Шрифт:
Пролог
… - Принимая во внимание возраст опекаемой особы, и руководствуясь, прежде всего, ее интересами, Его Императорское Величество Тарояр Третий принял мудрое решение, дать право ей самой сделать выбор в пользу одного из представленных претендентов в опекуны до ее совершеннолетия. Вин-Сола Энтаваэр, готовы ли вы перед лицом императора и уважаемого высшего совета озвучить свое решение? – голос герольда противно ввинчивается в уши, мешая нормально соображать.
Голова, после всех этих многочасовых ожесточенных прений сторон просто раскалывается. Ужасно хочется пить. В зале высшего императорского суда очень жарко и душно. Близится вечер. С самого утра высшие лорды Империи рассматривают спор об опеке над несовершеннолетней эльфийкой-полукровкой. Надо мной.
Зрелище достойное самого пристального внимания. Не каждый человеческий аристократ решится бодаться с самим Светлым Владыкой эльфов, да еще и до императорского суда дойдет. А мой отец решился. Вот только решение императора, его явно обескураживает. Не предполагал он такой исход. Теперь мрачно буравит тяжелым взглядом монаршую особу. Тот этого будто не замечает, равнодушно улыбается холодной заученной улыбкой.
Полсотни жадных глаз следят за каждым моим жестом. Все затаили дыхание в ожидании моего ответа. Впрочем, большая часть не сомневается в моем решении в пользу Сиятельного Владыки Лэраваила. Все-таки своего отца я совершенно не знаю и всю свою, пока недолгую, сознательную жизнь провела в светлом лесу среди эльфийской родни под высочайшим покровительством Владыки, который, к тому же, считается моим дядей. Он тоже не сомневается. Предвкушающе улыбается, как и вся его свита. Извращенец ушастый! А вот я вас сейчас как удивлю.
Поднимаюсь немного неуклюже, ноги затекли от долгого сидения на жесткой скамье. Быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц в сторону отца. Не верит в благополучный исход. Взгляд потухший. Кулаки сжаты до предела, желваки напряженно играют на скулах.
– Я готова, Ваше Императорское Величество, - голосок у меня тихий, совсем еще детский, но магическая акустика зала многократно его усиливает и делает слышимым всем присутствующим.
– Я благодарна Его Императорскому Величеству за возможность самой определять свою судьбу. Перед лицом императора и высшего совета я выбираю своим опекуном… Ольта лас Даури, лорда Империи и гоцарга Кварийского, - мой голос набирает силу и под конец звучит уже достаточно уверенно и твердо.
Ой, что сейчас начнется…
1. Волшебная ночь
Полгода назад…
– Ну как же так, Кариночка? Второй раз за полгода. Ты там береги себя лучше. А может мне приехать? – голос мамы дрожит в телефоне.
– Ну что ты?! Не надо, мам. Все уже нормально, просто врачи перестраховываются. Сама знаешь какая сейчас обстановка в мире. А в твоем положении вообще опасно куда-то срываться. Как там малыши, кстати?
– Ой, уже толкаются вовсю. Такие активные. Володя шутит, что у меня там футбольная команда тренируется, - голос у мамы потеплел и приобрел мечтательные нотки. Ну и правильно, нечего моим негативом голову забивать. Сама разберусь.
Она только оттаяла после скоропостижной кончины отца десять лет назад. Строит новую семью со своим давним поклонником. Он ее со школы пытался очаровать, а потом ждал столько лет, надеясь на взаимность. И вот дождался. Владимир мне нравился своим легким, спокойным характером и стойкой постоянностью в своих чувствах. Теперь они ждут с мамой близнецов. И срывать ее из уютного домика под Рязанью, заставляя нестись ко мне в больницу с животом наперевес, ради моей мифической болезни? Нет уж!
Почему мифической? Потому что сами врачи никак не могли определиться с диагнозом. Брали многочисленные анализы, проводили исследования, созывали врачебные комиссии, и ничего. Постановка окончательного диагноза буксовала на месте, как и согласование моего лечения. Меня посылали от одного специалиста к другому и ничего не менялось. Росла только моя, и без того пухлая, медицинская карточка, пополняясь все новыми и новыми выписками и анализами.
С детства я была болезненным и слабым ребенком, который постоянно хватал все возможные болячки. Родители со мной намучались, переезжая из больницы в больницу. Потом вроде бы немного все устаканилось, и вот, год назад началось по новой. Мама рассказывала, что совсем маленькая я была на диво здоровой и крепкой малышкой, а в пять лет, словно меня кто-то сглазил. Подхватила какую-то инфекцию и неделю пролежала на больничной койке с температурой под сорок. Родители боялись худшего, так как ничего из предложенного лечения не помогало. Но я выкарабкалась, вот только от моего прежнего здоровья ничего не осталось.
Ладно, не будем о грустном. Торопливо собираю вещи в сумку, освобождая больничную тумбочку. Все документы, справки и выписки мне уже выдали. Все, что нужно было, я подписала, поэтому можно смело отправляться домой. Иван Олегович, мой лечащий врач долго сокрушался на тему безответственной молодежи, которая не заботится о своем здоровье и торопиться покинуть больницу при первом удобном случае. Ну, да. Я подписала заявление об отказе на госпитализацию, потому что не видела в ней уже никакого смысла. Третий, а не второй как думала мама, приступ за полгода, проходил с той же последовательностью, что и предыдущие. Резко поднималась температура, затем мне становилось тяжело дышать. Я почти задыхалась. Грудь сдавливало болевыми спазмами. Легкие словно горели, а сердце билось с трудом, как будто пересиливая себя каждый раз. Скорая забирала в стационар, где снимали симптомы, но не могли подобраться к сути моей странной болезни. Назначали дополнительные анализы, но они так ничего и не проясняли. В третий раз, я решила не тратить свое время и собиралась покинуть больницу, как только мне стало немного лучше.
Наконец-то! Настроение еще поднимал тот факт, что сегодня меня ждала «волшебная ночь». Я чувствовала ее приближение заранее. Интересно, что приготовил Таль на этот раз? Я так соскучилась. С последней нашей встречи прошло почти три месяца.
До своей квартиры добралась быстро. Удобно, что больница располагалась всего в двух автобусных остановках от дома. Решила немного пройтись. Погода стояла солнечная. Как раз стаяли последние следы сугробов, и в воздухе отчетливо запахло весной. Эх, хорошо-то как! После больничных стен радовалась всему как ребенок. И почему люди не ценят того, что у них есть? Жить – это же так здорово!
На своей лестничной площадке опять накатила слабость. В грудной клетке отчетливо кольнуло. Постояла, немного пережидая, и полезла за ключами в сумку. Квартира встретила привычной тишиной и атмосферой домашнего уюта и знакомых запахов. Вдохнула этот воздух и сразу расслабилась. Я дома. Теперь все будет хорошо.
Вечер наступил удивительно быстро. За всеми домашними хлопотами, я не заметила, как бежит время. Как же дома спокойно. Родные стены действительно лечат. И пусть в нашей маленькой квартирке я теперь одна хозяйка, потому что мама перебралась к новому мужу, все равно присутствовало ощущение безопасности и защиты.
Посмотрела в сторону пустого мольберта. Рисовать тянуло со страшной силой, но… Завтра, все завтра. После моей «волшебной ночи». Наверняка, впечатлений прибавится и захочется все их перенести на бумагу или холст. Мазнула предвкушающим взглядом по своему творческому уголку. Небольшой стеллаж был заставлен всем тем разнообразием материалов, инструментов и прочих вещичек, что может окружать творческого человека: стопки листов, альбомов с набросками, кисти, краски, карандаши, компактный этюдник, маркеры, палитры, еще кисти, баночки, скляночки и куча коробочек с самым разным содержимым. Сбоку примостились в разномастный ряд готовые и незавершенные работы