Чтение онлайн

Телефонный разговор между Делануи и Боско состоялся несколько часов назад. Теперь же Виктор с Джулией ехали на такси в Солсбери, где они собирались взять напрокат машину, чтобы отправиться на ней в Стоунхендж.

— Ты так и не сказал, что мы там будем делать. — В голосе агента Сальдивар сквозило нетерпение.

— Что будем делать?.. — Профессор Боско улыбнулся, исподтишка поглядывая па таксиста, который увлеченно слушал радиотрансляцию футбольного матча. — Я тебе скажу позже.

— Ну хорошо, — сдалась рыжая красавица, хотя ответ Боско ее явно не удовлетворил, — скажи хотя бы, что такое, по-твоему, Стоунхендж.

— Гм… Я думаю, это гигантское святилище Солнца. И знаешь, что там самое поразительное? Неизвестные люди, соорудившие Стоунхендж несколько тысяч лет назад, создали первый в истории астрономический календарь. Что, по-видимому, служило им немалым утешением, ведь, задумываясь о смерти, они понимали, что и много веков спустя после их исчезновения с лица земли каждый год 21 июня Солнце по-прежнему будет светить в самый центр таинственного сооружения, нагревая древние камни.

— Да, но сейчас-то конец октября!

На лице Виктора заиграла ребячески шаловливая усмешка.

Разумеется, но братья, за которыми мы охотимся, собираются там кое-что отмстить, — загадочно произнес он. — Я в этом уверен.

Боско высаживается из машины, которую ведет Сальдивар, на значительном расстоянии от того места, где обычно останавливаются туристы, желающие хотя бы издали до наступления сумерек успеть полюбоваться величественным памятником древней архитектуры.

Его подруга нажимает на газ и уезжает: они так заранее условились. Ученый с рюкзаком за плечами крадется по равнине, которая плавно превращается в пологий склон. Перелезает через полутораметровое ограждение и прячется у одной из каменных глыб во внешнем кольце храма.

То же самое повторяется еще две ночи подряд. Профессор до утра скрывается во мраке, надев черную итальянскую куртку с капюшоном и двойной стеганой, очень плотной подстежкой из шерсти. Защищаться от холода ему помогают также черная накидка и напряженное ожидание, которому, похоже, не будет конца и которое он пытается скрасить, вспоминая старые мнемотехнические упражнения. В свое время они помогли ему улучшить память.

В юности Боско был способен запомнить сто пятьдесят страниц телефонного справочника Нью-Йорка. Правда, ему это не пригодилось, ведь спустя столько лет он торчит здесь один. Коротает в одиночку тоскливую ночь, охотясь за призраками, которые упорно не появляются и, может быть, никогда не появятся. А вдруг они всего лишь плод его разгоряченного воображения?..

Если бы кто-нибудь из знакомых увидел сейчас старину Боско, он был бы крайне удивлен. Особенно странно выглядел его наряд.

На третью ночь дежурства к Боско присоединилась Джулия. На ней тоже была черная нейлоновая куртка — в ЦРУ такие выдавали специально для подобных случаев: итальянский дизайн против альпийских холодов.

В этот раз они устроились возле камней внутреннего кольца, откуда хорошо был виден алтарь.

Но ожидание опять оказалось бесплодным. За всю ночь мелькнула только юркая лисья тень. Время от времени темноту прорезал свет фар: это автомобили мчались по шоссе, соединяющему Андовер с Экзетером. Иногда слышались голоса подвыпивших юнцов, пытавшихся дойти до монумента по наклонной тропе, которую специально выровняли для туристов. Но их тут же отгоняли патрули bobbys [16] курсировавшие в этом районе.

Когда на английской равнине, окутанной густым туманом, который придает пейзажу какой-то неземной, нереальный вид, начинает светать, Боско впадает в уныние.

— Не понимаю… Моя версия провалилась! — Он обхватывает голову руками, злясь на себя за неправильный расчет. Он-то думал, что братья соберутся здесь отпраздновать Самайн, кельтский Новый год. И что сделают они это за пару дней до 31 октября, чтобы не привлекать внимания и избежать проблем.

Агенты окоченели от холода.

— Так… погоди… Правильно ли я тебя поняла? Ты надеялся, что сегодня, 30 октября, здесь будет устроен этакий современный шабаш и нам удастся взять братцев на мушку?

— Ну-да, что-то в этом духе.

— Насколько нам известно, их тайная организация возрождает традиции первых алхимиков. Я не ошибаюсь?

— К чему ты клонишь?

— А к тому, что ты ищешь в нужном месте, но не в нужное время.

— Не понимаю, о чем ты.

— Григорианский календарь, которым пользуются в странах Запада и вообще почти во всем мире, был введен в 1582 году Папой Григорием XIII, чтобы исправить неточности, закравшиеся в юлианский календарь, принятый еще при Юлии Цезаре. В результате было потеряно 10 дней: после 4 октября, которое тогда выпало на четверг, в пятницу сразу перескочили на 15-е число. Календарь был принят из-за смещения дня весеннего равноденствия, на который приходилась христианская Пасха, — это была попытка избежать смещения и добиться того, чтобы религиозные праздники отмечались каждый год в одно и то же время. Но ведь эти типы из братства, вполне возможно, придерживаются старого календаря…

— Ты имеешь в виду календарь, который сохраняется в православии?

— Ну-да. Причем разница между календарями каждые 128 лет увеличивается на 1 день. К примеру, Октябрьская революция в России по юлианскому календарю произошла 25 октября 1917 года, а по григорианскому — 7 ноября. Разница составляет тринадцать дней. Если же вернуться к братьям, то подожди несколько дней, и у тебя появится шанс их сцапать.

Что ж, у Джулии и Виктора, собственно говоря, и не оставалось другого выхода.

Если интуиция подвела Боско, им придется признать свое поражение в борьбе с членами братства и сказать О’Коннору, что их усилия и столько смертей — все было напрасно.

Промерзшие до костей агенты вернулись в гостиницу, и когда пытались согреться чашечкой хорошего ирландского кофе, из Управления пришло известие о таинственном происшествии. Все опять было очень странно. Рыбак, возвращавшийся под угро с моря, завопил на весь поселок, что на мир обрушилась ярость языческих богов: Посейдон утащил под воду руины древнего города, в котором когда-то жил Демокрит. Но, побежав на берег, другие рыбаки убедились, что руины на месте, то есть на невысоких склонах гор, окружающих залив. Происшествие сочли шуткой и быстро позабыли бы, если бы не фотоснимки, сделанные со спутника-шпиона НАТО, который зарегистрировал на северном побережье Греции обширное красноватое сияние.