взять под контроль этот канал? Да кто его знает. И ведь стоит попробовать кого-нибудь разговорить — мигом слушок о моём интересе пойдёт. А там и до несчастного случая на производстве с откомандированным на Ограду особистом недалеко. К нам, хоть мы вроде как и ссыльные, со всех сторон приглядываться должны. Кстати, а вот это уже идея...

— Давай к строению Бета-8-97, — распорядился по внутренней связи капрал. — Да знаю я, знаю, что это на самом краю Ограды. Исполняй.

Управлявший транспортом водитель нарушить прямой приказ не решился, и почти незаметно дёрнувшийся болид поменял курс. Вот ведь засада! Вчера и на контрольном пункте неслабо скрутило, а тут ещё дальше от города забраться придётся. Одна надежда на алхимическую терапию...

В условленное место мы прибыли минут через десять. Покачнувшись, замер на месте транспорт, затих перешедший в спящий режим движок. И словно именно тишина открыла дорогу сочившейся из-за Ограды чужеродной энергии, по коже пробежали мурашки, а минуту спустя запястье заколол браслет автоматического инъектора. Оглядев ничуть не обеспокоившихся по этому поводу сослуживцев, я немного успокоился и втихаря потёр зудевшую под защитным костюмом кожу. Зря — только сильнее зачесалось.

— Фон? — уточнил у кого-то из экипажа транспорта посмотревший на часы капрал.

— Плюс три, — по внутренней связи откликнулся не то водитель, не то управлявший спаренными излучателями бортстрелок.

— Динамика?

— Да не успеем нагреться, рудничный транспорт уже в секторе.

— Выдвигайтесь навстречу, — заявил горевший желанием добраться до нелегала Туз. — Фары выруби. И чем меньше будем фонить, тем лучше. Не успеют от горяченького избавиться.

— Не учи отца, — огрызнулся водитель, и транспорт потихоньку начал выползать из-за ангара.

— Приготовились. — Якоб поправил планшет с мобильным терминалом и накинул на запястье ремешок излучателя. — При попытке скрыться огонь на поражение. Станке, готовь свою бандуру.

— Смысл? — нахмурился Артур.

— Ночь, — буркнул Влас. — Мало ли...

— Цель в километре, — резко прибавляя скорость, оповестил нас водитель. — Высадка по сигналу. Башня, подтвердите готовность.

— Порядок, — откликнулся бортстрелок.

— Сигналь остановку для досмотра, — ухватившись за ручку люка, привстал с сиденья капрал. — Не зевать...

— Обратного отклика нет, — забеспокоился вдруг водитель. — Или у них система накрылась, или...

— Фоновое излучение в красной зоне, — перебил его бортстрелок. — Идёт активация защитной системы!

— Огонь на поражение! — рванул на себя люк капрал и на полной скорости выпрыгнул из транспорта.

За ним кинулся Влас, болид резко затормозил и тут же дёрнулся, когда взвыли бортовые излучатели. Даже не пытаясь разобраться в происходящем, я рванулся наружу, приземлившись на запорошенный песком асфальт, перекувыркнулся через плечо и выхватил из кобуры «Пламя».

Ближайший транспорт рудничного конвоя, словив очередь из спаренных излучателей, распоровшую ему борт, пошёл юзом, и сразу же — словно разъев его изнутри — наружу метнулось ослепительное оранжевое пламя. Автоматически потемневший лицевой щиток на мгновение практически перекрыл обзор, но стекло вскоре вновь стало прозрачным, и я успел заметить, как из распахнувшихся люков двух поотставших машин высыпали казавшиеся чёрными в отблесках огня фигуры.

— Рассредоточиться! — заорал капрал. — Станке, вперёд! Алекс, Роди, на вас замыкающий транспорт!

Следующую очередь поддержавшего нас огнём болида почти полностью поглотило укутавшее шедшую в середине колонны машину силовое поле — в серых бортах появилось лишь несколько обгорелых дыр. Резво рванувший транспорт попытался укрыться за полыхавшей грудой металла, но наш бортстрелок вовремя сменил прицел и буквально в клочья разнес не прикрытые защитным заклинанием колеса. Подбитая машина осела набок и, поймав следующую серию энергетических импульсов, зачадила.

Опустившийся на одно колено Влас открыл беглый огонь по несущимся к нам одержимым, я тоже постарался от него не отставать — несколько сбитых с ног фигур покатились по земле. Излучатель при каждом выстреле непривычно сильно бил в ладонь, далеко вырывавшееся пламя слепило глаза, но эти недостатки с лихвой компенсировала чудовищная эффективность оружия: с первого же попадания жертва буквально превращалась в факел. На какое-то весьма недолгое время — живой.