Чтение онлайн

— Тася завидовала сестре?

— Может быть. Но они очень любили друг друга и не сомневаюсь, что и сейчас любят. Правда, я слышала, что девочки часто дрались между собой. Не серьезно, разумеется, а подушками перед сном. В конце концов, их разводили по разным комнатам. Но не дай Бог кто-то со стороны обидит одну из девочек, вторая тут же выпускала когти и рвалась в бой. Их даже мальчишки побаивались. И, конечно, они умели хранить свои секреты. Я думаю, что сестры ничего не скрывали друг от дружки, но ни одна из них не предаст другую. Это был один такой комочек.

Крепкий орешек, который невозможно расколоть. У них даже подружек не было. Ни общих, ни по отдельности. Они отлично дополняли друг друга, черты свойственные Тае, отсутствовали у Ляли, и наоборот. Сила и нежность, усердие и легкость, твердость и ранимость. Если Ляля любила Рафаэля с его мягкой женственностью и духовностью, то Тася — Микеланджело с его агрессивной мощью. Ляля смотрела индийские мелодраматические фильмы и плакала, как сентиментальный ребенок, а Тася десять раз ходила смотреть популярный вестерн «Великолепная семерка».

Правда, обе обожали приключенческую литературу, путешествия и свободу. Если существовал на что-то запрет, то первыми, кто его нарушал, были сестры Ципканские. Лазили по чужим садам вместе с мальчишками, уходили в море на баркасах с рыбаками, одним словом, попортили крови родителям. Все дело в том, что девочкам нельзя было говорить слово «нельзя». Они тут же нарушали запрет.

Но все, что позволялось, их не интересовало. С другой стороны, я удивлялась тому, как они находят общий язык между собой. Маленький пример. Я пригласила несколько ребят на свой день рождения и приготовила гуся с яблоками. Ели все, кроме Ляли. Этот гусь прожил у меня полгода, и его все видели. Даже гладили его и кормили. Ляля есть гуся не стала и даже чуть не разревелась. Тася уплетала за обе щеки и восхищалась. Вот вам и близнецы. — Вы что-нибудь слышали о сестрах после окончания школы?

— Они недолго прожили в городе. Ляля, как и полагалось, выскочила замуж первой. И тут же упорхнула из родительского дома. Но, как я знаю, замужество не дало ей желаемой свободы. Учиться она дальше не хотела. Мечтала стать актрисой.

Они обе ходили в клуб, и я даже была на их спектакле. Обе девушки прекрасно играли. Тася мне понравилась больше, но в актрисы идти она не захотела.

Поступила в медицинский, закончила его и вышла замуж за летчика. Семья, работа для нее главное. Детей нет ни у одной, насколько мне известно. Первые пару лет я еще получала от них поздравления. — Анна Васильевна встала, подошла к книжному шкафу и достала огромную пачку писем, перевязанную розовой ленточкой. — Здесь письма от девочек. Послания от мальчиков завязаны голубой ленточкой.

Учительница долго перебирала конверты и наконец отложила один в сторону и еще открытку.

— Вот вам характеры. Письмо от Ляли из Петербурга. Обстоятельное, подробное, мягкое и мечтательное. Все же она добилась своего и попала на сцену театра. И не где-нибудь, а в Ленинграде. Обратите внимание на ее почерк.

Мягкий, изящный, ровный и с невероятным количеством закорючек. Ну просто девятнадцатый век. Письмо до сих пор пахнет духами и свернуто не так, как принято. Ляля не могла быть такой, как все. Мелочь, но все равно по-своему.

Конечно, такой девушке нужен необычный мужчина. Принц по меньшей мере, который носил бы ее на руках, одаривал подарками и не ограничивал в свободе.

— Интересно, какая женщина от такого откажется. Вы нарисовали идеал. Где же такого найти?

— Ляля найдет. Она никогда не отказывается от поставленной цели. А Тася и искать не будет. Ей принцы не нужны, она человек практичный и трезвый. Ей нужен человек надежный и сильный, с которым не страшно идти по жизни. Вот взгляните на ее открытку. Письма Тася писать не любит и не умеет. Она деловита и конкретна. Поздравление есть поздравление, и ничего лишнего. Стандартный набор фраз. Поздравляю, желаю и так далее. Видите ее почерк? Резкий, круглый, конкретный, без излишеств. И открытка обычная, та, что попалась на почте. — На почерк могла повлиять профессия. Врачи пишут так, что требуется шифровальная машина.

— Возможно, но я не сказала бы, что он очень изменился со школьных лет. Я помню их сочинения на свободную тему. Тася не могла написать больше трех страниц. А Ляля писала по шесть-семь за то же время. Одна думала, напрягалась, а у другой рука опережала мысли.

— Вы позволите мне взять их послания. Потом я вам их перешлю назад.

— Только пришлите. Для меня это дорогая память.

— Непременно. — Журавлев убрал письма в карман.

— Вы сказали, что Ляля пропала. При каких обстоятельствах? — спросила учительница.

— Написала письмо Таисии. Очень странное, и попросила о помощи. Тая приехала в Москву, а Ляля как сквозь землю провалилась. Вот она и попросила меня помочь ей.

— Понимаю. Но Ляля не из тех женщин, которыми можно управлять. Она за себя постоит. С трудом себе представляю, чтобы кто-то угрожал ей. В такую можно влюбиться, до беспамятства, но сделать ей какой-то вред, сомневаюсь. Девушка обладает особым чутьем, впрочем, как и ее сестра. Им всегда удавалось сухими выходить из воды. А вместе они, как я уже говорила, очень крепкий камень.

Может, поэтому Ляле и потребовалась помощь сестры?

— Огромное спасибо, Анна Васильевна, за интересный рассказ и за чудный чай. Мне пора. И последнее. Я знаю, что Тая живет в Азове, но точного адреса у меня нет.

— Прочтите на открытке. А почему вы у нее спросить не хотите?

— Не хочу ее настораживать. Мне интересно узнать как можно больше об обеих девушках. Чтобы найти человека, надо знать не только все детали о нем, но и о том, кто его ищет.

— Интересный подход. Как я вижу, психология в вашей профессии тоже играет не последнюю роль.

— Главенствующую. Зная человека, можно предугадать его поступки.

Хозяйка проводила гостя. Оба остались очень довольны знакомством.

Встреча состоялась в гостинице «Космос». Номер заказали через подставных лиц. Одним словом, конспирация соблюдалась по всем правилам. Каждый участник встречи нашел свой способ прибыть в отель таким образом, чтобы никто не смог его проследить.

Ряды старой гвардии редели. Они предполагали, что не все выйдут на финишную прямую, каждый занимался рискованным бизнесом, и никто не мог дать гарантию, что проживет еще месяц, неделю, день. Они хватали от жизни все и сразу, как глотают воздух утопающие. Мало того, они даже в отпуске создавали для себя искусственные условия опасности и вели борьбу за выживание. Годы шли, и вскоре ребята резко охладели друг к другу и прекратили все контакты. И тем не менее раз в год семь человек на одну неделю ездили в Швецию и проводили время под Стокгольмом у моря. Цель поездки — проверка тайника. Каждый должен был убедиться в том, что все лежит на месте. Последние два года компания сократилась на одного человека. Нет, с ним ничего не случилось, он был жив и здоров и прибыл в «Космос» на общий сбор. Так решили остальные.