Чтение онлайн

Глазами художника Иванка оценила эту картину из огня и то, как на морском горизонте, подсвечивая пылающий дворец, заиграл светом приближающийся восход солнца. Это должно было восхищать, такое буйство красок, если бы не виды смерти повсюду, куда не направлялся взгляд.

Выходцев из восточных губерний загнали в море, подступающее к суше между окончанием улицы Широкой и Великолепным дворцом. Похоже, настал последний час рыцарей: их сжигал поддерживаемый изрыганиями дракона огонь. Не в силах выдерживать высокую температуру и тушить загорающуюся одежду, мосали по горло погрузились в воду, и уже было невозможно отличить живых людей от мертвецов, плавающих по поверхности моря.

Спасаясь от преследующей их плебейки, Иванка с пареньком оказались в первом ряду наступающих парубков. Зеленый дракон поднялся повыше, к гаснущим звездам, чтобы собраться с силами и выпустить последнюю, самую большую порцию магического пламени.

– Почему они не отступили раньше? Могли спастись!- в расстройстве воскликнула Иванка.

И тут паренек, который вроде как был безучастен, оживился. Он сорвал с себя полог, и, более не скрываясь от взглядов, впервые после их диалога в палатке произнес:

– Рыцари не отступают без приказа!

– И кто его отдал?
– удивилась Иванка,- трусливый правитель Вич сбежал!

– А мы не предали Родину!- с гордостью ответил паренек.

– Возможно, еще не поздно сдаться?- настаивала Иванка, глядя на покрасневшую от крови береговую гальку.

– Мосали не сдаются! В уставе нет такой команды...
– сказал паренек, и, пытаясь улыбнуться неповрежденной частью лица, добавил - мне пора к ним! Спасибо, Иванка!

– Ты там умрешь!- попыталась остановить его девушка.

– Возможно - ответил молодой рыцарь, глядя, как Глава Ордена набирает скорость,- но выполню воинский долг, братья по оружию ждут!

– Чего ждут?
– не поняла девушка, со страхом глядя на приближающегося дракона.

– Знамя Великой Победы.
– Сказал паренек, вылавливая из прибоя обломок копья рыцарей.

– А разве Знамя не принадлежит Колдовскому Ордену?- искренне изумилась девушка.

– Нет! Они лгут!
– ответил паренек, доставая из-за пазухи грязный, прожжённый в нескольких местах красный стяг. Он не впечатлил на Иванку, она подумала, что мосаль бредит. А он прикрепил его к тому, что когда-то было наконечником с пятиугольной звездой, боевым оружием командующего когортами, и поднял над собой. Порыв утреннего бриза развернул полотнище, заставив его хлопнуть на ветру, и первый луч солнца, пробившегося сквозь черные клубы дыма от дворца Вича, осветил Знамя Победы. В этом моменте было столько величия, что Иванка сразу поверила. А вместо огня из пасти Зеленого Дракона вырвался страшный рев, вся его колдовская сущность потряслась, и он шлепнулся на ближайшую скалу.

– Сам Бессмертный Бог вручил нам это Знамя, навечно! Знай, Иванка, у нашего Бога нет мертвых, у Него все живы. И на утренней поверке части, когда несут Знамя Победы, в строй встают все солдаты, не посрамившие присягу! Смотри!
– сказал молодой рыцарь и пошел сквозь пламя так, как должен идти знаменосец Небесного Царя. И Иванка услышала голос с неба:

– И введу в вас дух, мои воины, и воскреснете, и каждый увидит, что Я - Господь Бог.

И девушка действительно увидела, как тела Черно-оранжевых рыцарей восстанавливаются. Как они оживают. Как один за другим в полном вооружении выстраиваются на берегу, чтобы отдать воинскую честь Знамени Великой Победы.

Да, они действительно поднялись, могучие богатыри, ее любимые славные герои! Сам Бессмертный Бог простер над ними руку и услышал их молитву!

Солнце дало еще лучи, и в свете зарождающего дня, на глазах у небывалого скопления врагов, когорты вновь начали занимать боевой порядок. Счастливая Иванка теперь уже точно знала, что нет такой силы или магии, которое может их одолеть. Она плюнула в сторону издающего злобные вопли Зеленого дракона и побежала догонять знаменосца.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Северная Империя. Серпухов, 676 год со дня основания города. На улице Центральной есть здание, где расположено предприятие по изготовлению амулетов и тотемов. В его рабочем зале на невысоких лесах стоит Иванка, главный скульптор заведения, и гладит почтового голубя с красивым именем Смартфон. Он доставил ей два письма.

Первое от дяди, он сердечно благодарит племянницу за присланные на лекарства деньги. Иванка перечитывает весточку с родины, пытаясь уловить настроение людей в родном Лове. По намекам родственника девушка понимает, что существует цензура, и он не может сообщить о том, что ей хочется знать.

Иванка вздыхает, и разворачивает дорогую лощеную бумагу второго письма. Почерк сразу выдает руку владельца крупной библиотеки. Девушка недавно предложила ему купить свою рукопись, и он пишет ей:

"Литературный язык привлекает к произведению. Ты используешь словарный запас, позволяющий решать любую художественную задачу. Не скатываешься до безнравственности, тяготеешь к добру и сердечной чистоте, что вызывает уважение. Но персонажи предсказуемы, и, по сути, плагиат. Ты не думаешь над реальной историей. Пленишься своей фантазией, копирующей иностранные мифы, и постепенно теряешь смысл. Предскажу, повествование скоро выдохнется из-за попытки соригинальничать и отличиться от заимствованного тобою образца. Ты начнешь страдать, мучится, изводить себя и окружающих. Прекратишь труд или резко закончишь его с криком " А пропади оно все пропадом!". Через полгода сожжешь неудавшуюся рукопись, и не будешь писать много лет. Время для развития таланта уйдет, ты состаришься на нелюбимой работе и в заботе о детях. А если вздумаешь вновь взяться за перо, болезни и общее рассеяние немолодого уже ума не дадут вдохновения, случающегося в молодости. Я пишу тебе, намереваясь уберечь от моих ошибок. А ты противишься, не желаешь работать, как это необходимо нам, читателям! И таким образом отказываешься, как и я когда-то, от своего выдающегося призвания!"

Иванка прервала чтение: появилась хозяйка мастерской, супруга правителя города Павлова, знатная городская дама Зинаида, и ее фрейлина художница Лариса. Шурша роскошными платьями и побрякивая драгоценностями на вычурной прическе, женщины стали рассматривать тотем, над которым работала Иванка.

Вот о чем я вам говорила, моя госпожа! Заказчики нас с ума сводят, постоянно задание меняют!
– затараторила Лариса, держа для наглядности эскиз изделия перед собой.