Подмастерье
Шрифт:
Все-таки мне удалось самостоятельно вытянуть гиф. От начала и до конца без посторонней помощи. Наверное, повезло и нить не порвалась. Второй раз повезло, когда повторял трюк с прикреплением энерговода к ядру. Когда вернулся в реальность, на первом этаже уже хозяйничала дневная смена — Матвей, Лилия и Арсен. Понял, что устал, как ездовой хаски в новогодние праздники и не желаю видеть эти довольные выспавшиеся рожи ни одной лишней минуты.
— Борис, мы уходим! — тронул меня за плечо зевающий Гарин.
В окруженном насыпью лагере обновился личный состав. На дневное дежурство заступили бойцы попроще, из поселковых, Дома и Новой, чтобы день простоять за тех, кто ночь продержался. Лица знакомые. И защитные обереги, висящие под этими лицами, тоже в массе своей знакомые.
Во дворе встретил Аврору, Ираиду и Маргариту. Первые две собирались на вершине вала принять участие в увлекательной игре в царя горы. Аврора недавно приняла Искру и ее ощутимо колбасило, но девушка неплохо справлялась. У медицинской палатки Маргоша старательно готовилась к приему новых пациентов. Увидев меня, Ираида почему-то опустила глаза, а феечка из общаги захотела пообщаться, да Николай Петрович не позволил. Суровый наставник не видел смысла в праздной болтовне с женщинами, тем более, сегодня у нас каждая минута на вес золота. Следующие десять так совершенно точно. Перед возвращением в поселок он притащил меня на позицию, которую геройски оборонял всю ночь. Бусины и часть песка уже прибрали, но внутренний голос нашептал Петровичу обратиться к коллектору-профессионалу, пока рабочие не принялись ударными темпами восстанавливать перепаханные укрепления. И вот, полумертвый от усталости мастер на все руки, прошелся по плотному костяному ковру на дне рва и взрыхлил присыпанный прахом вал. Обильно поливая чужие останки своим потом. С первых же щепоток у меня пропало всякое желание скулить, слишком жирный кусок приплыл в руки. В дежурную банку ссыпал полсотни грамм — это стоило моих сверхусилий. Свою долю Петрович великодушно отдал временным соратникам из числа зеленодольских воинов. Реально туго пришлось вояке, иначе с чего бы такая щедрость? Зато ко мне никаких претензий, это ведь их добыча, пусть они и не могли ее собрать.
Глава 13
В разгар сиесты, что уже следовало трактовать, как преступление против личности, меня разбудил Сергей и потащил в подвал Главной исполнять опрометчиво данное ему обещание. Утирая едкий пот, жаловался, что его одолели настойчивыми просьбами очистить добычу от скверны. Жарило солнышко, вяло ругались незнакомые тетки у жертвенного камня, а я механически жевал жирную горячую самсу с рублеными пхонами, репчатым луком и зеленью. И не пытался притворно сочувствовать или давать советы космической глупости, поэтому доктор охотно поделился теплым травяным чаем из керамической бутылки в термочехле. Пряная зелень и целебные травы удачно оттеняли вкус жирнющего мяса, о происхождении которого лучше не вспоминать. Самса начала приятное путешествие по пищеварительному тракту и жаловаться на свою жизнь не хотелось. А так да, местное человечество порой бывает совершенно невыносимо. Мне ли не знать?
Десятки осколков душ наши взяли с крысиной орды, плюс сколько-то из Новой-Твердыни принесли на обмен, да плюс ежедневная добыча, все эти чудесные шарики требовали срочного внимания ритуалистов. Которых в поселке перечесть по пальцам одной руки. Надеюсь, Сундук скупит «грязные» осколки подешевке. А я к вечеру измыслю пяток преградных камней для очистительного круга. Организую себе полный сет и на порядок меньше скверны налипнет. Наживемся — не в сказке сказать! Вот только, когда всем этим заниматься, если сплю урывками?
Лилия уже давно вернулась на рабочее место, ибо зачем рисковать собой в жаркой духоте под слабеньким куполом, если можно не рисковать? Надеюсь, там остались мастера, чтобы добавить пять, а лучше десять гифов, подготовив магический купол к ночной осаде.
Женщина преодолела себя и вошла в тайную комнату вместе с нами. Сегодня здесь было немного комфортнее работать, разумный кристалл ослабил световое излучение, выбросы маны в окружающее пространство заметно уменьшились. Причуду слегка подлатали. А чтобы нам всем удалось разместиться, пришлось вынести в коридор десяток горшков и плошек с пустым пеплом.
Даже не стал интересоваться у этой работницы года, что решил Искандер по поводу энергоядра. Ведьма же старательно обходила тему, расспрашивая, как прошло ночное дежурство и какие планы после возведения четвертой башни. Ну да, мы же почти друзья, чтобы откровенничать. Про ночные события наврал ей вагон и маленькую тележку, а насчет планов отделался фразой: «находятся в разработке».
Причуда снисходительно принял от Лилии граммов тридцать «сахарку» и допустил к работе. Из чего я заключил, что главнюки решили обойтись своими силами и минимальными затратами. Либо ведьма постеснялась поставить Искандера в известность о проблеме. Откуда только ее служебное рвение взялось?
Впрочем, надолго трудового энтузиазма Видящей не хватило. Три накопителя в половину единицы каждый она создала и на нетвердых ногах продолжила выносить из комнаты горшки с пеплом и лишние предметы. Толи на уборку в своем логове, то ли на забавную походку окосевшей толстушки разумный артефакт откликнулся позитивно. Будь он обычным мужиком, мы бы увидели на его лице ухмылку, а так я уловил слабый отголосок эмоций. Эмоций магического кристалла, офигеть…
В свою очередь отсыпал Причуде все, что сегодня напылесосил на поле боя. Тот медленно втянул мелкий песок в наиболее проблемную часть своего тела, а крупные кристаллики равномерно осели на всей поверхности. Щедрость моя объяснялась просто — я здесь живу, пользуясь всеми благами защитного купола. Могу исправить ситуацию, а значит, должен.
Следуя совету Сундука, сегодня не стал напрягаться. Размеренно и тщательно сотворил четыре накопителя чуть больше единицы. Показал Сергею механику процесса на паре сфер и передал ему диадему ремесленника. А сам сузил свою волю до точки и скользнул вдоль каната, сплетенного из сотни золотых ниточек. Действительно, с прошлого визита несколько старых энерговодов слегка укрепили. Наверняка, увеличили количество гифов. Если продолжат в том же темпе, дней за десять приведут Причуду в относительный порядок. Профилактика поддержит ядро в рабочем состоянии, но, чтобы укрепить и, тем более, увеличить радиус купола, потребуются совсем другие усилия. Да поможет нам Тысячеликий в этом непростом деле!
Мимоходом замерил общий манопоток на входе в ядро. От трехсот двадцати пяти до трехсот тридцати единиц в час. Вроде бы охренеть как много, но две трети энергии уходит на поддержание грандиозного купола, остальное расходуется на работу систем башни. Вот и реальное подтверждение, что жертвуемая людьми магическая энергия — капля в море. Месячный надой всей общины Причуда получает из океана силы денька за два. Хотя следует прибавить неизвестный объем, уходящий напрямую в алтарь, но даже если Искандер и все мощные башнежители сливают до донышка утром и вечером, все равно объемы несопоставимы. Да, в кристалл по гифам поступает природная энергия, а люди жертвуют концентрат маны, практически не требующий обработки ядром и очень важный для защитного купола.
Глубоко внизу основной канал расходился во все стороны дюжиной стеблей потоньше, а еще ниже те распадались на множество нитей, терявшихся в мощном поле над поверхностью океана силы. Все это отдаленно напоминало корни растения.
Перед глазами стоял пример Тамариной башни, к ядру которой тянулись девять гифов с разных сторон в хаотическом порядке. Отчего и предположил, что сегодня ночью продолжим формировать структуру в виде подростковой козлиной бородки или мочковатой корневой системы, если пользоваться терминами из школьного курса биологии. У главной же питающий орган выглядел монолитным стержнем с двумя ярусами ответвлений. В основе прослеживалась старая работа, сделанная на века грандмастером на голову выше Булата. Последующие мастера башни, менее компетентные, без всякой системы и нерегулярно присоединяли новые гифы. Причем не напрягались тянуть нити к ядру, а наспех подключали их к действующим. Получилось громоздко и некрасиво, но функционально. Дальнейший процесс укрепления стенок капилляра и скорость движения маны контролировало энергоядро! И нам крупно повезло, что Причуда самостоятельно справлялся тем, что тут понавертели.