Чтение онлайн

– Господин временный командующий базой!
– высокий гвардейский офицер насмешливо смотрел на Беглеца свысока - в прямом и переносном смысле.
– Я тоже не хочу кровопролития и поэтому советую вам сдаться, выпустить всех арестованных и вернуть контроль над базой... уполномоченным на то лицам.

– Мы никак не можем это сделать, господин мастер, - твердо ответил Беглец, глядя прямо в глаза офицера.
– Суперофицер второго ранга Мивлио - изменник! Он убил генерала Пээла и хочет начать войну против филитов! Мы не доверяем ни ему, ни другим офицерам. Хотя... я мог бы передать командование над базой лично вам, господин мастер, если вы обязуетесь оставить Мивлио под стражей и провести справедливое расследование!

– Мне?!
– переспросил гвардеец со странной интонацией.
– Я не возьму власть из рук бунтовщиков! Я предоставляю вам час на размышление и обдумывание ситуации. И уберите отсюда танки! Даю вам слово, что мои люди в течение этого времени останутся в казармах. А если вы попробуете сделать хотя бы один выстрел, Звездная Гвардия беспощадно подавит бунт, не задумываясь и не считая трупов!

– Хорошо, я распоряжусь: танки отведут, - спокойно ответил Беглец, стараясь не показать охвативших его злости и возмущения.

Отдав честь, он по уставному четко повернулся кругом и, не оглядываясь, зашагал прочь. К нему тут же подбежали помощники.

– Ну как?!
– спросил Грамотун, уже нацепивший обратно унтер-офицерские шнуры.
– Договорились?!

– Нет!
– сквозь зубы признал Беглец.
– Они тут все, блин, из себя белая кость! Впадлу им с нами договариваться!

– И что делать?!

– Пока отведем отсюда танки, чтобы их не раздражать, - приказал Беглец.
– Все равно, эти вряд ли будут стрелять, так сказать, по своим.

Грамотун мрачно кивнул. Операторами боевой техники были сплошь офицеры. И хотя солдаты не тронули никого из них, их согласились поддержать только несколько человек, поверивших в виновность Мивлио и не желавших войны с филитами. Но особого доверия ни у Беглеца, ни у его товарищей они не вызывали.

– Начальник спецотдела нашелся!
– оборвал его невеселые раздумья молоденький солдат, прибежавший с донесением.
– Он в курьерский корабль спрятался!

– Только этого не хватало!
– выругался Беглец.
– Если они стартанут, так этот скот с ними полетит и начнет на нас гнать!... В общем, танки отсюда убрать и поставить на летное поле, пусть возьмут курьер под прицел! Потребовать от них выдать спеца и предупредить, если чуть тронутся, по ним отработают во все шесть стволов!

Один из помощников Беглеца побежал распоряжаться и выполнять приказ. А Грамотун тем временем снова повернулся к самозваному командиру.

– Так все-таки, что нам делать?
– тихо спросил он.
– Ведь если с гвардейцами не столкуемся, разнесут они нас за милую душу, и ничего не поможет.

– Сам знаю!
– процедил Беглец.
– Вот что, надо к филитам лететь, просить у них помощи! Они-то точно войны не хотят! Я возьму катер, и пусть в него погрузят Мивлио, пусть филиты с ними сами разбираются!

– Думаешь, это поможет?
– с сомнением пожал плечами Грамотун.

Беглец ощутил укол совести. Ведь он сейчас фактически бросит парней, оставив их на расправу. Может, действительно, попытаться договориться с филитами, откупившись от них головой Мивлио?!...

Нет! Он слишком долго мечтал о возмездии! Не для того он целый год ждал, продумывая свой план и готовя выступление, чтобы теперь бросить все в последний момент! И отказаться от выстроенной, взлелеянной и тщательно подготовленной мести было выше его сил.

– Конечно, это поможет!
– убежденно сказал он.
– В общем, оставляю пока командование на тебя! С гвардейцами пытайся тянуть время, агитируй! Ну... и смотри, чтобы ребята не слишком все разносили!

Грамотун только ухмыльнулся в ответ. Как и Беглец, он прекрасно знал, что грабежи офицерских квартир уже идут полным ходом, и остановить их пока нет никакой возможности.

– Командир!
– подбежал к ним еще один связной.
– Тут с тобой хочет супер-три Нэестар поговорить! Ну, этот... директор центра слежки за космосом!

– Потом!
– Беглец твердо покачал головой.
– Когда вернусь! Ребята, готовьте катер, пакуйте в него Мивлио, я полетел!

– Господин маршал! Передает девятый!
– подбежал к маршалу Моностиу адъютант.
– Только что над ними пролетел катер на низкой высоте! Возможно, он их обнаружил!

Маршал на секунду скосил глаза на стрелки часов.

– Ладно, пять минут уже роли не играют. Передавайте всем - бой!

– Тревога! Рота, в ружье!

Первой реакцией командира гвардейской роты на выкрик дневального было... удивление. Неужели эти безумцы решились атаковать? Но, выбегая из казармы, он понял, что ошибся. Появившиеся на другом конце обширного поля фигурки были филитами.

Пожалуй, это даже обрадовало его. Он отдал бы приказ о подавлении бунта без жалости и сомнений, но перспектива стрельбы по мятежным солдатам, которые в чем-то даже были правы, вызывала у него тягостные чувства. Зато филиты были настоящим, неподдельным врагом! И пусть у него под рукой только одна неполная рота, он им покажет, он им навсегда отобьет охоту нападать на имперские базы! Но... почему они не атакуют?! И что они делают, во имя черного пламени?!

Филиты, действительно, не атаковали. Под прикрытием выдвинувшейся вперед редкой цепи стрелков они с лихорадочной быстротой устанавливали на дальнем конце поля ряд длинных труб на треногах.

Сейчас будет обстрел! Где же его люди?! Они не успевают, им нужна хотя бы дюжина секунд! Огонь! Огонь!

Очередью из штурмового ружья командир роты буквально смел один расчет, но остальные пять труб выплюнули по огненному клубку. Через несколько мгновений по площадке перед казармой прошелся короткий пунктир глухих разрывов, выбросивших высокие султаны быстро расплывающегося белого едучего дыма.