Чтение онлайн

Вернувшись в город, карлик продолжил служить в церкви, а женщина организовала благотворительный фонд помощи одиноким матерям. И ни одна живая душа не узнала, что же с ними произошло.

По тому, как горели глаза Большого Учёного, друзья поняли, что он собирается объявить.

– Дорогие мои!
– произнёс он осипшим от волнения голосом.
– Должен сообщить вам превосходную новость: научный труд, на который я положил последние двадцать лет жизни, закончен. Всё это время вы были со мной и не хуже меня знаете о том, какое значение он имеет для меня.

– Ура!
– крикнул Несмешной Клоун.

– Браво!
– поддержал его Одноногий Солдат.

– Виват!
– отметился и Уродливый Карлик тоже.

– Ты прочитаешь нам что-нибудь?
– попросила Падшая Женщина.

Учёный невольно задумался.

– Не знаю, насколько понятным покажется вам текст. Предмет изучения, положенный в основу книги — скорее, философский. Там встречаются многочисленные термины и определения, не рассчитанные на широкую публику.

– Хотя бы один отрывок, а?
– клоун умоляюще посмотрел на него.

– Ну, хорошо, - согласился учёный.
– Но обещайте мне, что как только вам станет неинтересно, вы честно мне об этом скажете.

– Обещаем!
– крикнули хором они.

И учёный открыл первую страницу.

Он остановился лишь тогда, когда больше ничего читать не осталось. Все слушали его молча, завороженные магией слова и широтой изложенной мысли.

– Как это прекрасно!
– воскликнула Падшая Женщина.
– Никогда я не слышала ничего подобного.

– Вам понравилось? Правда?

– Ещё бы!
– откликнулся Одноногий Солдат.

– Но ведь основная мысль опуса чересчур сложна. Даже для меня, могу вам признаться.

– Это лишь подтверждает мои догадки о том, что ты — гений, - сказал карлик.
– Потому что только гений способен так просто рассказать о сложном.

Большой Учёный вытер рукавом набежавшую слезу и торжественно вскричал:

– Друзья, мои! Мне надоело быть обузой для вас, и поэтому я безмерно счастлив сегодня, что наконец-то могу предложить себя не только в качестве дряхлого старика, которому нужно пропитание и уход. Завтра же я отправляюсь в Академию, чтобы продать свой труд. По максимально возможной цене. На вырученные деньги мы сможем в дальнейшем устроить свою жизнь более комфортно. Мы купим ферму где-нибудь в пригороде и станем там жить простым крестьянским трудом, пока смерть не разлучит нас.

В дорогу его снаряжали всем коллективом, а Одноногий Солдат заставил надеть свой фрак, который все ещё выглядел презентабельно, несмотря на несколько грязных пятен и множество дыр.

– Тебе нужно произвести на них благоприятное впечатление, - пояснил солдат свой щедрый поступок.

Академия Наук располагалась недалеко от ратуши, как раз в том самом здании, где он в своё время защитил дипломный проект. Его встретил вежливый дежурный секретарь и, выслушав причину посещения, лично проводил в кабинет Верховного Академика.

Никто не знает, о чём учёные мужи беседовали долгих три часа за дубовыми дверями кабинета, но когда Большой Учёный появился на пороге, лицо его выражало крайнюю растерянность и даже испуг. Держа в руках рукопись, он вышел из здания, не замечая никого вокруг, также механически спустился по ступенькам и продолжал идти по улице, пока не наткнулся на мороженщика.

– Купите пломбир, - предложил мороженщик, и учёный протянул ему золотой.

Он меланхолично жевал сладость, изредка облизывая холодную поверхность языком.

– Они посоветовали мне обратиться с моей книгой в издательство художественной литературы, - признался Большой Учёный.
– Поскольку она не представляет собой научную ценность. Наверное, я слишком долго просидел под мостом, раз перестал понимать очевидные вещи.

Мороженщик покивал, делая вид, что ухватил смысл сказанного.

– Фундаментальные исследования в области любви не являются больше перспективными. Как такое могло произойти? Разве можно построить счастье, основываясь на чём-то другом? На какой-нибудь технологии? Или мы принципиально отказались от идеи всеобщего благоденствия?

– Если вы, господин, интересуетесь моим мнением, - ответил мороженщик, не видя возможности отмалчиваться дальше.
– То я вам скажу начистоту: любовь ещё никого до добра не доводила. Вот так. От неё одни лишь неприятности.

– Но позвольте, голубчик! Вы сужаете понятие любви до размеров однокомнатной квартиры, а я говорю о ней, как о явлении Вселенского масштаба.

– Чего уж тут, - не сдался мороженщик, истолковав последнюю реплику учёного на свой лад.
– Будь ты хоть трижды марсианин, не видать тебе счастья, если жена у тебя сварливая и болтливая.

Большой Учёный как-то странно посмотрел на собеседника, а затем неожиданно разразился громким смехом, пачкая фрак растаявшим пломбиром, который потёк по рукам.

– Чего это вы?
– обиделся мороженщик.
– Если вам не нравится мой стиль речи, то и разговаривайте сами с собой.

– Простите, милейший, мою невыдержанность - сказал учёный.
– Но будьте покойны - я смеялся над собой.

С наступлением лета Падшая Женщина нашла себе другое занятие. С обучением плаванию не вышло, потому что родители детей требовали с инструкторов сертификатов и справок, которыми она не обладала. Но она не отчаялась и упорно продолжала ходить по улицам города, прислушиваясь к тому, что говорят люди, вытаскивала из урн газеты, чтобы прочитать в них последние новости, вступала в разговоры, заканчивая их одной и той же фразой:

– Если понадобится, вы всегда найдете меня под мостом.

И её настойчивость увенчалась успехом. Однажды к их домику подошёл приятный молодой человек и спросил, может ли он поговорить с Падшей Женщиной. Оказалось, что ему срочно требуется курьер в бакалейную лавку, которой он единолично владеет. Кандидаты, приходившие к нему до сих пор, не устраивали его.

– Не знаю, получится ли в таком случае у меня, - засомневалась женщина.

– Понимаю ваши опасения, - сказал молодой человек.
– Давайте сделаем так: вы поступите на службу с испытательным сроком в одну неделю. По истечении его я однозначно пойму, подходите ли вы на эту вакансию или нет.