Чтение онлайн

Засвистел чайник, девушка дернулась. Наполнив чашку с цветком, она размешала ложкой сахар. Ложка ударялась о стенки чашки, издавая неприятный звук. Алиса обхватила чашку руками, наслаждаясь теплом. Невольно она вспомнила поцелуй с мужчиной. Почему-то ей вовсе не хотелось отталкивать его тогда, но она все-таки сделала это. И теперь жалела. Жалела, что не решилась сама поцеловать его.

Горло обожгло. Девушка откашлялась, понимая, что забыла разбавить чай. Достав из морозилки лед, она бросила пару кусочков в чашку. И начала медленно пить, наслаждаясь вкусом ромашки.

Герцог мяукнул у распахнутого окна, а потом всем телом запрыгнул на подоконник и грациозно опустился на пол. Она закрыла окно. Летняя жара сменялась долгожданной прохладой.

Алиса чуть не подпрыгнула. Кто-то упорно тарабанил в ее дверь. Взяв на всякий случай топор, она медленно шагнула в прихожую. Настойчивый стук продолжился.

— Это я, — раздался голос Бориса. — Умоляю, открой!

Девушка перевела дыхание. Положив топор на полку для обуви, она открыла дверь. На пороге застыл мужчина, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Что ты хотел? — поинтересовалась мужчина.

— Мы можем переиграть, — сказал он.

— Ах, ну, да, конечно, — проговорила Алиса, начиная теребить свои волосы, — та игра. Давай не сегодня, мне смерти хватило.

— Хорошо, — согласился Борис.

— Это все? Я спать собираюсь, — произнесла девушка.

— На самом деле, нет, — сообщил мужчина.

Он уверенно вошел в прихожую, закрыв за собой дверь. Девушка неосознанно сделала шаг назад. Борис обнял ее, притягивая к себе. Алиса сомкнула руки на его шее. Она вдохнула терпкий аромат сандала с нотками лайма и пачули.

— Ты приятно пахнешь, — прошептала она.

— Старался специально для тебя, — проговорил мужчина. — Ты готова к новому приключению?

Он разомкнул объятия. Алиса кивнула. Покинув ее квартиру, они поднялись в его апартаменты. Мужчина запустил цилиндр.

Девушка прижалась к нему, опять зажмуриваясь. Борис невесомо поцеловал ее в лоб. Они очутились на карнавале, в подворотне.

Алиса развернула свиток, погрузившись в чтение. Колон испуганно поджал уши. Небо окрасили фейерверки. Гуляния продолжались. Разряженные маски звали их покинуть неуютную подворотню. Борис их посылал куда подальше, некоторые особо заинтересованные маски настаивали, чтобы им показали дорогу.

Девушка упрятала свиток в сумку, чертыхнувшись. Отдельные указания Элифаса вызывали оторопь и недоумение. Например, найти алатырь. Или, искупавшись в озере русалок, выучить их наречие.

«Это точно обучение магии или курс самоубийцы?», — рассуждала Алиса.

— Оба варианта, — выдал Борис.

— Оставь в покою мою голову! — не удержалась девушка.

— Ты громко думаешь, — съязвил мужчина.

— Если вы закончили препираться, — произнес Колон, — нам надо обустроиться на ночлег.

— Мы уходим из города, — проговорил Борис. — Сейчас же! Ты с нами или нет? — обратился мужчина к лису.

— Я лучше переночую у хорошего знакомого, — сказал Колон. — А вам желаю удачи! Вряд ли вы сумеете покинуть город незамеченными стражей.

Мужчина поднял из грязи маску кота, напялив ее на лицо. Алиса со вздохом полезла в сумку за своей маской. Она схватилась за его руку, когда Борис влился в толпу карнавала.

Маски окружали их со всех сторон. Толкались, извинялись, сыпали шутками. Преодолев набитую народом площадь, мужчина повел ее куда-то сначала прямо, потом вправо, потом влево и снова прямо. Пройдя грязные подворотни, они вышли справа от Труфальдино. Над городом сверкали фейерверки. Золотой город скрылся в тени деревьев.

— И в чем заключается твой план? — поинтересовалась Алиса.

— Здесь неподалеку есть небольшая хибара, мы можем безопасно там заночевать, — ответил Борис.

— И откуда ты узнал об этой хибаре? — спросила девушка.

— Залез на игровой форум, — проговорил мужчина. — Я не пойму, ты собираешься выполнять квест Элифаса или нет?

— Собираюсь, конечно, — сказала Алиса.

Мужчина схватил ее за руку, уводя в непроглядную тьму. Девушка то и дело спотыкалась, но арлекин спешил, будто чуял опасность, нависшую над ними. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, запутывались в волосах. Борис притормозил, подняв голову в небо. Убедившись, что идет правильно, он вновь принялся на буксире тащить Алису за собой.

Алиса медленно открыла глаза. Небольшую хибару освещал маленький камин. На другой кровати лежал Борис, положив руки под голову. Их разъединял крохотных столик, на котором лежала неприхотливая еда. Она плохо запомнила, как они добрались до заброшенной хибары на окраине леса.

— О, ты очнулась, — сказал он, широко улыбаясь. Он сел на кровати.

— Я сейчас сотру эту ухмылку с твоего лица! — закричала Алиса, с кулаками нападая на него.

— Полегче, — произнес Борис, схватив ее за запястья. — Я спас тебе жизнь. И вот как ты меня благодаришь.

— Если я жива, значит, Колон, возможно, мертв. Его не пощадит артефактор! — начала Алиса, но не смогла продолжить. — Ты даже не попытался его спасти!

— Тише, тише, Алиса. Успокойся, — произнес мужчина. Он коснулся рукой ее щеки. Приблизился лицом к ее лицу. Но не посмел поцеловать.

— Ты мне противен, — сказала девушка.

— Поешь, наберись сил, через два дня идем в Аластрию, — произнес Борис и вышел.

Он тоже привязался к лису, но другого выбора, чтобы оставить Джованни с носом, он не увидел. Ночной лес стрекотал, переговаривался между собой. Он вдохнул ночной прохлады, понимая, что поступил правильно. Да, зверски, но правильно. Он обязан защищать Алису. И он это и сделал. Увы, пришлось пожертвовать ради ее безопасности Колоном.

Он изловил и освежевал зайцев, надеясь, что еда умаслит чародейку. Наверное, арлекин ошибся. Наверное, стоило повторить пленение и убийство Нереиды. В очередной раз переиграть судьбу. Благо, мир Арлекина давал три попытки, чтобы изменить сюжет и сделать выбор. Правда, одну они уже израсходовали.

Алиса Медведева в своей жизни перевидала немало парней, с некоторыми дружила, других — не понимала до глубины души.

Например, с шестого по седьмой класс она гуляла с молодым человеком, ходила вместе с ним в кино, каталась на роликах и приятно проводила время. И никому из них не достало смелости, чтобы спросить другого об их отношениях и внести ясность. Таким образом, Алиса без сожаления рассталась с «другом».