Чтение онлайн

— Да, Верховная, — демон покорно склонил голову.

Я, приготовившись к жестокому бою, немного растерялась, не сразу вспомнив, что могу им приказывать. Успела привыкнуть, что это отряд Тайры и слушается ее. Кстати о ней…

Тайра, так же, как и я — в боевой форме, вышла откуда-то сбоку. За ее плечом верной тенью маячил Маркус. В отличие от меня, демонесса в бою не использовала клинок. Об этом красноречиво свидетельствовали ее руки с длинными острыми когтями, почти по локоть испачканные кровью. Как будто она кого-то разодрала голыми руками. Да и лицо было покрыто мелкими алыми капельками. Сейчас в ней было сложно узнать обычно спокойную, сосредоточенную лишь на тактике боя Первую. Готова поклясться — она искренне наслаждалась происходящим!

— О, Элис, привет! Ты привела очередную полукровку? Прости, мы тебя не дождались, нужно было разобраться с небольшим дельцем, — она почти приветливо улыбнулась мне, небрежным жестом откинув мешавшую прядь светлых волос, пачкая ее алым, и даже не заметив этого.

— Полукровка не выжила… — машинально ответила, пристально всматриваясь в лицо Тайры, словно надеясь отыскать в нем… Что? Остатки человечности? Какие-то угрызения совести? Смешно…

— Прискорбно. Ну не расстраивайся, если верить артефакту, в этом мире осталось еще восемнадцать полукровок. Вскоре уже сможем вернуться домой. Я со своими делами закончила, добивай императора, и можем уходить, искать оставшихся, — Тайра мечтательно улыбнулась, вспоминая что-то очень приятное для нее.

— Император? Это принц Эрик, — произнесла медленно, отступая к лежавшему парню, готовясь его защищать.

— Ну, как раньше говорили: «Король умер… Да здравствует король!» — Тайра сморщила нос, придирчиво осматривая свои коготки, влажно поблескивавшие в свете пламени.

— Тайра?

— Император умер. Буквально несколько минут назад. Да здравствует император Эрик! Ненадолго, правда… Ну, чего ты ждешь? Покончи с ним или дай это сделать Маркусу. Больше нам здесь делать нечего, — поторопила Тайра с нотками раздражения в голосе.

Я лишь крепче сжала в руке эфес меча, понимая, что без магии мои шансы против нее близятся к нулю. И это еще неизвестно на чью сторону станут демоны. Что бы Тайра ни говорила, я видела, что подчинялись они в первую очередь ей, и сила здесь не имела никакого значения.

Но я не могла позволить этому дракону умереть. И моя демоническая сущность в виде исключения была полностью со мной согласна…

— Нет.

— Почему? — Тайра искренне удивилась, не ожидая от меня такого ответа.

— Зачем вы напали на столицу? Здесь не было полукровок, — процедила я сквозь зубы, не торопясь опускать меч.

— Месть. Зачем же еще? Элис, не дури. Или ты считаешь, у меня было мало причин желать смерти императору? Ты даже не представляешь, что со мной делали по его приказу! — ее лицо исказило яростью.

Пока мы выясняли отношения, на дальних улицах еще шел бой, но те трое демонов, что находились рядом с нами, стояли как бы в стороне, не вмешиваясь. То есть, по приказу на меня все же не набросятся? Уже хорошая новость.

— Хорошо. Император. Он мертв, ты отомстила. Зачем продолжать убивать всех в столице, рушить дома?! — положа руку на сердце, я могла понять, почему она убила императора.

Могу лишь догадываться, до чего доходили в экспериментах над демонессами. Но ведь ярость Тайры задела не только его!

— Не всех. Лишь тех, кто выступил против нас. Что же касается домов… Забавно уничтожить все то, что он строил годами, что было для него смыслом жизни… Нас заперли в том гарнизоне, опасаясь, что если будем жить сами по себе — начнем разрушать все вокруг. Вот я и делаю то, чего от нас ожидали. Разве не забавно? — ответила она со злым смешком.

— Ты отомстила, — повторила я, не зная, что еще можно сказать в ответ на это.

— Еще нет. Принц тоже должен умереть, — заявила Тайра непреклонным тоном.

— Почему? Он тебе ничего не сделал. После его появления к нам в гарнизоне стали относиться лучше…

— Ты серьезно считаешь, что те подачки вдруг заставят меня отказаться от мести? Мне плевать, делал он что-то или нет! Сказала же: собираюсь уничтожить все, что было ценным для Давроса! В первую очередь — это империя. Но на это нет ни времени, ни возможностей. Во вторую очередь — его племянник — наследник империи. И вот здесь все замечательно складывается: убив его, я автоматически лишаю империю императора. Других наследников нет. Империя прекращает свое существование, распадается на отдельные королевства, — поделилась планами Тайра вкрадчивым тоном.

— Я не позволю убить невиновного. Забирай демонов из столицы, — я говорила преувеличенно спокойно, но отслеживала каждое движение Тайры.

Переубедить ее уже не пыталась. Думаю, она и сама прекрасно понимала, что Даврос уже не оценит ее последнего акта мести. Тайра просто выплескивает злобу, ненависть, пережитую когда-то боль. Но чем больше будет пытаться ее заглушить, тем сильнее будут эти эмоции.

Только прямо заявить ей об этом я не могла, опасалась, что это повлечет выброс силы. Еще помнила тлен, который она выпустила в лесу, не совладав с эмоциями. Да и, судя по всему, сражаться в боевой форме, используя лишь когти и клыки, она тоже умеет превосходно. Явно с демонами тренировалась.

— Обретение истинной сущности изменило каждую из нас. Возможно, я стала циничнее и более жестокой. Ты же обзавелась принципиальностью и жаждой справедливости? Не лучший выбор. С таким набором жить непросто. Но с тобой в принципе не бывает легко, так ведь? — протянула она задумчиво, окинув меня оценивающим взглядом.

— Еще восемнадцать полукровок — и мы покинем этот мир. Но до того момента я буду убивать всякого демона, который выступит против меня и невинных, — отчеканила я стальным голосом.

Тайра неприятно усмехнулась. По ее лицу пробежала тень, когда она сделала шаг ко мне.

— И меня убьешь? — спросила она совсем тихо, глядя мне прямо в глаза.

— Ты моя сестра по оружию, как бы ни изменились твои приоритеты.

Я спокойно выдержала ее взгляд, не собираясь лгать. Несколько секунд она еще всматривалась в мои глаза, словно искала признаки фальши. После чего едва слышно хмыкнула. Ее губы дрогнули, и она отвела взгляд. Казалось, ее плечи слегка поникли, когда она отступила обратно.