Чтение онлайн

– Кто?

– Ну, те, кто придумал «В тихом омуте черти водятся».

Полуулыбка Дэниэла вышла зловещей и порочной.

– Значит, по-твоему, я «тихий», - с этими словами он смерил ее таким взглядом, от которого ей тут же захотелось упасть перед ним на колени.

Она закашлялась, пытаясь придти в себя и вернуться из эротических фантазий, что навеяли ей воспоминания.

– Ладно, - ответила она, подходя к нему с большим удовольствием, чем ей хотелось признавать, - я могу принять тот факт, что библиотекарь может оказаться Богом Секса и…

– Хм, тогда, раз твой любовник свящ…

– Неа. Нет. Найн. Хальт. Я вчера говорила тебе…

– Ах, да. Забыл. Наш общий знакомый не обсуждается.

– Именно так. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в течение этой недели пострадало мое психическое здоровье.

– Ни в коем случае. Прошу прощения. Но раз мы едва друг друга знаем, найти темы для разговора, обходя беседы об общем знакомом, будет довольно трудно.

– О, я так не думаю, - сказала она, садясь на столешницу, где лежали стопки книг, - из общих интересов у нас есть книги, секс…, - перечисляя, девушка загибала пальцы.

– Целых два, - скептически отозвался хозяин особняка.

– Ну… - выпрямив ногу, она аккуратно провела ступней по бедру Дэниэла, - мы можем поговорить о тебе.

– Обо мне?

– Да. Я любопытна. А ты предмет моего любопытства. Само собой, если ты не возражаешь отвечать на личные вопросы…

– Насколько личные? – прервал ее Дэниэл.

– Непростительно вульгарные, зная меня. Правда, я делаю это не намеренно.

– У тебя большой словарный запас, Элеонор.

– А у тебя большой…- она сделала паузу, получив от него предупреждающий взгляд, - дом.

– Согласен.

– Как библиотекарь может позволить себе содержать такое жилище? Это был первый личный вопрос, на случай, если ты ведешь им счет.

Дэниэл улыбнулся, однако Элеонор заметила бледный призрак печали в его глазах.

– Библиотекари не могут позволить себе такой дом. А вот сотрудник юридической фирмы на Манхэттене может.

– Твоя жена? Она была юристом?

– Была. Очень влиятельным адвокатом.

– О, ты женился на акуле?

– На акуле бизнеса, по правде говоря.

– Вау, - сказала Элеонор, находясь под сильным впечатлением, - как вы с ней встретились?

– В библиотеке, само собой.

– Она читала?

– Она давала, - на последнем слове Дэниэл сделал ударение, - она давала балы, торжества, вечеринки, благотворительные мероприятия, всякие встречи по сбору средств. У нее была совесть и доброе сердце. Занимая бездушную должность в небезызвестной фирме, она олицетворяла собой гуманизм. Она устроила вечер в Нью-Йоркской публичной библиотеке, посвященный литературной благотворительности…

– Срань Господня, ты работал в Нью-Йоркской публичной библиотеке?

– На Пятом Авеню в Главном Офисе, - ответил он с едва заметным намеком на гордость.

– С Леноксом и Астор? – спросила она, называя по именам скульптуры львов, охранявших вход в легендарную библиотеку.

– В теплую погоду, я выбирался на улицу и ел свой ланч рядом с Астор.

– Почему же не рядом с Леноксом?

– Он задавал слишком много личных вопросов.

– Мне он уже нравится. Значит, вы оба были приглашенными гостями на той вечеринке?

– О, нет. Она вела это мероприятие. А я заработался допоздна в отделе с картами. Скромный сотрудник архива - слишком неприметная должность, чтобы быть приглашенным на торжество.

– Значит, ты был увлечен работой в пропахшем пылью хранилище с картами Огненной Земли** восемнадцатого века.

– Похоже на то.

– А она сбежала из удушающей толпы престарелых состоятельных…

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты должна попробовать себя в писательской деятельности?

– Да, но никто из тех, кто ей по-настоящему занимался. Вернемся к вашему знакомству. Ты, закатав рукава, по локти погрузился в карты Огненной Земли, и она, с элегантной, слегка растрепанной прической, бездыханная, отчаявшись найти свой островок спокойствия, врывается к тебе…

– Вообще-то, я просматривал карту Евразии на предмет изношенности, а она негромко вошла, вежливо извинилась, увидев меня, и сказала, что всегда хотела посмотреть на библиотеку в ночное время суток.

– Моя версия мне нравится больше. Хотя, в твоей тоже есть романтика. То есть ты провел ей экскурсию? Это была любовь с первого взгляда?

– Интрига с первого взгляда. Я решил, что она приглашенная гостья. Милая, умная, моложавая тридцатидевятилетняя женщина…

– Ооох, она была старше. Мне это нравится.

– Наша разница в возрасте никогда не играла роли в отношениях. Хотя…Она была старше, влиятельнее, состоятельнее меня…но ночью, когда мы были наедине…

– Она была твоей рабыней, - Элеонор закончила за него.

– Моей рабыней. Моей собственностью. Моим владением.

– Твоим владением…я знаю, что она, должно быть, чувствовала. На нее смотрел весь мир. Столько ответственности на плечах. Столько давления. Она решила отдать себя тебе, сдаться…

– Рад, что ты понимаешь, - сказал Дэниэл, начав просматривать следующую стопку книг, - немногие женщины на это способны.

– О, еще как способны. Они просто боятся признаваться в этом. Да, равные права в обществе, разрешение носить брюки, Глория Стейнем ***, джазовая музыка…несмотря на все это в женском сердце остался тайный уголок, в котором каждая из нас хранит карты Огненной Земли и мечтает найти властного мужчину, чтобы приносить ему в зубах тапочки.

Элеонор была приятно удивлена, увидев, что ее слова подействовали на него так же, как до этого на нее повлияла его речь. Дыхание мужчины ускорилось, а пальцы начали поглаживать кожаный переплет книги, что он держал в руках.