Чтение онлайн

— Тебе не скучно без мужской компании, Элен? — мягко спросила она невестку, почти бездыханно лежащую у ее ног.

Элен, конечно же, не ответила. Хотя пока Ларэйн лишь усыпила ее особыми травами. Причинять девушке вреда пока не придет Влад она не планировала. А вот когда он появится…

Улыбка расползлась по лицу юной княгини, делая ее невероятно похожей на мерзкую жабу.

Как Влад и ожидал, почти вся охрана была «сослана» за пределы замка. И неважно, какое оправдание придумала Ларэйн для таких действий. Лично он бы кинул всех на поиски беглецов, пока сам нашел бы их и расправился со всеми без свидетелей. Или же…

От одной мысли Влад похолодел.

— Думаю, Ларэйн ждет нас, — выдавил из себя бывший князь.

Барон промолчал. Влад понимал его. Герберт уже догадался с кем они имеют дело, к тому же, Катерина была заложницей Ларэйн. Но для более глубокого эффекта сестрице не хватало той, ради кого может пойти на крайности сам Влад…

Влад четкими, спокойными шагами подошел к двери в покои жены. Их, как и все княжеское крыло, сегодня никто не охранял. Заранее зная, что он там найдет, Влад растворил двери. Элен не было в ее комнатах.

— Я думаю, она еще жива, — послышался за спиною братьев голос Гастона — служителя Вальтера.

Герберт и Влад обернулись. Это был один из тех немногих моментов, что удивил их обоих.

Гастон же почтенно поклонился бывшим правителям Сэн-Тубр.

— Князь, барон, — произнес он, — Я прошу вашего прощения за свое отсутствие, но оно было необходимо.

Братья молчали.

— В нашу последнюю встречу, — сказал Гастон, глядя на Герберта, — Мы не слишком хорошо поняли друг друга. Но тогда я не мог все объяснить. Вы бы все равно не поверили мне.

Герберт кивнул. Это было правдой.

— И потому мне не оставалось ничего, кроме как поспешить за помощью. Слава Вальтеру, я, кажется, вовремя.

Гастон почтенно склонил голову.

Влад же бросил на него нервный взгляд.

Почему вы не доложили мне, что болезнь сестры нечто большее, чем психическое расстройство? — спросил он, и тут же выплюнул изо рта несколько булавок.

По лицу Гастона пробежала тень полуулыбки.

— А разве вы готовы были слушать?

Влад выругался про себя, выплюнул еще немного крови, и отвернулся. Пройдоха священник был прав. Он, Влад, слишком увлекся ролью князя. Увлекся так, что ощущение власти чуть было не поглотило его, уничтожив заодно семью и всех, кого Влад, как ему казалось, любил.

Конечно, он не должен был поддаваться на уговоры Ларэйн. Она была ему сестрой, не вещью, которую можно было спрятать в башне, чтобы избежать мнимого позора. И он не должен был давить на Элен с ребенком. В конце концов это была не только ее вина. Кажется, будь он менее эгоистичен, предательства Элен тоже можно было избежать. Но, кроме всего, Влад должен был послушаться Герберта и не заходить так далеко в своих экспериментах с огнем. А теперь, та сила, которой он хотел лишь устрашать соседей, нужна была сумасшедшей ведьме, чтобы уничтожить всех и вся. И все это было виною Влада. Правда, признаваться было трудно. Просить прощения — еще тяжелее, да и не княжеское дело…Поэтому, Влад лишь слегка отвернулся ото всех, чтобы скрыть некую дрожь в голосе, и сказал.

— И что же за помощь вы привели нам, Гастон?

— Я принес книгу заклинателя духов, — ответил священник, — Надеюсь, вы излечите сестру с ее помощью.

Книга была передана Герберту и служитель Вальтера удалился. Было ли это от запрета религии на вмешательство в мирскую жизнь, или он и так решил, что его миссия уже выполнена, братья разбираться не стали.

Не говоря друг другу ни слова, они прошли к покоям Ларэйн и без стука отворили двери в них.

Сестра ждала их, сидя в большом деревянном кресле, некогда стоявшем в кабинете их отца.

Белые волосы ее были распущены по плечам. Черты лица заострились. Глаза горели лихорадочным красным огнем. Красавицы княгини уже не было. Перед братьями, на троне, восседала черная ведьма замка Сэн-Тубр.

— Я думаю, нам стоит обойти формальности, а также такие вопросы, как «где она?» и «ты еще пожалеешь», — мягко сказала Ларэйн, обращаясь к братьям, — Элен полностью в моей власти, что же до Сэй, то на нее у меня особые планы, прости, Герберт.

И ведьма растянулась в самодовольной улыбке.

— Что ты хочешь в обмен на мою жену? — спросил Влад, хотя он и так заранее знал ответ.

Ларэйн встала с импровизированного трона, откинула волосы, и начала приближаться к мужчинам. Издали казалось, будто бы она летит по воздуху.

— Жидкий огонь, — сказала она просто и ясно.

Влад посмотрел на Герберта. На секунду глаза их сцепились, и Влад быстро отвел свой взгляд.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь цену Элен, — тяжелым голосом произнес он.

Ларэйн лишь пожала плечами.

— Как знаешь. Рассказать, как я буду убивать ее?

Влад не дал своего ответа. Вместо, он резко ударил столпом огня. По Герберту. Тот отлетел в сторону и ударился об стену, потеряв сознание. Пламя задело его волосы, подпалив концы.

— Мне всегда нравилась твоя решительность, — мягко сказала Ларэйн.

— Не болтай, — грубо прервал ее Влад, — Бери то, что тебе нужно, пока есть еще шанс.

Ларэйн улыбнулась уголками рта.

— Ты тоже можешь прикоснуться к тому, что нужно тебе, — она кивнула в сторону Элен, лежащей на полу без сознания, — Но учти, братик, я расколдую ее лишь тогда, когда получу огонь.

Влад кивнул. Поднял на руки жену, и они оба вышли из покоев княгини.

Тайная лаборатория Влада находилась в одной из тайных комнат палат, занимаемых им во время княжения. Она была скрыта небольшим книжным шкафом, впрочем, многие знали, что именно кроется за ним. Однако, чего никто в замке, кроме Герберта, не знал, так это тайное слово, позволяющее отворить эту дверь.

— Шэтворд, — твердо сказал бывший князь, едва они подошли к стеллажу.

Тот мгновенно начал двигаться, открывая проход за собою.