Чтение онлайн

Фил еще не ложился, просматривая свои записи, когда в дверь его каюты постучали. На пороге стоял Эдвин. Глаза его необычно блестели.

– Ты есть зло, - сказал он.
– Я уничтожу тебя.

– Знаешь, Эд, а ты ведь тоже не сахар. Но я же не выступаю ТАК. Давай поговорим спокойно. Какие у тебя претензии?

– Ты всегда ловчил на экзаменах, - с угрюмой серьезностью заявил Эдвин.
– Твой разум изощрялся во лжи и обмане.

– Да уж, - усмехнулся Фил.
– Было дело. А кто не ловчил? Не всем же быть, как ты, отличниками. Надо как-то изощряться.

– Ты всегда стремился к обладанию материальными благами6 а они суть зло. Ты осквернил святилища древних народов своими нечистыми помыслами и деяниями.

– Ну, стремился... Да, к материальному... И небезуспешно. Это, к твоему сведению, называется коммерческой жилкой. Надо уметь жить. А если ты имеешь в виду ту историю на Веге III... Да, я продал часть безделушек налево - все так делают! Иначе бы нам вовек не собрать денег на эту экспедицию, и мы не нашли бы Мечту.

– Твои оправдания бесполезны, - покачал головой Эдвин.
– Я уничтожу тебя.

– Как, интересно?
– вновь усмехнулся Фил.

– А вот так, - Эдвин описал рукой в воздухе круг и перечеркнул его. Так не стало Филипа Томсона.

Дверь в каюту Джейн была приоткрыта. Эдвин вошел без стука. Навстречу ему раздался вздох.

– Я знала, что ты придешь, Эд, - прошептала девушка.
– Я ждала...

– Ты есть зло, - холодно произнес Эдвин.
– Я уничтожу тебя.

– О чем ты? Если про Фила, то у нас с ним ничего не было.

– Силы Тьмы дали тебе красоту, дабы смущать разум и разжигать низменные инстинкты. Твоя внешность вводит во искушение и отвращает от путей Света.

– Боже мой, Эд, я же не виновата, что такой родилась!

– Это можно исправить, - сказал Эдвин, вычерчивая магический знак. Так не стало Джейн Ламонт.

Утром Эдвин проснулся и вспомнил все. Он не испытывал жалости или угрызений совести. Было только чувство исполненного долга. Он прислушался к тишине и решил не вставать.

Весь день Эдвин провел в постели, и хотя тело его было неподвижно, мысль не прекращала своего движения ни на минуту. Только к вечеру он поднялся на ноги, кое-как оделся и нетвердой походкой вышел из корабля. Там он сел на ступеньку трапа и стал смотреть, как в сером океане пустыни тонет багровое солнце.

Он понял: мир не разделен, а зачеркнут. "Ничего нет" - вот истинный смысл знака. Нет ни Добра ни Зла; ни Света, ни Тьмы. Бытие иллюзорно, и ничто в нем имеет значения. Живые существа борются за существование, разумные - стремятся к познанию и власти над Вселенной, но все это лишь бессмысленная суета, бесконечная пьеса абсурда, бег по кругу в погоне за призраками, блуждание в зеркальном лабиринте. Есть только один способ вырваться из него...

Эдвин поднял руку и ленивым движением зачеркнул сам себя. Так не стало никого.

Когда зашло солнце, подул ветер. Струи песка зашуршали по обшивке звездолета. Корабль медленно погружался в пучину мертвого океана планеты Мечта.