Чтение онлайн

— А ну-ка расслабься, — велела ей Бритти.

— Посмотри, как у меня трясутся руки. Ладони вспотели… Я же не смогу играть на гитаре! А как же мне тогда петь?

— Прекрати немедленно! — Бритти начала нервно покусывать прядку волос. — Из-за тебя и я начинаю психовать!

Делия вытерла ладони о юбку и вытащила из сумочки зеркальце. Наверное, в сотый раз она осмотрела свои губы — «Полночное вино» было, как всегда, неотразимо. Одернула яркую вышитую жилетку, поправила белую блузку.

Ну почему ей выпало идти последней? Скорей бы уж!

— Абракадабра! — Стюарт сорвал с руки шелковый платок; из-под платка выпорхнул красно-желтый попугайчик и уселся на жердочку.

Зрители захлопали.

«Он, конечно, молодец, — думала Делия, хлопая вместе со всеми. — Фокусы отличные. Но не слишком оригинальные. У Карины голос гораздо лучше, чем у меня. Зато у меня песня собственного сочинения. Может быть, за это жюри даст мне больше очков».

— Откуда он взял попугая? — смеялась рядом Бритти.

Стюарт поклонился под громкие аплодисменты, затем собрал все свои Вещи и ушел со сцены с явным облегчением.

У Делии внутри все сжалось. Скоро. Осталось всего одно выступление. Зато какое — Каринино! Когда же это все кончится!

— Жалко, что Винсента нет, — Делия вздохнула. — Он сказал, что должен вести младшего брата к зубному. Представляешь?

— Зато я здесь, — напомнила Бритти. — А за сценой — Гейб. Он клялся, что придумал совершенно классное освещение специально для тебя.

Тем временем два мальчика выкатили на сцену огромный рояль.

— Каринин, — пояснила Бритти. — Прямо из ее дома привезли по такому торжественному случаю.

За рояль уселась пожилая женщина и принялась наигрывать гаммы.

— Каринина учительница музыки, — снова пояснила Бритти.

Делия встряхнула головой и крепко сжала подлокотники. «Тяжелый случай», — подумала она, ища взглядом Карину. Та сидела в первом ряду. Абсолютно спокойная белокурая красавица. Словно почувствовав взгляд, Карина повернула голову и зло уставилась на Делию. Но тут же взяла себя в руки и с улыбкой махнула рукой.

— Притворщица, — шепнула Делия, вспоминая события прошлой недели. Драку, сцену около подсобки, Каринины угрозы.

После этого они еще несколько раз встречались в школьных коридорах, и каждый раз Карина так сладко улыбалась, что у Делии внутри все переворачивалось.

Наконец вызвали Карину. Та встала и не спеша поднялась на сцену.

— То же платье, что и на вечере встречи выпускников, — отметила Бритти.

«Да, — подумала Делия, — то самое прекрасное платье — голубой атлас облегает стройную фигуру».

Соперница выплыла на середину сцены и уверенным голосом объявила свой номер. Затем чуть отступила, пока аккомпаниаторша играла вступление.

Карина запела, и зал замер. Ее голос был не просто хорош; он был восхитителен — чистый и нежный. И хотя Делия не знала ни слова по-итальянски, она сразу поняла, что эта песня — про любовь. Прекрасная песня — и прекрасная исполнительница.

Делия словно бы невзначай оглянулась на членов жюри. Все трое восторженно улыбались. Поворачивая голову, она вдруг сама почувствовала чей-то взгляд. Девочка вытянула шею, вглядываясь. Сара?

— А Сара что здесь делает?

— Да тише ты, — отмахнулась Бритти.

— Но что ей здесь надо?

— Это же твоя сестра. Естественно, ей хочется посмотреть твое выступление.

Да уж. Бритти просто плохо знала Сару.

— Ты говоришь о нормальных сестрах. Только вот Сара — ненормальная. Понимаешь?

— Тише! — на них оборачивались.

Делия смущенно откинулась на спинку кресла и снова посмотрела на сестру. Та усмехалась, глядя прямо на нее.

«Какая странная усмешка. Такая довольная. Неужели Сара радуется за Карину? Может быть, она пришла посмотреть, как я проиграю?»

Зал взорвался аплодисментами, и Делия, позабыв о сестре, подняла взгляд на сцену. Карина радостно улыбалась. Зрители хлопали и хлопали. Делия вдруг поняла, что не в состоянии сидеть здесь и ждать, когда ее вызовут. Она вскочила с места и кинулась за кулисы.

Девочка схватила футляр с гитарой, и в этот момент к ней подбежал Гейб.

— У тебя все будет отлично! — шепнул он ей на ухо, а потом торопливо вернулся на свое место к осветительным приборам.

Те же мальчики укатили рояль за сцену, а на его место поставили высокий табурет. Делия глубоко вздохнула. Все будет нормально. Ничего страшного.

— Делия Истон… — громко произнес кто-то из членов жюри.

«Буду представлять, что я дома, пою для Бритти и Гейба. И для Винсента. Жалко, что он не пришел».

Делия вскинула голову и вышла на сцену.

— Я написала песню специально для этого выступления, — объявила она в микрофон.

Сверху аудитория казалась одним огромным темным пятном. Пытаясь разглядеть жюри, Делия наткнулась-таки взглядом на Карину, сидящую рядом со Стюартом.

«Забудь про нее, ее здесь нет».

Делия улыбнулась залу. И лично Карине.

— Это песня про мальчика и девочку и про то, как много они значат друг для друга. Она называется «Винсент».

Делия положила футляр на табурет, расстегнула замки, распахнула крышку. И громко закричала.

Струны! Они порваны! Или порезаны. А на самой гитаре красной краской написано: «Ха-ха-ха». Делия поперхнулась собственным криком. Она смотрела на гитару и не могла поверить. Закрыла глаза, потом открыла — все осталось по-прежнему. А это что?! Из круглой розетки в центре гитары свисали какие-то серые лохмотья. Нет, не лохмотья! Дохлая крыса! Длинный розовый хвост и лапки торчали наружу.