Чтение онлайн

Переночевав без костра, братья едва-едва успели продрать глаза, как увидели ползущего смертоносца. Не нужно было хорошо разбираться в пауках чтобы понять, что враг не в лучшем состоянии и врядли готов к бою.

– Мы все-таки отведаем паучьего мяса!
– сказал окрыленный вчерашней победой Пси-Раа.
– Теперь нас двое и можно прибить раскоряку поаккуратнее.

– Хорошо, брат, - согласился Пси-Соо, который после своего спасения признал в старшем брате еще и достойного подражания героя.
– Если ты не против, я зайду спереди и отвлеку тварь, а ты будешь стрелять ему в брюхо.

– Нет, - покачал головой более опытный истребитель пауков.
– Нет, лук возьмешь ты и будешь стрелять, целясь в пасть. А я ударю сбоку копьем, под хитин. Должно же у него быть сердце?.. А брюхо лучше не трогать, там полно всякой гадости.

Приблизившись, братья заметили, что смертоносец упорно тащит за собой спеленутого человека, в котором сразу узнали Эля. Припомнив последний разговор Элоиз с пауками, оба не питали никаких добрых чувств к своим бывшим спутникам. Теперь они отчетливо видели, как трогательно заботится восьмилапый о дикаре. Отец всегда говорил, что прежде всего надо убивать изменников... Впрочем, охотник, видимо раненый и перевязаный паутиной, не сможет от них скрыться.

Рашив таким образом начать все же со смертоносца, братья заняли исходные позиции и удивительно быстро привели в исполнение свой нехитрый план. Паук, как и в прошлый раз, почти не сопротивлялся. Несколько стрел, метко выпущенные Пси-Соо, вонзились в него спереди, но не произвели ровным счетом никакого впечатления, зато удар копьем по счастливой случайности оказался точным. Пси-Раа ударил в то же место еще несколько раз, но мог бы этого и не делать, восьмилапый сделал прополз еще немного по инерции, потом замер и как-то сморщился, став даже меньше в размерах.

Братья нанесли пауку еще несколько ран, чтобы убедиться в его смерти, а потом подошли к Элю, который встретил их счастливой улыбкой:

– Ну вы герои! Спасибо!

– Не за что нас благодарить, - нахмурился Пси-Раа.
– Расскажи лучше, куда это ты со своим приятелем направлялся?

– Так в Город он меня волок, как ему и приказано, - удивился такому тону охотник.
– Развяжите меня поскорей, затекло все, ног не чую!

– Ненавижу...
– Пси-Соо прицелился Элю в лоб из лука, но передумал и опустил оружие. Подвиги брата тянули на геройство и его самого.
– Знаешь... Давай съедим только сердце паука, это же самое главное, да? А потом - сердце этой твари в человечьем облике.

– А что, ты, пожалуй, прав, - согласился Пси-Раа.
– Целиком нам раскоряку все равно не сожрать. А у этого предателя полагается еще сожрать печень, причем так, чтобы он к тому же был жив.

– Врядли получится, - засомневался Пси-Соо, у которого по части убиства людей опыт имелся достаточно богатый.
– Или надо как-то очень быстро съесть...

– Когда-то же надо учиться!
– рассудил его брат.
– Попробуем, а там уж как выйдет.

На протяжении этого разговора Эль вернулся к распиливанию паутины, стараясь не выдать движение руки под тенетами. Говорить с этими молодыми дураками бесполезно, у них соображения еще меньше, чем у сумасшедшего паука. Вот только нож то ли затупился, то ли так прочна нить... По-крайней мере чтобы добыть его печень, им придется его хотя бы частично освободить. А там поглядим, кто до чьей печени раньше доберется - Эль предпочитал смотреть на жизнь оптимистично, просто в силу врожденной практичности.

Сперва братья-воители взялись, как и обещали, за смертоноца. Держась подальше от ядовитых клыков, они неумело принялись кромсать могучее тело и быстро вспотели от усилий. Солнце успело пройти порядочный кусок своей дороги, прежде чем сердце восьмилапого удалось наконец извлечь, да и то частями. Свежеватели присели на траву, глядя на куски голубоватого мяса с фиолетовыми прожилками, и переглянулись. Не будь рядом наблюдавшего за их подвигами ехидного Эля, вполне возможно, что дегустация бы не состоялась. Но стыд подгонял этих совсем молодых парней.

– Они же нас жрут!
– воскликнул Пси-Раа и с горячностью обреченного схватил первый кусок, чтобы тут же впиться в него зубами.

– Да...
– Пси-Соо постарался не отставать от брата, но отвернулся в сторону и даже зажмурился.

Без соли, сырое, сердце смертоносца не входит в список продуктов, обладающих изысканным вкусом. Другие куски так и остались лежать на траве, братья ограничились тем, что попало в рот сразу. Утирая голубоватую кровь с губ и отплевываясь, Пси-Раа закончил первым и победоносно посмотрел на Эля.

– Вот, что тебя ждет!

– Оголодали вы, ребята, - притворно вздохнул охотник.
– А мне по вам показалось, что дождевые черви повкуснее, а?

– Молчи! Каракурт! Жить тебе недолго, вот только отдохнем мы с братом, и займемся тобой!

Пси-Соо, подавляющий рвотный рефлекс, только покивал головой и степняки ушли за тушу паука, чтобы немного расслабиться вне пределов видимости вредного охотника. Эль, обливаясь потом, продолжал пилить и рвать паутину слой за слоем, но ненормальный смертоносец упаковал его со всем усердием. Если братья передумают, и решат вместо дурацких ритуалов просто врезать охотнику по голове древком, а на то похоже, то жить ему и в самом деле осталось всего ничего.

И он почти успел, когда братья вернулись. Уже Элю казалось, что кончик ножа вот-вот покажется над испачканной поверхностью паутины, думалось все чаще: а если успею? Но не успел. Степняки, видимо, как следует посовещались между собой, поэтому действовали деловито и молча. Пси-Раа сел Элю на ноги, а Пси-Соо - на грудь, лицом к брату, потом тут же начали копьем ковырять паутину на животе. В такой позиции на успех рассчитывать не приходилось, вот сейчас они доковыряются до крохотного ножичка и сразу его вырвут...

– Вы меня придушите, ребята, - пожаловался Эль, чтобы хоть что-то сказать.

– Ты же говорил, что ничего не чувствуешь!
– хохотнул Пси-Раа.
– Даже жаловался! Вот теперь чувства стали возвращаться, а скоро очень хорошо все станешь чувствовать! Лучше чем прежде! Но ненадолго.

– Хочешь, мы и тебе дадим попробовать?
– поддержал Пси-Соо шутливый тон брата.

– Печени? Разве что вашей...
– буркнул охотник и вдруг увидел Элоиз.

Время для предсмертных видений еще не наступило, поэтому степняк поверил и стал часто могать, изо всех сил стараясь объяснить девушке, что происходит. Но та, видимо, уже сама обо всем догадалась и приблизилась бесшумно, с готовым к употреблению мечом в руках. Эль хотел, торжествуя, сказать братьям что-нибудь особенно едколе, но не успел.