Чтение онлайн

Знаком с таким Василий, про гематит именно так и рассуждали люди в древности, ну что же, это уже неплохо, если найдётся что-то, из чего можно выплавить медь, то будет совсем хорошо. А пока неплохо бы подумать и о доме, и Василий принялся сооружать шалаш на первое время. Нарубил жердей и поставил их кругом, как знакомые индианисты ставили типи, «индейскую национальную избу».

После этого он привязал поперечины, увязывая их корой, а затем нарезал камыша и закрыл всё это толстыми снопами, теперь и дождь не страшен. Из травы навязал снопиков и уложил их, чтобы не спать на голой земле. «Дом» на первое время до темноты готов, он развёл в очаге костёр и Катя приготовила рыбу, которую умудрилась поймать, к великому удивлению рыбаков.

В целом, к их появлению они отнеслись спокойно, вольные люди имеют право поселиться на озере, не претендуя на особое отношение. Так и потянулись дни на озере, Василий с Катей ловили рыбу на заре, а потом он нырял, выискивая камни. Похоже, это озеро образовалось очень давно от падения большого метеорита. Обломков его хватало на дне, и, судя по всему, они богаты никелем, а, возможно, и другие металлы найдутся.

Гематит попался только один раз, но рыбак объяснил, что таких много возле холма. Василий часто смотрел туда, но пока не решался переселяться. Зато нашёл пару кусков самородной меди, что уже неплохо на будущее. Это только на малом куске берега, значит, этого добра должно быть довольно много. Всё изменилось однажды с появлением дюжины полуголых мужчин.

Василий схватил топор, рыбаки взялись за гарпуны, даже Катя приготовилась к бою.

— Мы не разбойники, — первый опустился на одно колено, а за ним и остальные. — Мы бежали из застенка, нас хотели повесить, мы рыцари короля Улафа.

Далее он рассказал печальную повесть о том, как они потерпели поражение в битве, а их король бежал. Рыцари попали в плен, но король не спешил их выкупать. Кормить понапрасну пленников никто не собирался и их должны были повесить. Но они сплели из рубашек верёвку и задушили тюремщика, который носил им еду, а потом по этой же верёвке ночью спустились со стены замка и убежали, совершенно безоружные.

— Надо бы накормить их, — решил Василий.

Рыбы хватало и все согласились, но потом рыбаки выбрали старшего, который сообщил Василию, что они накличут беду и пусть эти люди уходят.

— Завтра, если вы поможете перевезти их туда, к холму, — согласился он, задумав, что с таким составом можно много чего успеть сделать до зимы.

Чтобы гости не остались совсем безоружными, он срубил ёлочки в рост высотой, затем очистил их от веток, кроме нижнего ряда. Эти он срубил под углом, чтобы получились острые шипы, сантиметров десять длинной. Дубинки понравились рыцарям, с этим можно хоть от зверей попробовать отбиться. А утром пришлось воевать с людьми.

Погоню за беглецами отправили, но вот вооружение было слабое, да и доспехов не нашлось вовсе. Преследователи просчитались, думая, что захватить безоружных людей будет несложно. Василий с топором представлял серьёзную боевую единицу, превосходя на две головы всех по росту. Рыцари тоже не стали смотреть на схватку и с дубинами в руках кинулись на врага, даже Катя вступила в бой рядом с мужем, так что помощь рыбаков не понадобилась.

Все преследователи были перебиты, их примитивное оружие собрано, а Василий даже раздел всех догола. Тела утопили в озере, подальше от берега, а потом рыбаки помогли перевезти всех на другой берег, так и им спокойнее, лишние неприятности никому не нужны.

— Ну что, построим тут замок? — обратился Василий к мужчинам.

— Мы не строители, не умеем этого, — возразили те.

— Я научу, а пока надо построить жилища, чтобы не замёрзнуть ночью.

Большой шалаш строили все вместе, а себе он соорудил совсем маленький, но им хватило на первое время. Целыми днями они трудились, утром рыбача на озере, а потом Василий нырял, вытаскивая на берег осколки метеоритов и куски гематита. Попадалась и самородная медь, так что перспективы вырисовывались неплохие. Остальных же он заставил собирать строительный материал, камни разных размеров и формы.

Василий пока занялся древесным углём, нарубив дров и уложив их в яму. Крицу выплавлять нет смысла, поэтому и печь получилась особенная. Вместе с гематитом он уложил и мелко размолотые метеориты, а в результате получил довольно приличную сталь. Впрочем, её оказалось не так много, а с учётом небольшой наковальни и молота и вовсе, только несколько ножей сделать.

Но пока оружие не стало первой необходимостью, а вот дом нужен был срочно. Пришлось жечь известняк в костре, укладывая его вперемешку с дровами. Когда набралось достаточно, Василий замесил раствор в яме и приступил к строительству жилища. Траншею под фундамент он копал до каменного основания холма, а потом уложил в неё бутовый камень с раствором. Вот теперь можно приступать к постройке стен, но пришлось ещё жечь известь.

Рыцари, поначалу кривившиеся, взялись за дело, когда Василий объяснил им, что строительство укреплений, это такое же воинское искусство, как и сражения.

— Вот построим замок и будет это наше королевство, а там посмотрим, — заявил он рыцарям, заронив в их сердца надежду.

Из некоторых ножей, собранных после побоища, он изготовил примитивные копья, впрочем, вполне успешно справлявшиеся с волками и даже, медведями. В зиму все оказались в меховых накидках, так что смело смотрели в будущее. Второй этаж башни едва успели достроить, как пошёл первый снег. Но Василий соорудил печь, гревшую их зимними ночами. Он с Катариной поселился на втором этаже, ночуя прямо на полу, застеленном травой.

Всю траву в округе они извели на лежанки, а к месту обитания змей оказалось опасно приближаться.

— Ничего, пока можно и на лапнике спать, а весной я откую косу-литовку.

— Они не будут страдать без женщин? — Катя прекрасно понимает мужскую природу.

— Я загружу их работой, даже зимой, — успокоил её Василий, — надо нажечь много угля, закончится гематит, пойдёт в дело медь, у меня уже приличные запасы самородков.

Рыцари не понимали, зачем ему столько небольших камней, которые он никуда не использует. Даже по льду они ловили рыбу, прорубая во льду проруби. Заодно и белок стреляли в лесу, на мех и для еды. Они вполне съедобные, хотя и не очень вкусные. Пережаренные жёлуди, размолотые в труху, годились для напитка, так что они не голодали.

Ещё не сошёл снег, как Василий приступил к плавкам, нужно было переработать весь металл. Для начала, он выковал косу, как и обещал. Трава тоже нужна, а ещё Катенька нашла заросли крапивы, сообщив, что из неё можно прясть волокно. Именно перестоявшая зиму годилась для этого лучше всего, заодно и змеи пока спали в норах под землёй.

Катарина вымачивала и отбивала стебли, пока те не распушились достаточно. Теперь можно было прясть пряжу, но выходить на лёд стало опасно, поэтому все занялись охотой. Пару лесных кабанов неплохо разнообразили их рацион, заодно и шкуры пошли в дело. С первыми проталинами вернулись к рыбалке. Заодно, Василий изготовил несколько больших корзин-вентерей, которые порой приносили им крупную рыбу.