Подстолье
Шрифт:
Ипполит помолчал немного, а потом опечаленно поник.
– Ты что?
– спросила Настя.
– Эта девочка лишила меня мечты, - жалобно промолвил колобок, - она разбила мое сердце!
– Я не хотела, - повинилась Соня.
– Не переживай, Ипполит, - Настя погладила его по макушке.
– А хочешь пойти с нами и узнать, куда же на самом деле ведет эта дорога?
– А вы меня возьмете с собой? И не съедите по дороге?
– Возьмем. И не съедим, - твердо пообещала Настя.
– Да ты уже и несъедобный, - добавила Ириша, - так чего ж так переживать-то?
– Мало ли... желающие найдутся... сухарик в чай обмакнуть.
– Подавятся! Мы не позволим, - подал голос Илья.
В поход было решено выступить утром.
Глава двадцать четвертая
Пустой город
С вечера прошел небольшой дождик, но к утру земля просохла. Умытые трава и листья деревьев сияли яркими красками. Идти по хорошей дороге было легко. Илья и девочки наперебой рассказывали Ипполиту про свои приключения. Когда рассказ становился особенно страшным, тот нервно вздрагивал, ахал и причитал. Но все-таки по большей части в рядах путешественников царило веселье. Время от времени ребятам попадались ягодные кусты, а однажды Настя набрела на целую семейку белых грибов. Все сразу решили сделать привал, отдохнуть, сварить грибной супчик и перекусить. Ручьев в лесу было видимо-невидимо, поэтому и жажды путники не испытывали.
К вечеру вдали показался белоснежный город. Больше всех обрадовалась Ириша, которая уже устала от приключений, ей хотелось немножко пожить спокойной жизнью. Но то, что они увидели в городе, спокойствия никому не прибавило.
Ребята медленно шли по пустым улочкам.
– Ни одного прохожего!
– воскликнула Настя.
– И ведь еще не поздно. В это время люди выходят погулять, - удивлялся Илья.
– Может, тут рано спать ложатся?
– предположила Соня.
– Ну не все же враз!
– возмутилась Ириша.
Ипполит катился молча, но вот и он подал голос:
– Там гостиница на углу. Дверь открыта. Давайте зайдем, не можем же мы спать на улице.
Путники вошли в гостиничный холл. В нем царил идеальный порядок - ни пылинки, ни соринки. Но людей тоже не было!
– А вы заметили, что здесь вообще все ухоженное: на улицах все клумбы политы и прополоты, газоны, кусты и деревья подстрижены, все дома и заборы покрашены, мусора вообще нет, - промолвила Настя.
– Как будто кто-то убирает город с утра до вечера!
– подхватила Ириша.
– Здесь есть кто-нибудь?
– громко крикнул Илья.
Ответа не было.
– Что будем делать?
– спросил он.
– Пойдем вверх по лестнице, найдем себе комнату, в которой есть пять кроватей, и ляжем спать. Утром во всем разберемся, - предложил Ипполит.
– А если хозяева придут, мы объясним, что очень устали с дороги и у нас не было сил их дожидаться.
Так и сделали. Подходящий гостиничный номер нашелся быстро. Кровати были такие уютные, постели такие чистые! Спать хотелось ужасно, даже разговаривать не было сил. Ребята уснули мертвым сном.
Первой проснулась Сонечка. Она побежала в ванную, чтобы почистить зубы и умыться. Там в специальном стаканчике она обнаружила пять зубных щеток, на крючках висело пять полотенец. даже расчесок на полочке лежало пять.
– Вставайте, засони!
– радостно объявила она, возвратившись в комнату.
– Ой, Соня, ну что ты всегда встаешь в такую рань?! И нам спать не даешь, - пробормотала Ириша, натягивая одеяло на голову. Но уснуть ей уже не удалось, поэтому она тоже помчалась умываться. За ней потянулись остальные.
– Сейчас бы перекуси-ить ...
– протянул Илья.
– Давайте поищем столовую, - предложил Ипполит.
Друзья спустились по лестнице вниз. В гостинице по-прежнему не было ни души. Они вышли на улицу, Ипполит шумно втянул в себя воздух носом и сказал:
– Вон оттуда пахнет едой!
Дружная компания направилась в ту сторону, куда он показал. И верно, вскоре перед ними предстало здание, над входной дверью которого красовалась вывеска "Ресторан "Вкусняшка"! Заходите - не пожалеете!".
Первым в ресторан вошел Илья. Через минуту он выглянул и взмахом руки позвал внутрь остальных.
– Гляньте, какие чудеса!
– он повел рукой в сторону столиков.
Все столики были накрыты. В тарелках дымился горячий супчик, салатницы были полны всевозможных салатов, в больших вазах лежали фрукты, чайники и кофейники cтояли, окруженные симпатичными яркими чашками. Ешь - не хочу!
– Ну, раз тут никого больше нет, значит, это все нас дожидалось, - сказала Сонечка.
– Логично, - подтвердил Ипполит.
Компания уселась вокруг самого большого стола и принялась за завтрак. Еда была такой вкусной, что хотелось есть, есть и есть. Однако все же наступил момент, когда ребята поняли, что больше не смогут проглотить ни крошки.
– Уф-ф, - пропыхтел Илья, - не могу больше. Спасибо тому, кто все это приготовил.
И вдруг ему показалось, что кто-то рядом шепотом произнес:
– Пожалуйста. На здоровье!
– Вы тоже это слышали?
– спросил Илья у своих спутников.
– Что?
– Ну, голос этот шепчущий.
Все затихли, прислушиваясь.
– Мы вам что-нибудь должны за завтрак?
– громко спросила Соня.
И в полной тишине прозвучал тихий шепот:
– Мы с путников за ночлег и пищу денег не берем.
– А что берете?
– Нам нужна помощь. Но никто из тех, кто приходил в город, пока не сумел нам помочь. Может быть, вы попробуете?
– Попробуем, если объясните, кто вы и в чем ваша проблема, - подала голос Настя.
– Мы жители этого города. Некоторое время назад здесь появилась ведьма, она называла себя Личи...