Полночный поцелуй

Замок Маклауд.

Май 2013

Все изменилось. И не совсем к лучшему.

Арран МакКаррик смотрел невидящим взглядом на шахматную доску. Ему было 646 лет, и сегодня он чувствовал каждый прожитый день.

Великая печаль не давала ему покоя. Не из-за себя, из-за друзей. Он пытался утихомирить беспокойство, побуждавшее его к действию.

В нем горела потребность в хорошей драке, которая приводила его тело в неистовство, отдаваясь во власть своего бога, Мемфея. По ночам жажда действовала, не давая ему спать, а днем занимала все мысли. Он искал что угодно, чтобы занять свой разум и тело... Хотя бы на время.

Камдин сказал, что ему необходимо найти женщину. Арран внутренне фыркнул. Последнее, что ему сейчас нужно — это женщина и переживания из-за ее смертности.

Женщина.

— Это не для меня, — пробормотал он.

Нежеланные воспоминания о сестре нахлынули на него. Она была яркой, сверкающей звездой в его мире. Свободная духом, девушка видела только хорошее. Ее будущее, как предполагалось, должно было быть наполнено любовью и смехом.

Вместо этого, его нашла Дейдре. Шелли, его милая сестра, пыталась помочь ему. И в результате была разорвана на куски прямо у него на глазах.

Тогда он еще не был Воителем и не имел никакой возможности противостоять вирранам. Но даже сейчас, с силой, бегущей под кожей, он понимал, что ему не нужны отношения — одиноким быть куда проще.

Правда же?

Подняв взгляд от шахматной доски, он заметил Лукана и Кару. Взявшись за руки, они поднимались по лестнице и шептали друг другу слова любви.

Неожиданно его захлестнуло одиночество холодных и темных ночей. В то время как другие проводили время со своими женщинами, он сидел в своей комнате один, глядя в телевизор, не вникая в происходящее на экране.

Арран был уверен, что ему лучше быть одному, но все же мог признаться, — правда, только себе, — что завидует остальным Воителям, обретшим счастье. У них были и улыбки, и прикосновения, и секретные взгляды.

Эти женщины, сильнейшие Друиды, помогли каждому Воителю в замке обрести себя. Друиды были сильными, независимыми и жестокими. Идеальными парами для бессмертных горцев Воителей.

Арран и остальные из Замка Маклауд уничтожили двух самых опасных Друидов, когда-либо существовавших на земле, но потеряли при этом друзей.

Потребовались века, чтобы искоренить силы зла. После ликвидации угрозы должен был наступить мир. Но судьба не всегда благосклонна.

Арран вспомнил о своем партнере по шахматам, когда, подняв голову, обнаружил нетерпеливый взгляд Эйдена. Арран передвинул коня на доске, когда Ларена, ворвавшись в большой зал, направилась к своему мужу, Фэллону Маклауду.

— Шах, — произнес Арран, скрестив руки на груди. Он старательно делал вид, что не слышит Фэллона и Ларену, вновь обсуждавших наболевшую тему.

Эйден Маклауд фыркнул, барабаня пальцами по столу.

— Дядя Фэллон и тетя Ларена опять взялись за свое, — пробормотал он, его пальцы коснулись королевы.

Арран снова посмотрел на Эйдена, одного из двух детей, рожденных в мире магии и Друидов. Юноша был сыном Маркейл, одной из сильнейших Друидов и Куинна Маклауда — младшего из трех братьев Маклауд.

Воитель слегка поторопил Эйдена:

— Твой ход, парень.

Зеленые глаза сверкнули.

— Я обыграл тебя на прошлой неделе. И могу сделать это снова.

— Не будь таким самоуверенным, — предупредил Арран, расплываясь в улыбке. Они дразнили Эйдена как простого парня, но он проявлял мужественность, упрямство и сообразительность, как и любой из Маклаудов.

— Я устала от ожидания! — закричала Ларена. — Уже давно пора, Фэллон, и ты это знаешь. Мы пожертвовали веками! Я хочу семью. Я хочу детей.

Арран больше не мог игнорировать пару. Его взгляд скользнул к предводителю и Ларене. Все мужчины в замке, за исключением Эйдена, были Воителями с первобытными богами, запертыми внутри них.

Обладая сверхчувствами, невероятной скоростью и силой, а также индивидуальными способностями своих богов, они были смертоносны каждый по-своему.

Ларена — единственная женщина-Воитель в замке, полном женщин Друидов. Казалось, каждый камень в замке пропитан их магией. И это неудивительно, подумал Арран, ведь Воители и Друиды занимали массивное сооружение на протяжении более семи веков.

— Ларена, — устало произнес Фэллон, проведя руками по лицу.

— Нет, — раздраженно перебила она его. — Не пытайся сказать мне, что все будет в порядке, потому что ничего не в порядке.

Ларена стремительно покинула зал, а Фэллону ничего не оставалось, как смотреть ей вслед. Арран взглянул налево, на комнату развлечений. Хейден, Гален и Логан молча наблюдали за Фэллоном, ожидая его действий.

Живущие в Замке Маклауд люди были большой семьей. Их не связывали кровные узы, но они были родными по духу. Сделав глубокий вдох, Арран подумал о том, что каждый из них прошел свой трудный путь, прежде чем оказаться здесь.

Даже в самые трудные времена они поддерживали друг друга, смеялись и держались вместе. Но за прошедший год напряженность возросла, и терпение было на исходе.

И все из-за заклинания, которое снова смогло бы связать богов внутри них.

Эйден молча поднялся из-за стола и широкими шагами покинул большой зал. Плечи Фэллона опустились. Арран понял, что его лидеру нужен большой стакан скотча, но Фэллон давно отказался от любого вида спиртного.

Вместо этого, схватив нетронутую чашку кофе Эйдена, Арран подошел к Воителю. Не сказав ни слова, Фэллон взял ее, на лице мужчины отражались беспокойство и страх.

— Ты же знаешь, она никуда не уйдет, — произнес Арран.